В истории Российского государства немаловажное значение имеют промысловая эпопея на Тихом океане и создание Российско-Американской компании (РАК). Промысловое освоение Тихого океана начинали известные предприниматели из Заволочья: А. Чебаевский и М. Неводчиков, братья Григорий и Петр Пановы, Федор Холодилов, Степан Черепанов, Степан Глотов и другие. Официальному образованию РАК предшествовала деятельность предприимчивого курского купца Григория Шелихова, сумевшего объединить возможности частных промысловых компаний. Уже после кончины Г. Шелихова компания, пройдя ряд реорганизаций, 8 июля 1799 года Указом императора Павла I была утверждена как Российско-Американская компания, В 1806 году РАК получила привилегированное право иметь собственный флаг с царским гербом. На рисунке флага, прилагаемого к императорскому Указу, Александр I начертал: "Быть по сему". РАК - это первая в России частно-государственная корпорация: такое определение дают ей современные ученые. Первенствующим директором РАК был назначен великоустюгский купец Михаил Булдаков. Управляющим РАК на Аляске утвержден Александр Баранов из Каргополя, а его помощником стал Иван Кусков из города Тотьмы. Почти 25 лет возглавляли РАК Александр Баранов и Иван Кусков, которые по праву считаются основателями парусного кораблестроения на Аляске и в Калифорнии. Первое русское кругосветное плавание осуществлено при самом энергичном участии РАК. Корабли "Нева" и "Надежда" под командой морских офицеров К. Крузенштерна и Ю. Лисянского впервые в истории морского флота России совершили кругосветное плавание. В период с 1804 по 1840 год РАК организовала 13 кругосветных экспедиций.
На открытии конференции выступили президент РАН академик Ю. С. Осипов. С приветственными пожеланиями обратились к участникам конференции Чрезвычайный и Полномочный посол США в Москве Джеймс Коллинз и секретарь Отделения истории РАН академик А. А. Фурсенко.
В докладах, прозвучавших на конференции, поднимались малоизвестные вопросы истории Российско-Американской компании и Русской Америки.
В работе конференции участвовали известные ученые из американских университетов Вирджинии, Аляски, Портланда, Джонса Гопкинса, Пенсильвании, а также института Латинской Америки РАН и МГИМО. С докладами выступили историки из Франции, Дании и Канады. Наша страна была представлена учеными РАН, докладчиками из Великого Устюга, Рыльска, Курска, Вологды, Тотьмы, Москвы, Санкт-Петербурга, Южно-Сахалинска, Ярославля, Шелихова, Иркутска, Екатеринбурга и Владивостока.
С докладами выступили известные ученые: профессор Иоркского университета Джеймс Гибсон (Канада), Ричард Пирс (Аляска), Н. Н. Болховитинов (Россия), Майкл Закерман (Пенсильвания), Лидия Баэк (Аляска), Александр Петров (Россия), профессор М. С. Альперович (Россия), Джон Мидллтон (Калифорния), академик А. О. Чубарьян, Т. С. Федорова и Б. И. Комиссаров (Россия). Прозвучало более 90 официальных докладов.
Среди докладчиков была правнучка управляющего РАК на Аляске адмирала Фуругельма госпожа А. Кристенсен из Дании. Ее доклад составлен на основании писем ее прадеда и прабабушки.
О восстановлении Форта Росс подробно рассказал давний друг Вологодской области Джон Мидллтон, доставивший в 1993 году прах С. Зайцева в город Тотьму.
Внучка одного из вождей индейского племени Миранда Райт, аспирантка университета Аляски, поведала о печальных событиях 1851 года, когда погибли сотни русских промысловиков и индейцев. Конфликт спровоцировали духовные лидеры племен, которые в трагедии обвинили РАК. Выступление М. Райт так и называется "Бойня в Нулато". Прекрасно подготовленный доклад зачитала историк из Великого Устюга Г. Чебыкина.
Конференция заканчивалась под многочисленные добрые пожелания. Одно из них высказал известный американский ученый - историк, профессор университета Аляски Ричард Пирс: "В России нет Форта Росс, но в Санкт-Петербурге есть здание Правления РАК. Желаю вам разместить в здании Правления РАК музей "Русская Америка"".
Мой доклад на конференции был посвящен топониму "кекур". На Камчатке, Чукотке, Курильских островах распространен топоним "кекур", имеющий угро-финское происхождение и широко бытующий в говорах Архангельской и Вологодской областей. Кекур - значит "высокая конусообразная скала на берегу", "скалистый мыс". При освоении Заволочья новгородцами это слово приобрело еще одно смысловое значение - "камень", т. е. местность каменистого и скалистого характера. В Архангельской губернии под кекуром имелся в виду столбообразный отвесный камень, скала на берегу моря или в море, в Пермской - горный перевал ("ке-корка"), в Екатеринбургской - гора, столбообразная скала.
Интересно, что в морской лоции полуострова Камчатка имеет место кекур Три Сестры в одноименной бухте на юго-восточном побережье, кекур Неупокое-ва, четырьмя кекурами отмечен южный риф о. Енгалычева. Известные всему миру три скальных клыка в Авачинской бухте, имеющих название Три Брата, не что иное, как кекуры. Распространение топонима "кекур" отображено в описаниях Курильских островов (с 30 по 19-й) казачьего атамана сотника Ивана Черного, исследовавшего Курилы в 1766 году. Вот один пример из его описания: "При том острове ... имеется кекур высокий (Бабушка), покрытый морской травой ... Кекур стоит на восточной стороне, от берега сажен на 100".
В период правления А. Баранова (уроженца Каргополя) в Российско-Американской компании в 1802 году (но в момент его отсутствия) вооруженные колоши захватили Михайловскую крепость на побережье о. Ситка, и в очередной раз встал вопрос о надежной защите жизни промысловиков и имущества компании. По приказу Баранова его помощник тотьмич И. Кусков в 1804 году строит крепость на огромном камне-кекуре - так называли промысловики возвышенность в береговой линии бухты Ново-Архангельска на о. Ситка. Современник отмечает:
"Огромный голый камень-кекур, словно скалистый остров, вдававшийся в бухту... Шестидесяти саженей в окружности, семидесяти футов высоты достигал этот островок из крепкого слитного камня...". В дальнейшем на кекуре началось строительство фортификационных сооружений и здесь же был выстроен дом правителя РАК, где располагались служебные кабинеты компании, жилые помещения, аптека, госпиталь. Рядом с домом правителя на высокой мачте развевался трехцветный флаг РАК. Этот дом до сих пор в исторической и художественной литературе именуется "Дом на камне-кекуре".
Все вышеперечисленные названия восходят к XVIII-XIX векам и связаны с освоением этих мест выходцами с Русского Севера.
Н. Н. Кедров