Древнейшие произведения   народной  фантазии  относятся  ко  временам
Владимира св.;  содержание их составляют подвиги богатырей,  борьба их с
степными варварами, с которою был соединен важнейший интерес для народа.
В описываемое время продолжалась та  же  борьба  и  по-прежнему  служила
главным  содержанием песен и сказаний;  богатырей сменили князья;  самым
славным, самым народным именем в борьбе с погаными было имя Мономаха; не
могло  быть,  чтоб походы доброго страдальца за Русскую землю на поганых
не  служили  содержанием  народных  поэтических  сказаний;  следы   этих
сказаний  находим  в  начале Волынской летописи:  "По смерти же великаго
князя  Романа,  приснопамятнаго  самодержца  всея  Руси,  одолевша  всем
поганьскым языком, ума мудростью ходяща по заповедем божиим: устремил бо
ся бяше на поганыя яко и лев, сердит же бысть яко и рысь, и губяше яко и
коркодил,  и  прохожаше  землю  их  яко и орел,  храбор бо бе яко и тур.
Ревноваше  бо  деду  своему  Мономаху,  погубившему  поганыя  Измалтяны,
рекомыя половци, изгнавшю отрока в Обезы за Железныя врата. Сърчанови же
оставшю у Дону,  рыбою  ожившю;  тогда  Володимер  Мономах  пил  золотым
шоломом Дон, приемши землю их всю и зогнавши окаянныя агаряны. По смерти
же Володимере,  оставъшю у Сырьчана единому гудьце же,  Ореви, посла и в
Обезы, рек: Володимер умерл есть, а воротися, брате, пойди в землю свою;
молви же ему моя словеса,  пой  же  ему  песни  половецкия;  оже  ти  не
восхочет,  дай ему поухати зелья,  именем евшан.  Оному же не восхотевшю
обратитися,  ни послушати,  и дасть  ему  зелье,  оному  же  обухавшю  и
восплаковшю,  рче: да луче есть на своей земле костью лечи, нели на чюже
славну быти. И приде во свою землю, от него родившюся Концаку, иже снесе
Сулу, пешь ходя, котел нося на плечеву".
   Но в  целости  дошло  до нас поэтическое сказание о несчастном походе
северских князей,  Игоря Святославича с братьею  на  половцев,  Слово  о
полку Игореве.  Особенные доблести этих князей,  их ревность добыть себе
славы в борьбе с погаными,  их великодушие,  по которому они не захотели
покинуть  в  беде  черных людей,  заслуженная,  следовательно,  народная
любовь к этим князьям,  любопытные  подробности  похода,  необыкновенная
удача  вначале,  необыкновенное бедствие в конце,  которое,  однако,  не
уменьшило,  но еще увеличило славу князей, наконец удивительное спасение
Игоря из плена - все это должно было возбуждать сильный интерес в народе
к  этому  событию,  которое  потому  и  стало   предметом   украшенного,
поэтического сказания;  самые подробности похода,  как они сохранились в
летописи, всего лучше показывают нам интерес, связанный для древней Руси
с  этим событием,  всего лучше объясняют нам возможность и необходимость
существования Слова.  Нам нет нужды даже  предполагать,  что  сочинитель
Слова был житель страны Северской,  ибо вспомним,  что в это время племя
Ольговичей стояло на первом месте во всей южной  Руси:  старший  в  этом
племени,   Святослав   Всеволодович,  сидел  тогда  на  столе  Киевском,
следовательно  бедствие  северских  князей  должно  было  найти  сильное
сочувствие и на западном берегу Днепра.
   Сочинитель Слова  о  полку  Игореву не хочет начинать своего рассказа
прямо о походе северских князей на половцев,  но хочет  предпослать  ему
старые  слова,  ограничиваясь,  однако,  былинами  позднейшего  времени,
именно начиная со времен Владимира Мономаха,  или,  как он называет его,
Владимира Старого,  в противоположность другим,  младшим Владимирам. Эти
былины позднейшего времени,  начиная со времен  Владимира  Мономаха,  он
противополагает песням, сочиненным по замышлению вещего Бояна. Кто бы ни
был этот Боян,  сочинитель ли старых русских песен, истинный или мнимый,
или даже Гомер, как думают некоторые, очевидно только то, что сочинитель
Слова о полку Игореву противополагает свое сочинение  сочинениям  Бояна,
противополагает  по  времени,  не хочет заноситься в отдаленные века,  к
отдаленным  событиям,  воспетым  Бояном,  или,  что  очень  кажется  нам
вероятным,   противополагая  былину  замышлению,  противополагая  Слово,
рассказ об истинном происшествии без малейшего отступления  от  него,  -
песни,  сочинитель  которой  позволял  себе  большую  свободу,  хотя  бы
воспевал действительное событие,  действительно существовавшее лицо: "Не
лепо  ли  ны  бяшет,  братие,  начати старыми словесы трудных повестий о
пълку Игореве,  Игоря Святославича!  начати же ся тый песни  по  былинам
сего времени,  а не по замышлению Бояна.  Боян бо вещий, аще кому хотяше
песнь творити,  то растекашеся мыслию по древу,  серым волком по  земли,
шизым орлом под облакы".
