Улей, искусственное жилище для пчёл, изготовленное человеком. Вначале человек копировал естественные жилища пчёл в дуплах деревьев (см. Пчеловодство, Пчела медоносная). Так появились У.-колоды, представляющие собой отрезки ствола дерева с естественным или искусственным дуплом; У.-дуплянки — узкие кадушечки, перевёрнутые вверх дном; сапстки — круглые плетёные У. из соломы и прутьев, обмазанные глиной с устроенными летками. Первый разборный рамочный У. изобрёл русский пчеловод А. И. Прокопович в 1814. Претерпев ряд усовершенствовании, рамочный У. получил распространение во всём мире. Современные У. состоят из корпуса с рамками, дна, крыши, корпусных или магазинных надставок с рамками. К верхним брускам рамок прикрепляют листы искусственной вощины, на которых пчёлы отстраивают соты, выводят своё потомство и складывают мёд. В передней стенке у дна делают основной леток. Все У. делят на вертикальные (стояки), в которых для расширения гнезда пчёл сверху основного корпуса ставят корпусные или магазинные надставки, и горизонтальные (лежаки), где гнездо расширяют добавлением рамок в основном корпусе. Промышленность СССР выпускает У. трёх типов: двухкорпусный, многокорпусный и лежак. У. делают из сухой древесины хвойных и мягких лиственных пород деревьев (сосна, пихта, ель, кедр, липа, верба). Снаружи У. окрашивают водостойкими красками, хорошо различаемыми пчёлами,— белой, голубой, жёлтой.
Лит.: Словарь-справочник пчеловода, М., 1955; Лукоянов В. Д., Якуша И. В., Пчеловодный инвентарь и пасечные постройки с основами столярного дела, М., 1970; Альбом пчеловода, М., 1971.
Г. Ф. Бухарев.
Рис. 2. Схема устройства двухкорпусного улья.
Рис. 1. Общий вид двухкорпусного улья.