Тем временем в морском ведомстве России по воле но
вого императора произошли перемены. Место знающего,
опытного и принципиального Мордвинова занял царский
любимец, самолюбивый интриган вице-адмирал Василий
Чичагов, сделавший карьеру на имени отца, адмирала Пав
ла Чичагова. Англоман до мозга костей, женатый на англи
чанке, узнав о готовящемся плавании, сообщил по-при
ятельски послу Воронцову: «Можете ли представить себе,
что не умея и не имея средств строить суда, они проектиру
ют объехать вокруг света. У них недостаток во всем: не мо
гут найти для путешествия ни астронома, ни ученого, ни на
туралиста, ни приличного врача. С подобным снаряжением,
даже если бы матросы и офицеры были хороши, какой из
всего этого может получиться толк?.. Одним словом, они бе
рутся совершить больше, чем Лаперуз, который натолкнул
ся на немалые трудности, несмотря на то, что он и его со
трудники располагали значительно большими возможностя
ми. Не надеюсь, чтобы это хорошо кончилось, и буду весь
ма недоволен, если мы потеряем дюжину довольно хороших
офицеров, которых у нас не так-то много».
Так относились к первым попыткам соотечественников
самостоятельно выйти в Мировой океан высокие сановни
ки, в чьих руках находились судьбы России. Да то было и
немудрено. Самодержец всероссийский, не надеясь на свой
разум, предпочел россиянам иноземцев. Первым советни
ком взял швейцарца Лагарпа. Так происходило и раньше, не
одно десятилетие. Менялись лишь вывески в зависимости от
разных обстоятельств, складывающихся в России и Европе.
Немецких суфлеров сменяли французы, на их месте появля
лись англичане. Большинство из них высокомерно возноси
лось над народом, который их поил, кормил и благоволил.
Ни в одной европейской стране не принимали на службу и
в услугу такую массу иноземцев с радушием и почтением,
как в России. Была ли в них нужда? Скорее, их самих безот
четно притягивал магнит истинно славянского душевного
тепла, а многих и попросту возможность обогатиться без
особых хлопот. Наличие таких опекунов и советчиков, осо
бенно в высшем свете, при царственной персоне, порожда
ло леность в мыслях и часто приводило к безумным реше
ниям.
Майским утром Лисянский с «Леандром» и «Темзой» по
кинул берега Англии. Их конвоировал военный английский
бриг. Отношения с Россией улучшались с каждым месяцем.
Англия старалась обрести надежного союзника в неминуе
мой войне с Наполеоном.
153
