32
Русская Америка
ками. Во время путешествия А. Макензи (1789 г.)67 от озе
ра Атабаска до Северного Ледовитого океана по реке, за
которой позже закрепилось его имя, индейцы рассказа
ли ему о живших в Америке «белых людях». Впервые эту
легенду А. Макензи услышал вблизи слияния реки Мед
вежьей с рекой Макензи, где ныне находится Форт-Норман
(65° с. ш.), и в продолжение своего путешествия на север
пытался с возможной достоверностью проверить ее. Никто
из индейцев-информаторов не бывал в местах обитания
«белых людей», и известия передавались со слов так назы
ваемых «эскимо-индейцев», приезжавших обычно летом
большой партией в лодках для охоты на оленей и рыбной
ловли на озере, лежащем к востоку от реки Макензи (по
исчислению Макензи —69° 14' с.ш.). Показывая на запад
(а в иных случаях —на юго-запад или юг), индейцы утвер
ждали, что там находится так называемое «озеро белых
людей» —«Бельхулай-тое», куда «зим десять тому назад»
(т.е. около 1779 г.) приходили большие лодки с белыми
людьми. У них индейцы выменивали железо на кожи. Река,
впадающая в озеро, по словам индейцев, столь велика, что
по сравнению с ней река Макензи —«малый источник». На
озере находится крепость белых людей. Согласно леген
де, «белые люди» большого роста, делают большие лодки
и бьют красного бобра в устье реки. Эту реку часто посе
щают большие лодки. Люди, видевшие ту реку, говорили
индейцы, переходили хребты гор, так как к ней нет извест
ного им пути водою.
Комментируя рассказы индейцев, Макензи не без осно
вания, как мы полагаем, высказал предположение, что речь
в них идет об Александровской крепости на Кенайском
полуострове (у входа в Кенайский залив), ибо русские про
мысловые суда издавна посещали те места. Однако ближе
к истине, на наш взгляд, было бы предположение, что «зим
десять тому назад» индейцы производили обмен в Кенай
ском заливе с участниками экспедиции Кука (1778 г.), так
как первые русские промысловики смогли высадиться на
Американский материк в Чугатском заливе (залив Принс-
Вильям) не ранее 1783 г., а Александровская крепость была
построена русскими лишь в 1786 г.
