Интерес к старинному русскому искусству вообще и к памятникам древности русского северо-востока в частности выражается за последние годы в стремлении к серьезному изучению этих памятников и в одновременном развитии усиленного "паломничества" на места, т. е. в желании воочию ознакомиться с образцами старинной архитектуры и иконописи. Этот интерес побуждает и к изданию книг соответствующего содержания. Среди других, настоящий труд ставит себе целью, описание и представление по возможности с достаточной полнотой памятников старины одного из северных городов - Вологды.
В отличие от других описаний Вологды, заключающих преимущественно или исключительно обзор памятников церковной старины, в книгу вводится описание и памятников гражданской архитектуры, начиная с XVI столетия и кончая временем Николая I-го. Окрестности Вологды изобилуют прекрасными постройками усадебного характера, которые никогда не были изданы и нигде не описаны. Но так как эти сооружения имеют ту или иную связь с Вологдой, то к описанию памятников старины собственно Вологды присоединяется и очерк строительства этих усадеб.
Необходимо сказать несколько слов по поводу самого плана издания. Дело в том, что рассмотрениe памятников церковной архитектуры Вологды допускает различный порядок постепенного их описания. Принятый некоторыми авторами хронологический, подразумевающий под датой построения церкви время ее самого первоначального возникновения, - напр. еще в деревянных формах, или в таком виде, в каком храм безусловно до нас не дошел, - едва ли будет соответствовать намеченной нами программе общего обзора материальных остатков Вологодской старины, лишь поясняемых историческими справками. Для цели издания этого наглядного обзора вещественных образцов важнее был бы хронологический порядок дат построения или переделок ныне существующих памятников архитектуры. Но, к сожалению, этот прием не дает вполне определенной постепенности. Многие храмы трудно датируемы, неизвестна даже с определенностью та четверть столетия, в течение которой они возникли: наконец, многие церкви лишь наполовину сохранили свой древний облик, а некоторые приобрели совсем новый.
Поэтому, в настоящем описании избирается порядок не строго хронологически, а скорее последовательный в смысле развития тех или иных форм стиля, что совпадает, до некоторой степени, и с чередованием исторических эпох.
Таким образом, если выделить некоторые храмы, входящее в отдельное описание архиерейского двора и монастырей, - получится материал довольно стройно расположенный в порядке развития форм сначала русского стиля, потом барокко и, наконец, ампира. Конечно, описание внутренней обработки храмов и предметов, находящихся в них, должно будет неизбежно выйти из рамок этой историко-художественной последовательности, но, зато, будет сохранена цельность обзора каждого отдельного памятника, что и представляет преимущество для полного ознакомления с каждым из них. Составление же отдельных очерков по истории иконописи, фресок, или предметов убранства храмов завлекло бы нас слишком далеко от настоящей скромной задачи - дать лишь общий очерк старины Вологодской.
Необходимо теперь упомянуть о том, как осуществлен был самый план издания.
Идя навстречу указанному, народившемуся недавно, интересу к русской старине, Северный Кружок Люб. Изящ. Искусств еще в 1913 году организовал в г. Вологде чтение лекций по истории архитектуры в России, в связи с описанием и современного состояния древней архитектуры. Эти-то лекции* и послужили поводом к возникновению мысли об издании книги о Вологодской старине.
* Составителя настоящего издания.
Члены Кружка отнеслись очень сочувственно к предложенной идее, и на общем собрании 26-го мая 1913 г. решено было приступить к изданию книги в 1914 году. Конечно, только при содействии многих лиц удалось так скоро осуществить намеченное издание. В течение лета 1913 года членами кружка было сделано несколько сот фотографических снимков с памятников местной и окрестной старины; собраны были исторические и библиографические сведения и с особою тщательностью просмотрены за много лет Губернские, Епархиальные и Клировые ведомости. Несмотря на разные затруднения при отыскании литературных источников сравнительно скудной библиографии по истории Вологды и ее старины, собран был, однако, обширный материал.
В работе по собиранию материала и по подготовке его к печати, особенно значительное участие приняли Е. Н. Волкова, и С. С. Перов, а также И. В. Евдокимов, Н. С. Серова и С. Р. Эрнст. Кроме поименованных лиц члены кружка: К. И. Беляев, Л. А. Коноплева, Ю. Ф. Лузан, Л. А. Масленникова, В. И. Никуличев, Е. К. Саблина, оказали помощь изданию сообщением некоторых сведений. Надо также отметить с глубокою признательностью содействие и сочувствие изданию со стороны Вологодского Епископа Александра, Предводителя Дворянства А. Н. Неелова и Городского Головы Н. А. Волкова и существенное значение работы по фотографированию Н. П. Дмитревского, Б. А. Перфильева и Л. В. Раевского.