Выстрел в упор прозвучал негромко среди шумной, ревущей Каляевской улицы. "Гаишник" свалился на сиденье, так и не вырвав смятой пластиковой бутылки изо рта. Заремба отцепил у него с пояса наручники, замкнул их на руках "газетчика" и отъехал от тротуара, вливаясь в автомобильный поток. Под светофором на всякий случай сдернул со спинки заднего сиденья чехол и прикрыл им труп в милицейской рубашке.
      - Отдыхайте пока, мужики, - пробурчал он и наконец раскупорил свою бутылку с напитком.
      Оглушенный "газетчик" пришел в себя, когда Заремба остановился на пустыре возле железной дороги, чтобы выбросить "гаишника". Поднял руки и обнаружил, что скован.
      - Сиди тихо, дядя, - посоветовал Заремба. - И смотри вперед.
      Он отъехал недалеко от железной дороги, свернул к строящимся гаражам и загнал машину в тень.
      - У тебя ровно минута сроку, чтобы спасти жизнь, - сказал он, обшаривая карманы "газетчика". - Говори, кто приказал меня убрать.
      Тот пучил глаза, тяжело дышал и на глазах наливался бурым цветом. В карманах, как и следовало, никаких документов не оказалось.
      - Ошибка вышла... - промямлил он. - Не ту машину...
      - Полминуты уже нет. - Заремба открыл его дверцу. - Выходи, не хочу пачкать салон.
      Парень сидел неподвижно, однако стал менять цвет - белеть, особенно когда получил стволом автомата в бок. Схватился сцепленными руками за рычаг переключения скоростей.
      - Не надо... Я не знал! Не знаю!
      - Твои проблемы. Десять секунд.
      - Нет! Я киллер! Просто киллер!
      - Чей? Кто нанимал? Кто сделал заказ?
      - Адам!
      - Мне это ничего не говорит. Все, время вышло. - Заремба приставил автомат к животу. - Пуля в брюхе - смерть долгая...
      - Скажу! Частное сыскное бюро "Адам и Ева"! На Гоголевском бульваре!..
      - Кого заказали, знаешь?
      - Нет, по рации дали номер машины и маршрут движения. Труп приказали обезглавить. Голову доставить Адаму...
      - Зачем ему моя голова?
      - Этого не знаю! И он... - киллер глянул на заднее сиденье, - тоже не знал.
      Заремба убрал автомат, сказал устало:
      - Ладно, уходи. Живей!
      - Ты меня... отпускаешь?
      - Что же с тобой делать? Не возить же с собой, сбежишь еще.
      - Не понял... Отпускаешь или нет?
      - Иди! Иди! Душу твою отпускаю. На волю. Из поганого тела твоего.
      Так и не врубившись, наемный убийца задом выбрался из машины, на всякий случай попятился задом к недостроенным гаражам, не спуская глаз с Зарембы.
      И запнулся о кирпичи, не удержал равновесия, стал падать и на мгновение отвлекся. Короткая очередь настигла его у земли, пришила намертво, будто осиновым колом, Полковник захлопнул пассажирскую дверцу и поехал искать дорогу из гаражного лабиринта. Крутился минут десять, прежде чем не вырулил на уличный асфальт возле корпусов какого-то завода.
      Только тут наконец сориентировался, прикинул кратчайшую дорогу к центру и погнал на Гоголевский бульвар с единственным сейчас желанием - спросить Адама, зачем ему понадобилась его голова.
     
     
      Единоличное решение Азария работать на спецслужбу вызвало среди десантуры сначала тихий ропот, затем взрыв, в результате которого шесть человек, учитывая и раненого Пашку, разделилось на четыре группировки. Молодняк - Шура с Игорем сразу же резко откололись, заявив, что с ментами никогда в жизни не станут связываться, в стукачи не пойдут и вообще уйдут партизанить вдвоем. Тимоха и вовсе объявил, что пора закапывать автоматы и расходиться по домам, потому что сено не кошено, не убрано, сруб в колодце обвалился - баба воды достать не может, и грибок, зараза, почти сожрал нижние венцы, отчего изба начала крениться. И теперь надо набрать ведра два мочи, проквасить ее и хорошенько промазать бревна, иначе эту гадость ничем больше не вывести. Немного оправившийся Пашка, получивший в один миг авторитет и права "деда" как проливший кровь, говорил хоть и тихо - из сквозной раны шел воздух от резкого дыхания, - но вполне убедительно высказал свою точку зрения: оставить все как есть, всей компанией выслеживать пришельцев и мочить, мочить и мочить что есть силы. И не надо разбредаться по парам, как предлагает молодняк, и к ментам не ходить, куда тащит Азарий. Лобан же мгновенно сориентировался и встал на сторону Азария.
