К ЧИТАТЕЛЮ
Белое озеро дало название краю и его столице — древнейшему городу Севера России — Белоозеру — Белозерску. Город упоминается на первых страницах древнерусских летописей под 862 г. В это время край с населявшими его весью (предками современных вепсов) и славянами входил в состав северного (новгородского) объединения восточных славян, позднее — в состав Древнерусского государства и Ростово-Суздальской земли. В 1238 году край выделился из Ростовского княжества в самостоятельное Белозерское княжество. Первым его князем был Глеб Василькович Белозерский (1237-1278 гг.). Княжество занимало обширную территорию от Пошехонья до озера Чаронды (Боже) и от реки Суды до Кубенского озера. В XIV-XV веках род Глеба Васильковича значительно умножился, княжество раздробилось на ряд мелких уделов; Андогский, Белосельский, Вадбальский, Карголомский, Кемский, Сугорский, Ухтомский, Шелешпанский. Уже в XIV столетии, при Иване Калите, Белозерское княжество попадает под власть Москвы, собиравшей русские земли в единое государство, а Дмитрий Донской завещает (1389 г.) его своему сыну Андрею. В I486 году князь Михаил Андреевич передал Белозерье Ивану III, край стал уездом единого Русского государства. Местные князья — Глебовичи — постепенно превратились в обычных вотчинников. Часть территории в низовьях Шексны отделилась, образовав Пошехонский уезд. В XVI веке обособилась Чарондская округа (между озерами Чарондой, Воже и Белым). В конце XVIII века Белозерский уезд разделился на три самостоятельных уезда: Белозерский, Кирилловский и Череповецкий. В настоящее время территория старого Белозерья входит в состав отмеченных, а также Вашкинского, Шекснинского и частично Бабаевского районов области. В период средневековья через Белозерский край шли важные торговые пути: из Новгорода в Ростово-Суздальскую землю, на Волгу и арабский восток; из Новгорода — в Заволочье (бассейн Северной Двины), Предуралье и Зауралье. Это способствовало активному притоку населения, возникновению целого ряда монастырей. В XV-XVI веках особую значимость для Белозерья имел водноволоковый путь из Белого озера в озеро Лаче, р. Онегу и Северную Двину, откуда шли беломорская соль и пушнина. С конца XVI столетия значение этого пути падает, хиреют и находившиеся на нем города: Белоозеро (Белозерск) и Каргополь (основной грузопоток идет по Сухоно-Двинскому пути). Некоторое оживление в жизнь края внесло сооружение Белозерского обводного канала (1846 г.). Важнейшим занятием населения края с древности было рыболовство, особенно на озерах Белом и Чаронде. Разнообразная рыба являлась важным продуктом питания и товаром, расходившимся далеко за пределы края. Поставлялась белозерская рыба в разных видах, в том числе и живая, и к царскому столу. Край также был богат болотными железными рудами, на основе которых широкое развитие получили железодобыча и металлообработка. Не случайно летописец отмечает, что на Куликово поле «приидоша князи белозерстии, крепцы суще и мужествени на брань, с воинствы своими». Надо полагать, что белозерцы пришли хорошо вооруженные, в хороших доспехах. Именно поэтому они и встретили на Куликовом поле первый самый страшный удар татарских орд. На века сохранили белозерцы традиции героев Куликовской битвы, не раз грудью вставая на защиту своей Родины. Славна Белозерская земля своими учеными, поэтами, писателями, героями-тружениками. Славна своей стариной и обычаями. Обо всем этом и расскажет историко-литературный альманах «Белозерье», с первым выпуском которого знакомится читатель. В данном выпуске альманаха помещены материалы по археологии и истории города Белозерска и края, источники по истории города и Троицкого Устьшехонского монастыря, богатый этнографический материал, свидетельствующий о живучести древних традиций и обрядов. Белозерский край и его история с давних времен привлекали к себе внимание летописцев, археологов, историков, путешественников — любителей старины. Многие из них, как отечественные, так и зарубежные, оставили свои заметки, записки и сочинения по истории края и о его людях. Некоторые из них (И, К. Кирилова, П. И. Челищева, С. П. Шевырева) публикуются в разделе «Современники о Белозерском крае». Раздел альманаха «Библиография» знакомит с литературой по истории края. Мы благодарны всем, кто принимал участие в подготовке данного выпуска и особенно администрации Белозерского района и Управлению культуры области. Надеемся, что это лишь начало большой и нужной работы и альманах «Белозерье» станет периодическим изданием. Редколлегия приглашает к сотрудничеству всех, желающих предложить свой материал в последующие выпуски альманаха.