Школы взрослых, общеобразовательные учебные заведения для обучения работающих без отрыва от производства. В дореволюционной России открывались с конца 50-х гг. 19 в. по частной инициативе и были, как правило, начальными (см. Вечерние школы взрослых, Воскресные школы). После Октябрьской революции 1917 создана государственная система образования взрослых. С 1918 стали открываться 1-, 2-годичные пункты (ликпункты) и школы ликвидации неграмотности, получившие массовое распространение после опубликования декрета СНК «О ликвидации безграмотности среди населения РСФСР» (1919). Они предназначались преимущественно для трудящихся 16—50 лет и существовали до конца 1930-х гг.
В 1920—30-е гг. обучение овладевших элементарной грамотой велось в школах малограмотных и Ш. в. повышенного типа (первые давали начальное образование, вторые — 7-летнее). Для повышения общекультурного уровня рабочих и крестьян и их производств, квалификации действовали также рабочие университеты и крестьянские университеты, общеобразовательные 1- и 2-годичные курсы для взрослых. С 1936 были созданы Ш. в. двух типов — неполные средние общеобразовательные (на базе начальной школы) и средние общеобразовательные (на базе 7-летней школы). С 1937 открывались заочные неполные средние и средние общеобразовательные школы. С 1943 школами взрослых стали школы рабочей молодёжи и школы сельской молодёжи, которые в 1958 переименованы в вечерние (сменные) средние общеобразовательные школы (см. Вечернее образование). С 1962 в СССР работают также школы (классы) мастеров.
Лит.: Народное образование в СССР. Общеобразовательная школа. Сб. документов 1917¾1973 гг., М., 1974, гл. 8; Лойко Л. П., Школы взрослых повышенного типа. Задачи, положение, работа, перспективы, М.— Л., 1926; Фильштинский А., Общеобразовательные школы взрослых рабочих и крестьян, М.— Л., 1929.
Н. Н. Балов.