При Николае I дуэли снова были запрещены, причем сам царь называл их «варварством, в котором нет ничего рыцарского». В «Своде законов уголовных» 1832 г. и «Уставе военно-уголовном» 1839 г. дуэль рассматривалась как преступление, и посему ссорящиеся обязаны были помириться. По «Уложению о наказаниях уголовных» 1845 г. ответственность за дуэли была смягчена: дуэлянт получал даже в случае гибели его противника от 6 до 10 лет заключения с сохранением дворянского звания и прав. На практике даже эти меры не применяли. Если в XVIII в. наказанием для дуэлянтов служили заключение в крепость на срок до года, разжалование в рядовые без права выслуги, перевод в действующие части, из гвардии в армию, в захолустный гарнизон, высылка из столицы, то в первой половине XIX в. наиболее распространенными наказаниями были перевод в действующую армию на Кавказ или понижение и разжалование в чине, которое, впрочем, быстро восстанавливалось дворянином. Это время стало «золотым веком» русской дуэли. Знаменитый дуэлянт граф Федор Толстой Американец, имевший более 30 дуэлей и убивший на них 11 человек, лишь однажды, за убийство гвардейского офицера А. И. Нарышкина, был приговорен к заключению в крепости и разжалован. Но во время Отечественной войны 1812 года он в один год дослужился до полковника. На Кавказе сложился романтический ореол фигуры разжалованного, который представлялся жертвой и героем. Во второй половине XIX в. к дуэлянтам стали относиться еще мягче, и в 1894 г. дуэли были официально разрешены.
      Поединок между дворянами был связан с понятием сословной чести, с его репутацией в обществе, с его добрым именем в данном кругу людей. Оказаться исключенным из данного клана было для дворянина XIX в. пострашнее физической смерти, поэтому он иногда вставал к барьеру совсем не шутки ради и вопреки собственному желанию, но руководствуясь общественным мнением.
      Он рисковал своей жизнью ради общественного к себе уважения. Целью дуэли в России было пролитие крови за нанесенное оскорбление. Дуэль без жертв, по русским понятиям, не восстанавливала поруганной чести и не обеляла репутации. Поэтому считается, что русская дуэль более кровожадная и с более жестокими правилами, чем в Западной Европе.
      Причины дуэлей связаны с нарушением кодекса дворянской чести. Честь обязывала дворянина уважать равных, защищать слабых, быть самостоятельным и свободным в своих поступках. Не допускалась ложь, трусость, неверность данному слову, подлость — все это могло стать причиной дуэли. Случались ссоры и по служебным делам, но чаще всего они возникали на семейной почве: неуважение к семье или любому ее члену быстро приводило к поединку. Особенно остро воспринималась обида в отношении женщины или старика. Для женщины светского общества сплетни и злые языки были страшнее пистолета, так как речь шла о ее репутации. Иной дворянин мог бы заступиться и за обиженную собаку или лошадь, потому что жестокое обращение с животными недостойно поведения благородного человека. Впрочем, к дуэли могли привести любые пустяковые поводы — столкновения карет или людей, недостойное поведение в театре, пристальный взгляд, наведенный лорнет, неловкая фраза и др. Серьезность оскорбления в XIX в. делили по трем степеням: легкое — слово, жест, намек; среднее — грубое ругательство, издевательство; тяжкое — пощечина, удар, обесчещение жены или сестры и т. п. Типичной для первой половины XIX в. была следующая ситуация. Во время игры в карты один из соперников ставит на кон драгоценность, по которой другой узнает о неверности своей возлюбленной (невесты или жены) и одновременно о низости ее избранника. Дуэль в этом случае была неизбежна.
      В обществе критиковали жестокость дуэли или ничтожность повода. Отношение женщин к дуэли было разным. Одних борьба оскорбляла, другие стыдились своего неловкого положения, а третьим это было по душе. Часть дворянства осуждала дуэли и считала, что их жизнь принадлежит только Богу и государю, а все остальное — преступная гордыня.

Строкой источника