   Итак, продолжает  сочинитель Слова,  начнем,  братия,  повесть эту от
старого Владимира и дойдем до нынешнего  Игоря,  "который  препоясал  ум
крепостию,  изострил сердце мужеством,  наполнился ратного духа, и навел
свои храбрые полки на землю Половецкую за землю Русскую" -  после  этого
непосредственно следуют слова: "Тогда Игорь взглянул на светлое солнце и
увидал,  что все воины его прикрыты  тьмою".  Здесь  с  первого  взгляда
очевиден  пропуск,  ибо  сочинитель  обещал  начать  повесть  от старого
Владимира;  мы необходимо должны предположить здесь  рассказы  о  борьбе
Мономаха и последующих князей с половцами и потом естественный переход к
походу Игоря на поганых;  очень  вероятно,  что  приведенное  нами  выше
поэтическое сказание о походах Мономаха и о том, что происходило в степи
по его смерти,  находилось между этими сказаниями,  которыми начал  свою
повесть сочинитель Слова о полку Игореву.
   Последний верен своему обещанию рассказывать по былинам:  рассказ его
совершенно одинаков с рассказом летописца,  лишнего в  нем  одни  только
поэтические  украшения;  что  же  касается  подробностей,  то их гораздо
больше в летописи.  Любопытно,  что в Слове гораздо больше превозносится
похвалами  Всеволод  Святославич,  чем Игорь,  старший брат;  в битве на
первом  плане  поставлен  Всеволод:  этим   рассказ   сочинителя   Слова
отличается  от  рассказа  летописного;  но  такое предпочтение Всеволода
объясняется словами летописца,  который,  сказавши о  смерти  Всеволода,
прибавляет,  что  этот  князь  превосходил  всех  Ольговичей  доблестию.
Особенно же замечательны для нас слова автора об усобицах  княжеских:  в
сильных   выражениях  описывает  он  усобицы,  происходившие  вследствие
лишения волостей  Олега  Святославича:  "Тогда  земля  сеялась  и  росла
усобицами,   погибла  жизнь  Дажбогова  внука,  в  княжих  крамолах  век
человеческий сократился.  Тогда по Русской земле редко раздавались крики
земледельцев,  но  часто каркали вороны,  деля между собою трупы,  часто
говорили свою речь галки,  сбираясь лететь на добычу".  В другом  месте:
"Сказал  брат  брату:  это  мое,  и это мое же,  и за малое стали князья
говорить большое,  начали сами на себя ковать крамолу: а поганые со всех
сторон  приходили  с победами на землю Русскую".  Описывая общее горе на
Руси,  когда услыхали здесь об истреблении полков  Игоревых,  сочинитель
Слова  опять  начинает  говорить  об  усобицах:  "встонал Киев тугою,  а
Чернигов напастями;  тоска разлилась по Русской земле;  а князья сами на
себя крамолу ковали,  а поганые наезжали на Русскую землю, брали дань по
белке от двора".  В этом отношении  замечательна  также  жалоба  старого
Святослава киевского,  когда он узнал о беде сезерских князей:  "Все зло
мне  происходит  от  княжого  непособия;  благоприятное  время  от  него
упущено...  Великий  князь  Всеволод  (III)!  чтоб  тебе перелететь сюда
издалека,  отцовского золотаго стола  поблюсти!  Ведь  ты  можешь  Волгу
раскропить,  а Дон шлемами вычерпать; если бы ты был здесь, то была бы у
нас половецкая раба по ногате,  а раб по резани".  Сочинитель  от  имени
Святослава  обращается  также  и  к  другим князьям с требованием помощи
Русской земле и мести поганым за  обиду  Игореву.  Обращаясь  к  племени
Всеславову,  князьям  полоцким,  он  упрекает  их как зачинщиков усобиц,
которые дали  возможность  поганым  нападать  на  Русскую  землю:  здесь
разумеется   первая   усобица  по  смерти  Ярослава,  начатая  Всеславом
полоцким.  "Ох!  -  прибавляет  сочинитель,  -  стонать  Русской  земле,
припомнивши  первую  годину  и  первых  князей:  того  старого Владимира
(Мономаха) нельзя было пригвоздить к горам Киевским"(tm).