      - Вы что?! - заорал он. - Дебилы? Полудурки? Да нас перещелкают через месяц. А если не перещелкают, то менты обидятся и сами повяжут. Да еще по сроку намотают за незаконное владение оружием. Верно, Азарий?
      - Во-первых, этот мужик не из ментов, а из службы безопасности. - Заметил Азарий. - И как не крути, без государства мы ничего не сделаем.
      - Да хрен забило твое государство на этих ублюдков! - чуть ли не в голос закричал молодняк. - Пока мы в космосе летали, всю страну разворовали! Где была твоя безопасность? Россию давно сдали с потрохами! И нас сдали! Надо самим вставать! Может, этот мужик - того?
      - Может, сам-то ничего, а его начальство заодно с пришельцами! Вот и вломимся!
      Нынче нельзя никому подчиняться!
      - Бараны! - ревел Лобан. - Нам же настоящее оружие дадут! Ну что вы сделаете со "шмайсерами"? И патроны через один стреляют!
      - Лобан! У тебя ребятишки дома голодные сидят! - резал Тимоха. - Кто их накормит? Государство твое? Да нынешнее государство елду с прибором на наших ребятишек положило! Нас три года нет - хоть копейку пенсии дали за потерю кормильца? Или пособие?
      - А ты не потерялся! Ты в космосе прохлаждался! За что платить?
      - Но ребятишки-то - голодные!
      - Ничего, бабы прокормят, помереть не дадут, - заступился за своего соратника Азарий.
      - Как хотите, мужики, я пошел домой! - заявил вдруг Тимоха и закинул пулемет "МГ" за спину. - У меня три года печь разобранная стоит! Никто не удосужился помочь. Три года! Скоро девки замуж пойдут, а отца все нету. Раз еще есть у нас безопасность, вот пусть она и мочит пришельцев. Деньги за это получает, и поди, каждый месяц.
      Но только он приблизился к выходу, как Пашка на нарах закричал, запорхал, как дырявый кузнечный мех.
      - Вернись, Тимоха! Мы же клятву давали! Пока всех не замочим - домой не пойдем!
      - Сделаю дома дела, а на всю зиму приду! - от порога сказал тот. - Зима длинная, еще напартизанимся. Все равно делать нечего!
      Шурка с Игорем подскочили, вцепились - один в рюкзак, другой в пулемет.
      - Если уходишь - пулемет нам отдай!
      - И патроны!
      - Ну уж во вам! - вывернувшись, показал Тимоха. - Я пулемет нашел! Это мой пулемет! Идите вон и ищите!
      - Предатель! - закричал Пашка и на чистых бинтах выступила кровь. - Не выпускать его, суку! К стенке!
      Шурка с Игорем снова бросились на него, стали выворачивать из рук "МГ", сдирать рюкзак - Тимоха отбивался руками и ногами, пугал, вращая вытаращенными глазами:
      - Отойди! Отойди, на хрен! Я псих! Я сейчас вас уложу тут! Менты вам дадут пулеметы! Отвали, фанера! Убью же!!
      Пашка швырял в него ботинками, матерился и совестил:
      - Паскуда! Я молодую жену потерял! Меня ранили, но я не сдаюсь! А ты, падла, печку пошел класть, когда пришельцы страну оккупируют?! Вот ты какой у нас, трезвенник!
      - Трезвенникам особенно верить нельзя! - заключил Азарий. - Они народ - себе на уме.
      - А настоящие герои, между прочим, квасили - дай бог! - поддержал Лобан. - Отбирайте пулемет!
      На Тимоху навалились всерьез, но заломать его было не так-то просто - в ход пошел и пулеметный приклад. Шурке досталось в лоб, и когда он откатился, чуть не своротив железную печку в доте, в драку вступил Лобан. Через минуту бились насмерть и уже все, даже Пашка слез с нар, урча своей раной. Только Азарий сидел в углу и курил.
