Особой любовью у вологжан пользовалась икона Николы Великорецкого (илл. 59), образ которого стал почитаться на Руси после победоносного завершения Иваном Грозным походов на Казань. По местным легендам, древняя вятская икона святого Николая Чудотворца с житием, явившаяся в 1383 году на реке Великой близ Хлынова (Вятки), спасла Вологду от нашествия татар. В 1555 году, по желанию Ивана IV, чудотворный образ был перенесен в Москву, где икону, пострадавшую от пожара 1544 года, поновил московский митрополит Макарий. В честь этого образа был освящен один из приделов храма Покрова на Рву, а списки с него разослали в Вологду, Тотьму и другие города. Создание иконы Николы Великорецкого для Вологды происходило при участии местного епископа Киприана (1547-1588), жизнь которого долгое время была связана с Москвой.
      В среднике иконы на охристом фоне помещено поясное изображение Николая Чудотворца. Восемь крупных клейм, окружающих средник, почти равны ему по величине. Выбор сюжетов для клейм не следует хронологии Жития — они объединены темой пастырского служения святителя, который почитался как покровитель рыбаков, мореходов и всех путешествующих, помощник во всех благих начинаниях. Необычной деталью вологодской иконы является то, что облачения святителя выполнены золотом, а не красками.
      Большого почитания на Севере удостоились святые мученики Флор и Лавр. Братья-камнетесы из Иллирии (современная Хорватия), жившие во II веке, были причислены к лику святых за непоколебимость в христианской вере, и за то, что они обратили в христианство языческого жреца и его сына, а также построили христианский храм вместо заказанного им правителем капища. В народе святые считались покровителями коневодства и всего домашнего скота.
      Икона «Чудо о Флоре и Лавре» второй половины XVI века (илл. 60), поступившая в музей из Никольской церкви на Валухе близ Вологды, воспроизводит традиционную иконографию этого сюжета, широко распространенную в новгородском и северном искусстве. В верхней части иконного поля изображен архангел Михаил с мощным размахом крыльев, благословляющий разведенными в стороны руками. Справа и слева от него на горках предстоят святые мученики Флор и Лавр.
      В средней части иконы изображены скачущие друг за другом всадники — каппадокийские конюхи Спевсипп, Елевсипп и Мелевсипп, чьи имена в переводе с греческого означают: «ускоряющий бег коня», «гонящий коня», «ухаживающий за конем». Помещенные внизу на темно-синем фоне озера разноцветные кони производят необычайно нарядное, почти сказочное впечатление.
      Характерным примером работы местного мастера второй половины XVI века является икона «Святая Троица» (илл. 61), происходящая из Екатерининской церкви в Вологде. Приземистые пропорции, тяжелые, чуть одутловатые лики, упрощенный стилизованный рисунок черт и драпировок, плотные интенсивные локальные цвета позволяют сблизить этот памятник с так называемыми «северными письмами».
      Сюжет иконы второй половины XVI века «О Тебе радуется» (илл. 62-64) из Ильинской церкви Вологды основан на воскресном песнопении восьмого гласа Октоиха в честь Богоматери, составленном преподобным Иоанном Дамаскином: «О Тебе радуется, обрадованная, всякая тварь, архангельский собор и человеческий род, освященная церковь и раю словесный: девственная похвало, из нея же Бог воплотися и младенец бысть, прежде век сый Бог наш. Ложесна бо Твоя престол сотвори и чрево Твое пространнее небес содела. О Тебе радуется, обрадованная, всякая тварь, слава Тебе».
      В центре иконы, на фоне пятиглавого собора («освященная церковь»), изображена Богоматерь, восседающая на престоле с благословляющим Христом на коленях («из Нея же Бог воплотися и младенец бысть»). Ее образ помещен в круглую славу, окруженную ангелами — «архангельским собором». В свою очередь изображение собора помещено в полукружие, украшенное райскими деревьями («раю словесный»), В нижней части композиции представлены святые, олицетворяющие весь человеческий род, предстоящий Богоматери. Святые разделены на группы по чинам, в которых они сподобились служить Богу. Здесь представлены пророки, монахи, святители, цари, апостолы, мученики, царицы, святые жены и, наконец, преподобные жены — монахини («девственная похвало»). Правую группу предстоящих возглавляет апостол Петр, а левую — Иоанн Предтеча. Автор песнопения — преподобный Иоанн Дамаскин — изображен ближе всех к Богоматери. В его руках — развернутый свиток, на котором читаются начальные слова гимна.

62. «О Тебе радуется». Вторая половина XVI в.       63-64. «О Тебе радуется». Детали

      Четкость и выверенность рисунка, компактность расположения фигур и симметрия в построении композиции, насыщенный колорит с белильными оживками-»светами», заставляющими гореть темно-зеленые и густые охристые краски, мерцание золота, отливающего холодным зеленым блеском — все это делает памятник необычайно притягательным.