РГИА и РГВИА - два архива с богатейшими материалами по истории страны. Войдем в РГИА - Российский государственный исторический архив в Санкт-Петербурге, в бывшем здании Сената и Синода (до 1992 г. - ЦГИА). С неменьшим трепетом, чем в первое посещение ЦГАДА, вошел в начале 60-х годов в величественное историческое здание на Невской набережной. Работал в нем, в перерывах между чтением документов бродил по коридорам и залам. Все здесь дышало историей Российской империи. А в хранилищах более тысячи фондов, некоторые имеют по несколько томов только описей дел. Здесь хранятся окладные книги - сводные общегосударственные результаты ревизий по губерниям в целом по стране. По каждому городу и уезду показано число душ м. п. (чтобы определить все податное население, этот показатель увеличивают в два раза). Выделены и различные юридически-правовые группы. Для уточнения мест рождения и жительства людей эти сведения очень полезны. В окладных книгах находим сведения и об административном устройстве России. Например, во время I-III ревизий Архангелогородская губерния имела четыре провинции: Архангельская, Устюжская (Устюг, Соль-Вычегодек, Яренск с уездами), Галицкая, Вологодская (Вологда, Тотьма с уездами).
Сведения, относящиеся к истории фамилий различных категорий населения, обнаруживаются в фондах с материалами о паспортной системе, о дворянском и крестьянском землевладении; здесь хранятся описания казенных, удельных, дворцовых и частновладельческих имений, устав грамоты и приговоры крестьянских общин по выкупу земельных наделов у помещиков в связи с реформой 1861 г.
РГВИА - Российский государственный военно-исторический архив (до 1992 г. - ЦГВИА), находящийся в Москве. Он берет свое начало с 1797 года, со времени образования "Собственного его императорского величества депо карт", куда были переданы карты, планы и чертежи. Постепенно в архиве образовался обширный фонд рукописных карт XVII-XVIII веков, топографических, административных, астрономических, морских карт, атласов губерний с описаниями. Готовя книгу "Родословие вологодской деревни", встретил большие затруднения при локализации населенных пунктов. Помогли географические карты этого архива. В этом архиве - материалы, отражающие многовековую историю войн и русской армии, ее деятелей, историю крестьянства и рабочего класса. Особое место по своему характеру и объему занимает фонд "Бюро учета потерь на фронтах в войну 1914-1918 гг." с именными списками потерь солдат и офицеров.
В Санкт-Петербурге есть РГАВМФ - Российский государственный архив Военно-Морского Флота (до 1992 г. - ЦГАВМФ), хранящий более трех тысяч фондов с материалами по истории флота дореволюционного и советского времени. В его фондах материалы по организации учебного дела во флоте, подготовке военно-морских специалистов, личные документы воспитанников учебных заведений, в том числе Д. Н. Сенявина, М. П. Лазарева, И.Ф. Крузенштерна, Ф. П. Литке, П. С. Нахимова, В. А. Корнилова и др.
Огромное число фондов с материалами о деятелях литературы и искусства находятся в Москве в РГАЛИ (Российском государственном архиве литературы и искусства (до 1992 г. - ЦГАЛИ)14.