Творчество крупнейшего русского поэта начала XIX века Константина Николаевича Батюшкова — явление поистине уникальное и, к сожалению, еще слишком мало знакомое современному школьнику. А между тем Батюшков стоял у истоков того огромного мира, который мы называем русской классической литературой XIX века, предвосхитил в своем творчестве многие художественные открытия русских писателей, стал зачинателем таких тем, как, например, войны и мира, города и городских контрастов, "золотого века"... Сложившийся в литературоведении традиционный образ Батюшкова как певца любви и наслаждений требует уточнения: сам поэт, как увидим, в своем творчестве был намного богаче.
Однако это богатство оставалось невостребованным, так как многие вопросы творчества поэта, его нравственно-философские и общественно-политические взгляды либо замалчивались, либо объявлялись реакционными даже в серьезных исследованиях. Теперь появилась возможность осмыслить многие творения Батюшкова как философские произведения, проникнутые христианской верой, сказать о безусловном осуждении им революционных методов "преобразования общества", о неизменной резко отрицательной оценке французской революции и ее идеологов, о последовательном отрицании необоснованных притязаний разума на верховенство в обществе. Впоследствии к тем же воззрениям придут Достоевский, Лев Толстой и другие русские писатели и мыслители. Пушкин, пройдя через искушение "декабризмом", обретет те же истины.
Известны крылатые слова Белинского о том, что без Батюшкова не было бы Пушкина. Это вполне справедливо, как и то, что без знания поэзии и прозы Батюшкова нельзя хорошо понять творчество Пушкина. Батюшков — ключевая фигура в литературном процессе, узел, соединяющий русскую литературу XVIII и XIX веков. Поэт переходного времени, связанный с ведущими деятелями русского сентиментализма дружескими и даже кровными узами, Батюшков как личность, как психологический тип принадлежит этой эпохе. В литературе он открывал новые пути, по которым пошел, прежде всего, Пушкин, а затем и те, кто учился у него. В этом нам предстоит убедиться, читая эту книгу о творчестве одного из лучших русских поэтов, одного из первых прозаиков и художественных критиков.