   В древних русских стихотворениях  из  лиц  исторических  описываемого
времени  является  действующим  новгородец Василий Буслаев(tm).  Песня в
некоторых чертах верно  изображает  старину  новгородскую,  в  некоторых
старину  общую  русскую.  "В  славном  великом  Новгороде  жил Буслай до
девяноста лет;  с Новгородом жил, не перечился, с мужиками новгородскими
поперек словечка не говаривал. По смерти Буслая осталась вдовою жена его
Амелфа Тимофеевна да сын молодой,  Василий Буслаевич".  Этот-то  Василий
представлен   в  песни  образцом  и  предводителем  новгородской  буйной
молодежи,  славной  походами  своими  на  севере,  ходившей  всюду   без
новгородского слова,  не дававшей покоя ни своим, ни чужим. Василий стал
водиться с пьяницами,  безумницами,  удалыми добрыми  молодцами,  пьяный
стал буйствовать по улицам,  бить,  уродовать прохожих.  Пошли жалобы на
молодого буяна;  новгородцы, однако, не попытались его взять и наказать;
над  ним  была другая власть,  к которой и обратился город с жалобой,  -
власть старухи-матери:  к ней  посадские,  богатые  мужики  новгородские
принесли  великую  жалобу  на  буйство сына;  она стала журить,  бранить
Василия;  журьба не полюбилась ему,  и он вздумал набрать  себе  дружину
таких  же  молодцов,  чтоб  с ними буйствовать безнаказанно;  он кликнул
клич:  "Кто хочет пить и есть готовое,  вались к Ваське на широкий двор,
пей   и  ешь  готовое,  носи  платье  разноцветное".  Охотники  нашлись,
собралось их двадцать девять человек.  Пришли они в братчину Никольщину,
Василий  заплатил  за  каждого  брата по пяти рублей,  за себя пятьдесят
рублей,  и церковный староста принял их  в  братчину;  вечером  начались
потехи,  которые  летописец  называет  от беса замышленным делом:  стали
бороться,  а в ином кругу на кулачки биться, и от кулачного бою дошло до
большой драки: мы видели, как немецкие купцы, в договоре с новгородцами,
обезопасивали свой  двор  относительно  обычной  новгородской  забавы  -
драки;  недаром в Новгороде ходило предание, что Перун, когда его тащили
в Волхов  через  большой  мост,  бросил  свою  палку  и  сказал:  "Пусть
новгородцы этим меня поминают!" Этою палкою и теперь безумные убиваются,
утеху творят бесам,  прибавляет летописец.  Василий вмешался в  драку  и
кто-то его очень неловко задел; он закричал своим, что его бьют, дружина
выскочила,  и началась схватка:  "скоро они улицу очистили,  прибили уже
много до смерти,  вдвое,  втрое перековеркали,  руки,  ноги переломали".
Буслаевич, видя, что его взяла, вызывает на бой весь Новгород, заключает
с  жителями его условие,  что если он с дружиною побьет новгородцев,  то
последние платят ему дань по смерть, а если новгородцы побьют его, то он
обязан давать им дань.  "Началась у них драка-бой великая.  Дерутся день
до вечера - Буслаевич с дружиною начинает одолевать;  новгородцы,  видя,
что  дело  плохо,  обращаются  опять  с  просьбою  и  подарками к матери
Буслаевича, и материнская власть является во всей силе: того, кто вызвал
на бой целый Новгород и победил, того одна материнская служанка берет за
белые руки и тащит на двор родительский,  где мать велит запереть его  в
глубоких  погребах,  за железными дверями,  за булатными замками.  Между
тем,  пользуясь  отсутствием   вождя,   новгородцы   одолевают   дружину
Буслаевича;  побежденные,  увидя  служанку матери Василиевой,  шедшую на
Волхов за водою,  просят ее,  чтоб  она  не  подала  их,  освободила  их
предводителя.  Служанка  исполняет просьбу,  отпирает погреб,  где сидел
Василий,  и тот,  возвратившись к своим,  дал снова им победу:  "У ясных
соколов  крылья  отросли,  у  них молодцов думушки прибыло" и "уж мужики
(новгородцы) покорилися, покорилися и помирилися".
   Сложилась и другая песня о том же Буслаеве,  как он  ездил  молиться.
