Халифат, система мусульманской теократии (см. Ислам), а также принятое в литературе название феодального арабо-мусульманского государства, возглавлявшегося халифами. Первоначально ядром Х. была созданная Мухаммедом в начале 7 в. в Западной Аравии мусульманская община (умма). В результате арабских завоеваний Х. превратился в огромное государство, включавшее Аравийский полуостров, Ирак, Иран, большей частью Закавказья, Среднюю Азию, Сирию, Палестину, Египет, Северную Африку, большей частью Пиренейского полуострова, Синд (см. карту к ст. Арабские завоевания). При Омейядах (661—750) и Аббасидах (750—1258) Х. представлял собой государство, в котором господствовали феодальные отношения при сохранении сильных рабовладельческого и патриархального укладов. В 7—10 вв. в Х. сложилась яркая и многообразная культура, имевшая огромное значение для развития мировой культуры (см. Арабская культура). В 9 в. действие таких факторов, как различный уровень экономического развития входивших в состав Х. стран, слабость хозяйственных связей между областями Х., народно-освободительные, антифеодальные восстания, концентрация земельной собственности в руках военной и местной землевладельческой феодальной знати, борьба внутри класса феодалов, обусловило распад единого Х. и привело к возникновению фактически самостоятельных феодальных государств. С 1-й половины 10 в. существовали халифаты Фатимидов (909—1171), Омейядов в Испании (929—1031) (см. Кордовский халифат) и Аббасидов. В первых двух халиф сосредоточивал в своих руках как духовную, так и светскую власть, аббасидский халиф после завоевания в 945 Багдада Буидами лишился светской власти. В 1055 Буидов в Багдаде сменили Сельджукиды. После распада единого государства Сельджукидов (1118) аббасидский Х. возродился как государство в бассейне Тигра и Евфрата. В 1258, после взятия Багдада монгольскими войсками, Х. как государство перестал существовать. Однако до турецкого завоевания Египта в 1517 халифы-Аббасиды жили в Каире, освящая своим религиозным авторитетом светскую власть египетских султанов, иногда даже султанов др. мусульманских стран, и давали им инвеституру. Позднее халифами именовали себя турецкие султаны, утверждая, что после завоевания Египта последний представитель династии Аббасидов в Каире передал им этот титул. Турецкий Х. был упразднён в республиканской Турции в марте 1924.
Лит.: Бартольд В. В., Соч., т. 6, М., 1966, с. 15—139, 303—319; Беляев Е. А., Арабы, ислам и арабский халифат в раннее средневековье, 2 изд., М., 1966; Надирадзе Л. И., Вопросы общественно-экономического строя государства арабов и халифата VII—VIII вв. в советской историографии, в сборнике: Историография стран Востока, М., 1969; его же, К вопросу о феодализме в завоеванных арабами странах, в сборнике: Современная историография стран зарубежного Востока, М., 1975; Мец А., Мусульманский Ренессанс, пер. с нем., М., 1966; Wellhansen J., Das arabische Reich und sein Sturz, B., 1902; Hitti Ph.. History of the Arabs, 8 ed., L. — N. Y., 1964; Spuler B., Geschichte der islamischen Länder. Abschnitt 1, Leiden, 1952. см также лит. при ст. Ислам.
Л. И. Надирадзе.