- барон, учился вместе с А.С. Пушкиным в лицее, работал под началом М.М. Сперанского. Государственный секретарь с 1834 г. и член Государственного совета с 1843 г. Директор Публичной библиотеки в 1849-1861 гг. В последующие годы - председатель департамента законов, главноуправляющий II Отделением императорской канцелярии. С 1872 г. - граф, почетный член Академии наук. В 1856 г. Корф возглавил - как историк - комиссию, на которую были возложены обязанности собирания материалов для полной биографии и истории царствования императора Николая I. В результате была выпущена книга о событиях 14 декабря 1825 г. в Петербурге, которая вызвала протест среди оставшихся в живых декабристов. Герцен заклеймил ее как позорное явление русской литературы. Мемуарист, он автор "Записки о Пушкине», монографии «Жизнь графа Сперанского".
Модест Андреевич Корф родился в Петербурге. Отец его, курляндский помещик, переселился в столицу за 2—3 года до этого, поступил на службу вице-президентом юстиц-коллегии и женился на русской (впоследствии он сделал хорошую карьеру, стал сенатором). В 1811 г. одиннадцатилетний Модест поступил в Царскосельский лицей, только что основанный по проекту знаменитого М.М. Сперанского. По словам Корфа, у всех тридцати принятых мальчиков были «самые ничтожные предварительные сведения". За время обучения лицеисты изучали науки с азов до философских обозрений. Через 6 лет он был выпущен из Лицея в чине титулярного советника шестым по списку, как он сам писал, «с прегромким аттестатом, в котором только на половину было правды». Служил сначала в министерстве юстиции и в комиссии составления законов.
В 1820 г. Корф составил и напечатал первую книгу по русской стенографии. Сейчас это — библиографическая редкость. Книга называлась «Графодромия, или искусство скорописи, сочинение Астье, переделанное и примененное к русскому языку бароном Модестом Корфом». Посвящена книга Царскосельскому лицею. В.Ф. Одоевский отзывался об этом труде очень хорошо, говоря, что у Астье Корфом взята лишь общая система, большая же ее часть — самостоятельная разработка автора.
С 1825 г. он стал работать под руководством М.М. Сперанского. Эти годы стали его истинной учебой в деле государственной службы. Сперанский умел воодушевлять своих подчиненных работать много и усердно. Корф нередко называл потом Сперанского своим учителем. М.А. Корф дошел до чина действительного статского советника, был награжден орденами св. Владимира III и Станислава II и I степеней, получил звание камергера. В.В. Стасов писал, что «о бароне Корфе сохранилась память как о самом блестящем, после Сперанского, и во всех отношениях выходящем из ряду вон государственном секретаре... К этому надо прибавить неутомимость в работе, энергию деятельности и такое отсутствие бюрократической формалистики в отношении к подчиненным».
Вступив в управление Публичной библиотекой, М.А. Корф произвел ряд преобразований, сделав это учреждение одним из лучших не только в России, но и в Европе. В европейских странах библиотеками тогда пользовались, в основном, ученые и специалисты. При Корфе Публичная библиотека была призвана служить пользе и просвещению всех. И открыта была не 4—5 часов, как в Европе, а с 10 утра до 9 часов вечера. Корф не жалел никаких усилий, чтобы превратить Публичную библиотеку из малоизвестной и малопосещаемой в привлекательную и интересную для многих. «Он наполнил ее залы... блестящими выставками редких, полезных и любопытных предметов и изданий», значение которых объяснялось экскурсоводом в определенные часы. Это были небольшие лекции по ряду интересных вопросов, которые привлекали много народа из разных слоев населения. Правда, позже критик и публицист Д.В. Философов язвительно написал: «Библиотека стала похожа на музей. Люди "всякого звания" благоговейно глазели на корфовские затеи, а иногда с умилением, ходили за самим директором, который не брезговал ролью путеводителя и часами показывал разночинцам в чуйках "Библии на всех языках"... безвкусную и нелепую "комнату Фауста". Библиотека как музей стала при нем действительно общедоступной, но как рабочее учреждение, где главные хозяева — читатели, она и при нем почти не существовала».
Корф учредил звание почетных членов и почетных корреспондентов, которые содействовали пополнению библиотеки редкими книгами. Влиятельный директор нашел достаточные средства для новых приобретений и в России и за границей. До него библиотека пополнялась «из трофеев войны, из монарших даров, из приношений частных лиц или приобретенных от них собраний и из тех современных произведений печати, которые она получает по закону» (обязательный экземпляр). Корф первым стал систематично формировать библиотечный фонд, руководствуясь принципами научности и полноты. В апреле 1850 г. на основании рекомендаций библиотекарей, принятых на совещаниях, был издан приказ директора о новой структуре библиотеки, правилах организации ее фондов и каталогов. Было создано 17 отделений. В каждом должны были создаваться инвентарный (перечневый), алфавитный и систематический каталоги. Комплектование, каталогизация и сохранность фондов каждого отделения возлагалась на заведующего отделением библиотекаря. Инвентарный каталог служил для проверки фондов и ревизии, для передачи фонда от одного библиотекаря другому. Алфавитный — служил для ответа на вопрос, есть ли данная книга в библиотеке. Систематический каталог предназначался для читателей, чтобы выяснить, какие произведения по данному вопросу существуют в библиотеке.
