Шаир (араб. — поэт) (туркм. шахир, тат. и казах. шагыйр), поэт-книжник у многих народов Ближнего и Среднего Востока. У народов Средней Азии Ш. — ещё и народный сказитель, поэт-импровизатор, исполнитель народных героических и романтических дастанов. В отличие от бахши, Ш. — сказитель, который не только исполняет выученный текст, но изменяет или дополняет его, создаёт свои варианты, а иногда является автором новых дастанов (например, «Хасан-кол» узбекского поэта Пулкан-Шаира, 1874—1941). Ш., как правило, сопровождает исполнение дастанов игрой на музыкальном инструменте (дутар, саз и др.). Знамениты узбекские шаиры Эргаш Джуманбулбул-оглы (1868—1937), Фазыл Юлдаш-оглы (1872—1955), туркменские — Кёрмолла (1872—1934), Дурды Клыч (1886—1950) и др.