кам, лицам, не достигшим семнадцати лет, не присваивали
офицерское звание. Это время Головнин потратил на более
глубокое изучение словесности, истории, физики и иностран
ных языков.
Сразу же после окончания корпуса новоиспеченный мичман
Головнин плавал с Кронштадтской эскадрой к берегам Швеции
и Англии. В 1802 году в числе 12 наиболее способных офицеров
Василий Головнин отправился в Англию для ознакомления с
организацией и тактикой английского флота. Три года он про
служил в действующем флоте, сражаясь против Франции под
флагами Англии. Иноземные адмиралы не переставали удив
ляться храбрости молодого русского моряка. После ночного
абордажного боя капитан одного из английских фрегатов в су
довом журнале отметил о Головнине: «Дрался с необыкновен
ной отвагой и был счастлив, что остался невредим».
Василий Головнин вернулся в Россию в 1806 году, привезя
с собой ценные сведения об английском флоте. После озна
комления морского министра с его отчетом, он был назначен
командиром шлюпа «Диана», которому надлежало совершить
кругосветную экспедицию к русским владениям в Северной
Америке с целью научных исследований северной части Тихо
го океана.
Плавание «Дианы» проходило в условиях вражды европей
ских держав. Капитану шлюпа стоило немалых усилий, чтобы
доказать, что русский корабль путешествует с научной целью.
Однако в 1808 году у мыса Доброй Надежды шлюп был «задер
жан по чрезвычайным обстоятельствам». Этот арест продол
жался более года. Отчаявшись дождаться положительного ре
шения со стороны Англии, Головнин решается на побег. «Диа
на» ушла в открытый океан буквально из-под носа английских
кораблей и через несколько месяцев успешно достигла берегов
Камчатки. Плавание было завершено, но еще предстояло изу
чить земли «русской Америки».
Весной 1811 года Головнину было поручено произвести
опись Алеутских и Курильских островов. Члены экспедиции
собрали много географических и этнографических сведений.
Эта экспедиция прервалась внезапно: спустя два месяца на
острове Кунашир Головнин и семеро его спутников обманом
были взяты в плен японцами. Более двух лет провели они в
[
6
]