Главной своей заслугой на этом посту Корф считал создание отдела иностранных книг о России (Rossica). Об этом он мечтал еще лицеистом. Корф поставил главные задачи перед библиотекой: 1) собрать все напечатанное в России (с момента начала книгопечатания) на церковнославянском и русском языках; 2) собрать все напечатанное, когда бы то ни было, на всех языках мира, о России; 3) ускорить составление каталогов и предоставить публике все возможные удобства для пользования сокровищами библиотеки. Через 10 лет фонд «Россики» возрос до 29, 5 тысячи томов. Главное дело Корфа, по словам В.В. Стасова, — была Публичная библиотека. «Он любил ее со всей страстью, предан был ей беспредельно, и потому в короткое время достиг успехов самых неожиданных и самых великолепных». Собрания книг, рукописей, целых коллекций приобретались непрерывно. За 12 лет пребывания на посту директора книжный фонд Публичной библиотеки вырос на треть, а число рукописей увеличилось более чем в 1, 6 раза. Залы библиотеки были отремонтированы. Количество людей, занимающихся там, стало возрастать тысячами. Ходить в библиотеку стало даже модно. В память о его заслугах тот зал, где собиралась «Россика», стали именовать залом М.А. Корфа, позже в нем поставили его портрет во весь рост.
Следует, однако, сказать, что все практическое руководство библиотекой лежало на плечах помощника директора — В.Ф. Одоевского. Будучи государственным чиновником, М.А. Корф был чрезвычайно занятым человеком, он мог неделями не бывать в библиотеке, и лишь записками отдавал распоряжения своему помощнику. Вся повседневная жизнь библиотеки (как показывают архивные изыскания О.Д. Голубевой), проходила под наблюдением В.Ф. Одоевского. Сам талантливый организатор, Корф окружал себя не менее (а в чем-то и более) талантливыми и инициативными помощниками, внимательно прислушивался к их советам, всячески поощряя их.
Даже уйдя с поста директора библиотеки, М.А. Корф продолжал уделять ей внимание. Так, он участвовал в редактировании каталога Россики, который печатался с 1869 по 1873 г. Кроме того, каждый год он, испрашивая разрешения императора, выделял средства для выплаты дополнительного жалованья сотрудникам библиотеки. Это были деньги, остававшиеся от деятельности возглавляемой им комиссии по сбору материалов о царствовании Николая I. Бывшие сотрудники отвечали Корфу своим уважением и любовью. В день 50-летия его службы, в 1867 г. они преподнесли ему книгу, написанную на 30 языках (европейских, азиатских и африканских), отпечатанную в двух экземплярах. Книга содержала, кроме поздравлений и приветствий, воспоминания бывших сослуживцев. Один экземпляр книги хранится в Публичной библиотеке (ныне — РНБ).
Граф М.А. Корф скончался в возрасте 75 лет, будучи статс-секретарем, членом Государственного совета, кавалером ордена св. Андрея с бриллиантами. В памяти современников сохранился двойной портрет Корфа: «лукавого царедворца», ретрограда и — просвещенного сановника, поддерживающего новый курс Александра II, сторонника освобождения крестьян, участника разработки судебной и земской реформ. Крупный государственный чиновник, в истории он все-таки останется за свой главный труд — деятельность на благо библиотеки, а значит, и России.
Литература:
1. Стасов В.В. Граф Модест Андреевич Корф: Биографический очерк (1800 - 1876) // Собр. соч. Т. 3. - СПб., 1894. - Стб. 1539-1556.
2. Стасов В.В. Румянцевский музей: История его перевода из Петербурга в Москву в 1860 - 1861 гг. // Собр. соч. Т. 3. - СПб., 1894. - Стб. 1688 - 1689.
3. Грин Ц.И., Третьяк A.M. Публичная библиотека глазами современников (1795 — 1917): Хрестоматия. — СПб., 1998. — С. 234, 246, 342, 605 - 609.
4. Корф М.А. Записки. — М.: Захаров, 2003. — 720 с. — (Серия «Биографии и мемуары»).
5. Голубева О.Д. В.Ф. Одоевский // Голубева О.Д., Гольдберг А.Л. В.И. Соболыциков; Голубева О.Д. В.Ф. Одоевский. — М.: Книга, 1983.-232с.