Буслаевич  приходит  к  матери,  как  вьюн  около нее увивается,  просит
благословение великое идти в Иерусалим град со  всею  дружиною  храброю.
Мать  в  ответ  говорит ему любопытные слова,  резко очерчивающие эпоху:
"Если ты пойдешь на добрые дела, дам тебе благословение великое; если же
ты,  дитя,  на  разбой пойдешь,  не дам благословения великого,  не носи
Василья сыра земля".  Буслаевич поплыл с дружиною в Иерусалим, на дороге
встречает гостей-корабельщиков и на вопрос их, куда погуливает, отвечает
также очень замечательными словами:  "Гой еси вы,  гости-корабельщики! А
мое-то  ведь  гулянье  неохотное:  с  молоду бито много,  граблено,  под
старость надо душу спасти".  Василий приезжает в  Иерусалим:  "пришел  в
церковь  соборную,  служил  обедни  за здравие матушки и за себя Василья
Буславьевича;  и обедню с панихидою служил по родимом своем батюшке и по
всему  роду своему;  на другой день служил обедни с молебнами про удалых
добрых молодцев,  что с молоду  бито  много,  граблено",  Буслаевичу  не
суждено было возвратиться домой из этого путешествия: не веруя ни в сон,
ни  в  чох,  веруя  только  в   свой   червленый   вяз,   он   пренебрег
предостережением не скакать вдоль заколдованного камня и убился под ним.
Таким образом,  разгульная жизнь новгородской вольницы оставила по  себе
память  в  народе,  и  предводитель  новгородских  ушкуйников является в
произведениях народной фантазии среди богатырей Владимирова времени.
   Из исторических  лиц  описываемого  времени  является  действующим  в
старинных песнях новгородский сотский,  Ставр с женою. Летопись под 1118
годом  говорит,  что  Владимир  Мономах  рассердился  на   новгородского
сотского  Ставра,  вызвал  его  к себе в Киев и заточил;  из летописного
известия можно понять,  что Ставр был виноват в том же,  в чем и  другие
заточенные с ним вместе бояре новгородские,  а именно в грабеже каких-то
двух граждан;  но песня приводит другую вину,  именно хвастовство Ставра
своим  богатством,  пред  которым  он  ни  во  что  ставил  богатство  и
великолепие великокняжеское:  "Что это за крепость в Киеве,  у  великого
князя Владимира?  у меня де, Ставра боярина, широкий двор не хуже города
Киева:  - а двор у меня на семи верстах,  а гридни, светлицы белодубовы,
покрыты  гридни  седым  бобром,  потолок в гриднях черных соболей,  пол,
середа одного серебра,  крюки да пробои по булату злачены". Здесь в этом
описании убранства Ставрова дома для нас любопытно то, что все украшения
состоят в дорогих металлах и  дорогих  мехах;  другого  ничего  фантазия
рассказчика  не могла представить.  Летопись новгородская под 1167 годом
упоминает о Садке Сытиниче, который построил каменную церковь св. Бориса
и  Глеба.  Песня  знает  о  богатом  госте новгородском Садке,  который,
принесши от  Волги  поклон  брату  ее  Ильменю,  получил  от  последнего
чудесным  образом  в  подарок  несметное  сокровище,  так  что Садко мог
выкупить все товары  в  Новгороде:  здесь  вместо  удалого  предводителя
вольницы видим богатого купца, который, подпивши на братовщине, хвастает
не  силою  своею,  но  богатством:  таким  образом,  и  другая   сторона
новгородской  жизни  оставила  по  себе  память в произведениях народной
фантазии. Сходство песенного Садка с летописным заключается в том, что и
в  песни  богатый  гость - охотник строить церкви.  Благочестие Садки не
осталось без награды:  другая песня  говорит,  как  Садко,  находясь  во
власти морского царя, спасся от беды советами св. Николая. Из книжников,
сочинения которых неизвестны,  упоминается в летописи под 1205 годом,  в
Галиче,  Тимофей,  премудрый  книжник,  родом  из  Киева;  этот  Тимофей
притчами говорил против мучителя галичан, венгерского воеводы Бенедикта,
"яко в последняя времена тремя имены наречется антихрист".
