Климат на побережье морской, зима довольно теплая, лето холод
ное и сырое. Во внутренних территориях климат резко континен
тальный, зимой холодно, летом жарко. Берега Русской Америки изре
заны многочисленными фьордами, вдоль побережья много крупных и
мелких островов. Теплое течение Куро-сио приносит зимой много те
плой воды, при этом с берега спускается холодный арктический воз
дух, все это способствует появлению густых туманов, которые могут
держаться довольно долго. Наиболее пригодное место для прожива
ния - покрытый густым лесом Кенайский полуостров.
Алеутские острова состоят из нескольких групп островов. Самые
ближние к Азиатскому побережью - Командорские острова. До по
явления здесь русских два острова этой группы о. Беринга и о. Мед
ный были необитаемы. Далее на восток располагается группа
Ближних островов, потом - группа Андриановских островов, самая
крупная группа гряды - Лисьи острова (о. Умнак, о. Уналашка и др.).
На юго-востоке от полуострова Аляска, далеко вдающегося в океан,
располагается большой о. Кадьяк - одна из главных баз русских.
Практически все Алеутские острова безлесны и гористы.
Главная река Аляски - Юкон. Верховья его находятся в Скали
стых горах, Юкон протекает по всей территории Аляски. Русскими
наиболее подробно были изучены другие широкие и полноводные
реки - Кускоквим и Медная.
Русское население Аляски формировалось за счет служащих Рос
сийско-американской компании. Все они прибывали из России на опре
деленный срок, записанный в контракте (как правило, на 5 -7 лет).
Затем, по желанию промышленников, срок мог продлеваться. Осо-,
бенности формирования русского населения не способствовали ши
рокой колонизации. Фактически в русских колониях на Аляске не было
создано постоянного русского населения. Практически все служащие
РАК находились в колониях временно. Именно поэтому численность
русского населения была всегда очень невелика, около 500-800 че
ловек на территорию в полтора миллиона квадратных километров.
Исследователи выделяют 5 периодов, во время которых происходило
изменение численности прибывших из метрополии русских.
1)
1799-1805 гг. Количество русских, достигнув ко времени обр
зования РАК 650 человек, через семь лет сокращается до 225. Это
связано с тем, что Русскую Америку покидают промышленники ком
пании Лебедева-Ласточкина, который, будучи противником РАК, был
вынужден отозвать своих людей из Америки. Кроме того, колонии
постигла целая серия трагических событий, таких как кораблекру
шение судна «Феникс», гибель русских в результате нападения ин
дейцев на Михайловскую крепость.
28
