Настоящая книга посвящена репортерской деятельности Владимира Алексеевича Гиляровского. За основу взяты московские репортажи журналиста. Для этого есть веские причины: в качестве репортера Гиляровский проявил себя прежде всего в московской печати — в таких газетах, как «Московский листок», «Русские ведомости» и «Русское слово». Участие его в других изданиях было, как правило, эпизодическим.
Уроженец Вологодского края, много поездивший и повидавший на своем веку, Гиляровский в конце концов оказался московским старожилом, «всезнающим» москвичом. Немного найдется людей, которые так хорошо знали бы Москву последней трети XIX — начала XX в., ее окрестности, быт и нравы, как Гиляровский. И это знание он приобрел главным образом благодаря газетно-журнальной работе. Гиляровский целиком принадлежал московской печати. В петербургских изданиях он печатался от случая к случаю, чаще всего и там освещая московскую тему («Новое время», «Осколки», «Новости» и несколько больше — «Россия»).
К сожалению, обстоятельная научная биография журналиста еще не написана, его творчество не стало предметом серьезного изучения. Нет удовлетворительной летописи жизни и деятельности Гиляровского. Поэтому в книге предпринята попытка создать документированный обзор-очерк его журналистской деятельности в московских газетах, сделаны некоторые наблюдения над характером репортерских материалов журналиста; специальный раздел посвящен репортажам Гиляровского, взятым непосредственно из газет прошлого и начала нашего столетия.
Отметим, что до сих пор огромный пласт газетного творчества журналиста, большое число его репортажей остаются недоступными исследователю, ибо многие из них печатались анонимно. И можно только предполагать, что их было много...
А пока — пусть познакомится читатель с тем, что собрано в этой книге.