В Вологодском государственном историко-архитектурном и художественном музее-заповеднике хранится большая коллекция русского церковного искусства XIV-XIX веков. В экспозиции «Древнерусское искусство из собрания ВГМЗ» представлено более 150 произведений иконописи, лицевого шитья, скульптуры, предметов прикладного искусства. Эти произведения достаточно полно отражают особенности различных направлений и школ древнерусского и, в первую очередь, — местного, вологодского искусства, и позволяют проследить различные этапы его развития, в которых отразились исторические события и эстетические взгляды многих поколений.
      Заселение вологодского края славянами проходило по двум направлениям: с запада из новгородских земель и с юга — из ростово-суздальских. С XIV века в борьбу за обладание богатым Севером вступили московские князья. В церковном отношении одна часть вологодских земель подчинялась новгородскому архиепископу, а другая входила в состав Ростовской епархии. Церкви самой Вологды до 1492 года находились под совместным управлением новгородского архиепископа и московского митрополита. Политические и торгово-экономические связи с крупнейшими центрами русской земли — Новгородом, Ростовом и Москвой — и влияние их духовной и художественной культуры во многом определили развитие Русского Севера.
      Древнейшим памятником в собрании музея является икона «Богоматерь Умиление», датируемая первой половиной XIV века (илл. 1,2). Эту икону принято называть «Подкубенской», поскольку она находилась в Воскресенской церкви, стоявшей на берегу Кубенского озера. В XIX веке в Кубеноозерье икона считалась чудотворной.
 

Богоматерь Умиление (Подкубенская).  Первая половина XIV в. Богоматерь Умиление (Подкубенская).  Деталь

      До реставрации 1966-1974 годов на иконе была надпись: «Образ Пресвятыя Богородицы Толгския». По иконографии она действительно имеет некоторое сходство с чудотворной иконой Толгской Богоматери, которая, по преданию, была обретена в 1314 году ростовским епископом Прохором на месте впадения в Волгу реки Толги, где впоследствии был основан Толгский монастырь.
      Явленная икона стала особо чтимой в Поволжье. Тем не менее композиция вологодского памятника, как предполагают исследователи, не восходит напрямую к «Богоматери Толгской», а, скорее всего, копирует какой-то несохранившийся византийский образец. О несомненном византийском влиянии свидетельствует также рельефная, почти скульптурная моделировка ликов, монументальные пропорции. В образах Богоматери и Младенца Христа торжественность и величие сочетаются с глубиной психологических характеристик. Младенец, сидящий на левой руке Богоматери, обеими руками держится за кайму мафория, касаясь ликом Ее щеки. Богоматерь поддерживает Младенца обеими руками, склоняется к Нему, однако Ее скорбный взгляд, в котором отражено предчувствие крестных мук Христа, направлен на молящихся.
      Среди памятников XIV-XV веков в экспозиции выделяется другое произведение, созданное в традициях живописи Ростова, но, возможно, испытавшее и воздействие новгородского искусства. Это икона «Богоматерь на престоле с предстоящими святителями Николаем и Климентом» (илл. 3-5), поступившая в музей из вологодской церкви Архангела Гавриила. В центре иконы на светло-охристом фоне изображена Богородица на престоле без спинки. На Ее коленях восседает благословляющий Младенец Христос со свитком в левой руке. Его лик строг и серьезен. По обе стороны от престола изображены святители Николай Чудотворец и Климент папа Римский. Их присутствие отражает очень широко распространенные на Руси культы: Николы, скорого помощника и заступника, и Климента, который считался покровителем новообращенных народов (в ряде памятников древнерусской письменности он рассматривался как патрон всей русской земли). Сочетание изображений этих двух святых, пользовавшихся большим почитанием именно в Новгороде, дает основание говорить о новгородских истоках данной композиции. В отличие от иконографии, стиль иконы находится в большей зависимости от искусства Ростова. Характерные сочетания голубых, красных и желтых цветов обнаруживают заметное сходство с колоритом ростовских икон второй половины XIII века. Фигуры святителей даны в уменьшенном масштабе — прием, часто встречающийся в древнерусской живописи. В верхних углах помещены небольшие, как бы заключенные в круги, поясные изображения архангелов Михаила и Гавриила. Нимбы святых мастер очертил красной каймой и украсил нанесенной по левкасу сеткой. Красными же полосами он выделил края иконы и границы ковчега, заключив изображение в своеобразную двойную раму. Активность цвета и некоторая упрощенность рисунка позволяют считать эту икону произведением местных мастеров.
 

3. Богоматерь на престоле, с предстоящими святителями Николаем и Климентом. Вторая половина XIV в. 4. Богоматерь на престоле, с предстоящими святителями Николаем и Климентом. Деталь 5. Богоматерь на престоле, с предстоящими святителями Николаем и Климентом. Деталь