История Тотьмы имеет прямую связь с колонизацией славянами северного края.
1137 год - дата основания города Тотьмы связана с упоминанием в уставной грамоте новгородского князя Святослава Ольговича в 1137 году погоста "в Тошме", который поспешно сопоставили с Тотьмой. Однако сейчас историками доказано, что речь идет о погосте на реке Тошне (Тошме)1.
Постоянное население на средней Сухоне появилось, вероятно, более шести тысяч лет назад. Подтверждением этому являются археологические раскопки и исследования их материалов С. В. Ошибкиной. Материальная культура стоянок бассейна Сухоны своеобразна. Она оставлена населением, пришедшим из Волго-Окского междуречья, точнее говоря, прошедшим через него.
Длительное время существует гипотеза о заселении Севера европейской части России в эпоху мезолита с Урала и прилегающих областей. Однако материал, который известен в настоящее время, позволяет говорить о ранней волне европеоидного населения, доходившей до центральных регионов Севера. Следы переселения мезолитического населения из уральских областей не обнаружены.
Семен Ремезов в "Чертежной Книге Сибири" 1701 года изобразил на средней Сухоне Землю Великой Скифии.
Кто же был соседями среднесухонцев? На Каме и ее притоках находились булгары волжские. На территории будущего ростовского княжества (по реке Унжа, на западе, востоке и юге бывшего Тотемского уезда: восточная часть Междуреченского, западная часть Тарногского, и юг Бабушкинского районов) обнаружены следы племени меря; на западе и северо-западе - корела заволоцкая, на востоке - зыряне и пермь.
В труде готского историка Иордана 551 года в перечне северных племен между чудью и меря упоминается весь. В IX веке также говорится об обитании веси на Белом озере, между чудью и меря2.
В. В. Пименов, опираясь на лингвистические данные, реконструирует прародину веси: белозерские ее группы представляли собой крайнюю восточную периферию основного района ее заселения, отдельные группы выдвинулись еще восточнее - в район Каргополя, на Онегу, Вагу, Северную Двину и получили название чудь заволоцкая3. "Что касается до Чуди, - пишет С. М. Соловьев, - то под этим должно разуметь жителей древней Вожской пятины, которых и теперь русские соседи (обратим на это внимание) их не иначе называют, как чудья"4. В дальнейшем указанный регион получил название земля Важская, а их жители стали называться важанами.
Имеются данные о проникновении чуди заволоцкой и к нам в район Тотьмы. Таких стоянок выявлено М. В. Иванищевой две: 1) на левом берегу реки Царевы, в 12 километрах выше ее впадения в Сухону; 2) Марьинская на Сондуге, откуда берет начало Кулой (приток Ваги), относится к концу XII-XIII веков5; здесь обитала чудь заволоцкая.
Исходя из вышеизложенного, можно заключить: между булгарами волжскими и весью находились россы (славяне, русские), причем одним из наиболее вероятных мест обитания можно считать верховья Унжи с ее притоками, бассейн средней Сухоны.
Историю Тотьмы связывают с Новгородом Великим, что является ошибкой. На востоке новгородцы перешли в некоторых местах естественную границу своей области. Так, в числе новгородских владений мы встречаем Торжок, Волок Ламский, Бежецк и другие места, находящиеся на волжской речной системе. Однако эти места были спорными между новгородцами и ростовскими князьями. Такие же колонии простирались в области Онеги, реки Ваги, Северной Двины, Вычегды и верховьев Вятки.
Кокшеньгские волости заселялись выходцами из Великого Новгорода. Близкие их соседи по Вели и Кулою имеют с ними сходство во внешнем облике, такими же чертами обладали и обитатели верхней Ваги.
Для движения на восток, в Югру, использовалась устойчивая речная связь по Ваге, Северной Двине, Вычегде. Свидетельством этого являются летописные сведения: "Юрий видел необходимость идти опять в Орду и усердно просил новгородцев, чтобы проводили его, но на дороге на реке Урдоме, он был захвачен врасплох братом Дмитриевым Александром, казна его была отнята, сам же он едва спасся во Пскове, откуда опять приехал в Новгород, ходил с новгородцами на берега Невы, потом в Заволочье и оттуда уже отправился в Орду на Каме, будучи позван послом ханским, в 1324 году"6. О связи Вычегды с Камой сказано Епифанием в "Житии святителя Стефана Пермского": "Всякому, хотящему шествовать в Пермскую землю, удобствен путь от града Усть-Выма рекою Вычегдою вверх, донежде внидет в самую Пермь"7.
Выходцев из Волго-Окского междуречья ("снизу" по отношению к Новгороду) и расселившихся на средней Сухоне стали называть "низовцами"8, которые в дальнейшем пошли севернее на Вагу и Кокшеньгу, а также на восток по Сухоне - к Великому Устюгу и дальше на Вычегду. Славяне-северяне вместе с ними ушли с Волго-Окского междуречья в бассейн средней Сухоны, став соседями вятичей.
