Эволюция (от лат. evolutio — развёртывание), в широком смысле синоним развития; в более узком смысле — один из основных типов развития: медленные, постепенные количеств. и качеств. изменения, в отличие от революции. При этом каждое новое состояние объекта имеет по сравнению с предшествующим более высокий уровень организации и дифференциации функций. Различают индивидуальную Э. (какого-либо отдельного объекта) и всеобщую Э. (природы, жизни). В процессе Э. важную роль играют как внутренние факторы, так и внешние условия существования объектов. Изменения в ходе Э. носят разнонаправленный характер. Диалектический материализм рассматривает Э. и революцию как взаимосвязанные и взаимообусловленные стороны развития, выступая против абсолютизации какой-либо одной из них. О различных теориях Э. см. в статьях Историзм, Прогресс, Развитие, Философия истории, Эволюционное учение.