Бобовые (Fabaceae, Leguminosae), семейство двудольных растений, широко распространённое во всех областях земного шара. Некоторые под названием «Б.» объединяют 3 близкородственных семейства: мотыльковые (Papilionaceae, или Fabaceae), цезальпиниевые (Caesalpiniaceae) и мимозовые (Mimosaceae). Листья у Б. большей частью очередные, как правило, с прилистниками и сложные. Цветки преимущественно в кистевидных, колосовидных или головчатых соцветиях, обычно зигоморфные (т. н. мотыльковые), очень редко актиноморфные. Чашечка сростнолистная. Лепестков 5; верхний, или задний, — самый крупный (т. н. флаг, или парус); 2 боковых лепестка меньшего размера образуют т. н. вёсла, или крылья; 2 ещё более мелких составляют т. н. лодочку, или киль. Изредка венчик редуцирован. Тычинки (10, очень редко 9—5) сросшиеся все или только 9, одна остаётся свободной. Пестик из одного плодолистика; завязь верхняя; плод — боб. К Б. относится около 500 родов и 12 000 видов однолетних и многолетних трав, полукустарников, кустарников, лиан и реже деревьев (главным образом в тропиках). В СССР более 60 родов и 1800 видов. На корнях Б. образуются своеобразные клубеньки, содержащие клубеньковые бактерии, способные фиксировать атмосферный азот. Вместе со злаками Б. являются наиболее питательными луговыми травами (см. Кормовые травы). Особенно высока кормовая ценность клевера, люцерны, вики, люпина, эспарцета, чины, сераделлы и др., имеющих также важное значение в травопольных севооборотах. Богатые белками семена Б., например гороха, бобов, сои, многих видов фасоли, чечевицы, нута, арахиса (земляного ореха), голубиного гороха (каянуса) и др., — широко распространённые пищевые продукты. Масло из семян арахиса, сои и других видов также идёт в пищу и используется в технических целях. Среди Б. немало видов, дающих продукты, применяемые в технике, например выделяющие камедь трагакантовые астрагалы и ценные бальзамные деревья (виды рода MyroxyIon). Из некоторых Б. получают дорогую древесину — т. н. розовое дерево (виды рода Dalbergia) и африканское чёрное дерево (D. melanoxyIon). Красное сандаловое дерево (Pterocarpus santalinus) и древесина других видов рода Pterocarpus используются для изготовления дорогой мебели, а также для получения смолы кино. Среди Б. есть и красильные — индиго, дрок и др. Важным техническим и вместе с тем лекарственным растением является солодка. Из других лекарственных растений наиболее известны термопсис, стальник, донник, сферофиза, а также сильно ядовитое тропическое растение — т. н. калабарские бобы (Physostigma venenosum). Некоторые Б. (деррис, лонхокарпус и др.) ядовиты и используются как инсектициды. На полях Б. могут играть роль сорных растений, в том числе ядовитые виды (термопсис и софора). Многие Б. широко используют в качестве декоративных растений (душистый горошек, люпины, глицинии, робиния, карагана и др.).
Лит.: Зерновые бобовые, в кн.: Культурная флора СССР, т. 4, М.—Л., 1937; флора СССР, гл. ред. В. Л. Комаров, т. 11—13, М.—Л., 1945—48; Hutchinson J., The genera of flowering plants, v. 1, Oxf., 1964.
М. Э. Кирпичников.