"Путешествия в родословия" относится к тому редкому разряду книг, про которые говорят, что это книга, над которой автор работал до последних дней жизни. Еще за несколько недель до своей кончины, последовавшей 28 мая 1996 года, Петр Андреевич Колесников обсуждал со мной отдельные детали текста, перепроверял некоторые факты, искал более выразительные способы описания родословий. Относится эта книга и к разряду тех, которые пишутся долго, годами, работа над которыми по различным причинам то прерывается, то возобновляется. Сейчас уже невозможно сказать точно, когда возник замысел "Путешествий в родословия", однако несомненно, что где-то с начала 1980-х годов Петр Андреевич уже постоянно работал над ней. Первый вариант книги, принципиально, впрочем, не отличающийся от публикуемого, был представлен на рецензию Сигурду Оттовичу Шмидту и Аркадию Ивановичу Комиссаренко еще в 1988 году. Но и после получения положительных отзывов и рекомендаций Петр Андреевич все еще не решался отдавать рукопись в печать: он вносил в нее новые и новые сведения из присылаемых к нему многочисленных родословий отдельных лиц, увлекся литературой по генетике и наследственности, более точно пытался определить круг читателей, которым адресовал свою книгу. И лишь в 1995 году, когда резко ухудшилось здоровье и работать над книгой становилось все труднее, Петр Андреевич передал рукопись научному редактору. Однако и после этого, как уже отмечалось, он продолжал уточнять детали текста.
"Путешествия в родословия" написано известным ученым - доктором исторических наук, профессором Вологодского государственного педагогического института (ныне университета), заслуженным деятелем науки России, почетным академиком Российской академии образования. Основная научная специализация автора - история российского крестьянства во всем многообразии ее проявлений. Монография П. А. Колесникова "Северная деревня в XV - первой половине XIX века: к вопросу об эволюции аграрных отношений в российском государстве" (Вологда, 1976) вошла в число классических работ российского крестьяноведения XX века. Созданная им на Европейском Севере России школа историков-аграрников имеет заслуженный авторитет в научных кругах, а учрежденные по инициативе Петра Андреевича в конце 1960-х годов в Вологде региональные научные общества продолжают свою деятельность.
Но какой бы ни была специализация, какие бы высокие научные титулы ни украшали его биографию, Петр Андреевич Колесников всегда и прежде всего был педагогом и просветителем. Амплуа ученого-исследователя академического типа никогда не удовлетворяло его полностью (это, кстати, выразительно просматривается и в публикуемой книге). Ему всегда хотелось донести до самой широкой читательской аудитории азарт и увлекательность исторического поиска, живительную силу исторических знаний.
Пробудившийся в последнее десятилетие массовый интерес к истории, к ее малоизвестным страницам он встретил с большой радостью. Как-то по-особому близко к сердцу воспринял он бум генеалогических изысканий, поиск забытых родословий своих истоков. Ему, родившемуся в 1907 году в семье кубанского казака и силой жестоких обстоятельств навсегда оторванному от родовых корней, эта тенденция представлялась, может быть, самой существенной чертой нашего времени. Он увидел в этом желанное восстановление насильственно прерванной тысячелетней связи времен, обретение утраченной целостности истории Отечества.
Возмржно, этим объясняется и его оригинальный взгляд на существо темы. Внимательный читатель увидит, что родословия людей автор не отрывает от той природной, историко-социальной и сословной среды, в которой оформился и развивался тот или иной род. Это позволило Петру Андреевичу говорить о родословии "малой родины", родословии сословия и т. п. Несомненно, что такая концепция позволяет увидеть историю родов в неразрывной связи с социокультурным контекстом эпох и времен. При нынешнем возрождении генеалогии это представляется чрезвычайно важным для любого составителя своего родословия, как любителя, так и профессионала.
Работа содержит немало полезных советов, как сделать свои первые шаги в архивохранилищах, библиотеках и музеях. В ней есть указания на важнейшие типы источников, архивные фонды, генеалогические издания. Приведены возможные варианты их интерпретации. Увлекательно написанные генеалогические этюды дают примеры разнообразных подходов к реконструкции родословий. Одним словом, автор становится доброжелательным наставником в увлекательном генеалогическом поиске. В нем нет ни утомительного мен-торства, ни чрезмерного наукообразия. Кажется, что со страниц книги звучит такой дорогой всем, кто знал Петра Андреевича, голос - спокойный, ровный, немного усталый, но вседа размышляющий и приглашающий в собеседники.
Александр Камкин