Естественные и исторические границы Ростовской области обозначаются с севера и северо-запада границами новгородских владений. На севере естественной границей ей служили Увалы, отделяющие систему Волги от системы Северной Двины. С. М. Соловьев так описывает ее: "От северной части среднего Урала к северо-западу, между истоками Печоры и притоками верхней Камы, идет холмистая страна, которая называется Увалами. Увалы разделяются на две части - западную и северную. Северная же тянется на северо-запад, разделяет две речные системы Печоры и Двины и теряется в болотах у Ледовитого океана. Западная часть Увалов идет между истоками Печоры и Камы, разделяет область Северной Двины от области верхней Волги и тянется на сто миль к западу между городами Вологдою - на севере и Костромою с Ярославлем на юге. Увалы простираются до Белоозера"9.
На севере Ростовской области князь создал себе особый мир городков, где был властелином неограниченным, - получивший в дальнейшем название Ростовщина10. На мой взгляд, к ней можно отнести существующие ныне восточную часть Междуреченского, Тотемский, западную часть Тарногского районов (среднее течение Сухоны), и Бабушкинский, Никольский, Кичменгско-Городецкий и Великоустюгский районы. К данной территории можно отнести и встречающиеся названия Русский конец или Угол, которые упоминаются в дорюриковский период.
В летописях отражается и нерасположение северо-восточного народонаселения к Великому Новгороду: "Неверные, - говорит летописец, - изначала не знают бога; а эти новгородцы столько лет были в христианстве и под конец начали отступать к латинству; Великий князь пошел на них не как на христиан, но как на иноязычников и на отступников от православия; отступили они не только от своего государя - и от самого господа бога; как прежде прадед его, великий князь Дмитрий, вооружился на безбожного Мамая, так и благоверный великий князь Иоанн пошел на этих отступников"11.
Соляные источники у нас известны с древнейших времен. О промышленном же их использовании известно, что в первой четверти XV века уроженец Тотьмы солепромышленник Лука Козьмич Строганов имел огромное состояние, выкупил из татарского плена великого князя Василия Васильевича (Темного). В благодарность за это князь наделил его землями, с правом беспошлинного их пользования...
При великом князе Василии Иоанновиче внуки упомянутого Луки получили право населять пустынный участок в Устюжском уезде, в Вондокурской волости12.
Принято считать, что раньше Тотьма находилась ниже существующего города на 10 километров. Данная гипотеза возникла в связи с тем, что в этом месте приток Сухоны имеет название Старая Тотьма. Рассматривая лоцманскую карту Сухоны в районе Старой Тотьмы, нетрудно заметить множество неудобств для обитания и устройства причалов для лодок и речных судов. Ледяные заторы весной в заостровках, расположенных выше и, как следствие, огромные потоки воды и льда при их прорыве причиняли массу различных бед и неудобств жителям. Данные обстоятельства могли послужить основной причиной переноса поселения на новое место, отвечающее существовавшим тогда правилам градостроительства. Город построили на большом изгибе Сухоны, в устье реки Песьи Деньги, в удобном плесе, между островами Внуков и Еденгский. Нельзя смотреть на Тотьму как на низкое, сырое, болотистое место. Город расположен на высоком берегу Сухоны, болот в ее окрестностях на десять верст не сыщешь. Абсолютная отметка Тотьмы выше Вологды и Великого Устюга. Еще во времена С. М. Соловьева было известно, что Северные Увалы (начало Уральских гор) проходят через Тотьму и простираются до Белого озера. Перепад отметок по урезу воды от истока до Тотьмы на расстоянии 280 километров - 7, 3 метра! Кстати, между Тотьмой и Великим Устюгом при таком же расстоянии перепад составляет уже 49 метров.
1 Кучкин В. А. Формирование государственной территории Северо-Восточной Руси в X-XIV веках. - М., 1984. - С. 83.
2 Башенькин А. Н. Вологодская область в древности и средневековье //Вологда: Краеведческий альманах. - Вып. 2. - Вологда, 1997. - С. 19-20.
3 Пименов В. В. Древние славяне и их соседи. - М., 1970. - С. 143.
4 Соловьев С. М. История России с древнейших времен. - Кн. I. - Т. I. - М., 1988.- С. 292.
5 Иванищева М. В. Стоянки Тотемского района //Тотемское музейное объединение. - №1490/26.
6 Соловьев С. М. Указ. соч. - С. 217.
7 Соловьев С. М. Указ. соч. - Кн. III. - Т. IV. - С. 541.
8 Власова И. В. Вологодская земля и её население: этническая история XII-XX вв. //Вологда: Краеведческий альманах. - Вып. 2. - Вологда, 1997. - С. 48-55.
9 Соловьев С. М. Указ. соч. - Кн. I. - Т. I. - С. 68, 267.
10 Соловьев С. М. Указ. соч. - Кн. II. - Т. V. - С. 356-359; Кн. I. - Т. II. - С. 405.
11 Соловьев С. М. Указ. соч. - Кн. III. - Т. V. - С. 17-18
12 Соловьев С. М. Указ. соч. - Кн. III. - Т. VI. - С. 665-666. - Кн. I. - Т. I. - С. 204.