   Но если  память  о  важных  событиях  и лицах знаменитых,  выдавшихся
почему бы то ни было из среды  современников,  сохраняется  в  народе  и
передается  из века в век в украшенных повествованиях;  если при условии
грамотности являются люди,  которые в украшенной  речи  передают  письму
известия  о  каком-нибудь  важном  событии,  не  позволяя  себе  никаких
уклонений,  замышлений поэтических,  невозможных уже по  самой  близости
события    всем    известного,   причем   очевидно   желание   высказать
господствующую мысль,  господствующую потребность времени, какова была в
описываемую  эпоху потребность прекращения княжеских усобиц,  княжеского
непособия друг другу,  потребность,  столь ясно высказавшаяся в Слове  о
полку  Игореву;  если народу,  в самом младенческом состоянии,  врождено
стремление знать  свое  прошедшее,  объяснить  себе,  как  произошло  то
общество,  в котором он живет; если религиозное уважение к отцам требует
сохранения  памяти  об  них;  если  это  врожденное  человеку   уважение
заставляет находить в преданиях старины живое поучение;  если все народы
с величайшим наслаждением прислушиваются к сказаниям  о  делах  предков;
если  эти  сказания  при отсутствии грамотности передаются устно,  а при
зачатках грамотности первые записываются;  если таков общий закон  жизни
народов,  то  нет никакого основания предполагать,  что в жизни русского
народа было иначе,  и отодвигать появление летописей как можно далее  от
времени   появления  христианства  с  грамотностию,  тем  более,  что  с
Византиею были частые, непосредственные связи. Византия служила образцом
во всем относящемся к гражданственности,  и Византия представила образец
летописей,  с которыми можно было  познакомиться  даже  и  в  славянских
переводах.
   Сказавши, что  Византия  служила  образцом  во  всем,  относящемся  к
письменности,  мы уже решили вопрос относительно формы,  в какой  должны
были явиться у нас первые памятники собственно исторического содержания:
они должны были явиться в виде летописи  (хроники,  анналов),  погодного
записывания  известий  о  событиях,  без всякой собственно исторической,
научной связи между ними. Выражения: сухое, краткое записывание никак не
могут  идти  в  общих  признаках  для  определения летописи:  летописные
известия отличаются  сухостию  и  украшенностию,  краткостию  и  обилием
вследствие различных условий - местных,  личных, случайных и постоянных,
как увидим впоследствии.  Теперь же следует вопрос:  кто у нас  на  Руси
должен  был  первоначально  заняться записыванием событий,  составлением
летописей?  Мы видели,  что если между князьями,  а вероятно и в дружине
их,  были охотники собирать и читать книги, то это были только охотники,
тогда как.  на Руси существовало  сословие,  которого  грамотность  была
обязанностию и которое очень хорошо сознавало эту обязанность,  сословие
духовное.  Только лица из этого сословия имели в то время  досуг  и  все
средства заняться летописным делом;  говорим:  все средства,  потому что
при  тогдашнем  положении  духовных,   особенно   монахов,   они   имели
возможность   знать   современные  события  во  всей  их  подробности  и
приобретать от верных людей сведения о событиях отдаленных.  В монастырь
приходил   князь   прежде  всего  сообщить  о  замышляемом  предприятии,
испросить благословения на него,  в монастырь  прежде  всего  являлся  с
вестию об окончании предприятия;  духовные лица отправлялись обыкновенно
послами,  следовательно,  им лучше других был известен ход  переговоров;
имеем право думать,  что духовные лица отправлялись послами, участвовали
в заключении договоров сколько из уважения к  их  достоинству,  могущего
отвратить  от  них  опасность,  сколько  вследствие  большого  уменья их
убеждать словами писания и большой власти в  этом  деле,  столько  же  и
вследствие  грамотности,  уменья написать договор,  знания обычных форм:
иначе для чего бы смоленский князь поручил священнику Иеремии заключение
договора с Ригою? Должно думать, что духовные лица, как первые грамотеи,
были  первыми  дьяками,  первыми  секретарями  наших   древних   князей.
Припомним   также,   что   в   затруднительных   обстоятельствах  князья
обыкновенно прибегали  к  советам  духовенства;  прибавим  наконец,  что
духовные   лица   имели  возможность  знать  также  очень  хорошо  самые
подробности  походов,  ибо  сопровождали  войска  и,  будучи  сторонними
наблюдателями  и  вместе приближенными людьми к князьям,  могли сообщить
вернейшие известия,  чем самые ратные  люди,  находившиеся  в  деле.  Из
одного  уже соображения всех этих обстоятельств мы имели бы полное право
заключить,  что первые летописи наши вышли из рук духовных лиц,  а  если
еще  в  самой  летописи  мы  видим  ясные  доказательства тому,  что она
составлена в монастыре,  то обязаны успокоиться  на  этом  и  не  искать
другого какого-нибудь места и других лиц для составления первоначальной,
краткой летописи, первоначальных кратких записок.