      И тут в пылу междоусобицы кто-то случайно надавил на спуск, автоматная очередь ударила в низкий бетонный свод, взвизгнул и вспылил по стенам рикошет.
      Битва вмиг прекратилась, озирались, пучили глаза - к счастью, никого не зацепило, только исчеркало стены.
      - Все, шабаш, - сказал Азарий в наступившей тишине. - Завтра пойдем выполнять первое задание, на аэродром.
      Десантура расселась по углам, утирали кровь, промокали рукавами ссадины, прилаживали вырванные из одежды лоскутья, с удивлением рассматривали росчерки пуль на бетоне, нюхали стволы автоматов - кто стрелял?..
      - Это тебе мент приказал? - поинтересовал Игорь.
      - Разговорчики! - прикрикнул Лобан. - Ну и распустились же вы...
      - Погоди, скоро строевая подготовка начнется, - пробурчал Шурка.
      - Всем все ясно? - спросил Азарий. - Вопросы есть?
      - Чего тут неясного? - повесив голову, вздохнул Тимоха. - Опять на зиму без печки. Да и грибок, зараза...
      - Выполним задание, я тебя отпущу на три дня, - пообещал Азарий.
      - За три дня я никак два ведра не написаю! - развел тот руками. - А еще промазать надо.
      - Тогда, брат, только после победы. Поможем всей командой. Еще вопросы?
      - У меня вопрос, - подал голос Пашка. - Можешь ты популярно объяснить, на кой ляд нам идти на аэродром? Ты не думаешь, что нас этот мент... отвлекает от настоящего дела?
      - Сказано - на аэродром, - встрял Лобан. - Я популярно объяснил? Нет, мужики, что вы в самом деле вечно недовольные? Да если мы выполним задание и накроем всех этих хитромудрых ублюдков, нам же по ордену положено! Ты бы, Азарий, договорился еще, чтоб нам вместе с оружием и форму выдали. Сейчас в десантуре камуфляж классный дают, а? Представляете, являемся мы в село в форме и при орденах, а? Не хило?
      - Это когда ты молодой был, побрякушки котировались, - заметил Игорь.
      - А сейчас приди на дискотеку с орденом, скажут, вальты поехали, - добавил Шурка.
      - А бабы - все суки, - мечтательно проговорил Пашка. - Живым останусь - никогда не женюсь. Но вертеть женщинами буду, с ума их сводить, обманывать - каждый день. С этим ментом с фермы видали какая фельдшерица приезжала? Так вот, я уже с ней договорился. На раз снял. Она мне рану чистит, а я ей ручки целую, ножки... Эх!
      Аж вся трепещет!
      - Эх, печь бы успеть до морозов сделать! - вздохнул Тимоха. - Отвоеваться бы поскорее...
      - Поскорее у нас не получится, - с генеральской интонацией сказал Лобан. - Выбьем "драконов" из Карелии - на Финляндию пойдем. А там до Швеции рукой подать. А от Швеции всяко придется идти до Берлина. У нас же все войны то в Берлине, то в Париже заканчиваются. Ты уж терпи, Тимофей.
      Когда же на следующий день Поспелов привез оружие и усадил десантуру писать бумаги - заявления с просьбой о контрактной службе в вооруженных силах, автобиографии и собственно, сами контракты, - настроение уже было приподнятым, почти веселым.
      Полный разнобой в чувствах и смущение вызвала зарплата, выданная вперед - по пять миллионов на брата. Десантура отродясь таких денег в руках не держала, за три космических года отвыкнув от условий земного существования, современных цен и магазинов. Но уже не роптали, по-крестьянски прикидывали, как бы переправить зарплату женам - мало ли, вдруг убьют? - и одновременно опасаясь, как бы жены не растратили большие деньги на всякую ерунду.
      Тишина и согласие наступили только в тот момент, когда Поспелов начал выдавать под расписку оружие. Заремба прислал вооружение по штату, положенному для бойцов спецназа - на каждого автомат с подствольным гранатометом, пистолет, нож, на всех - два десятка разовых гранатометов "муха" и пять огнеметов "шмель".
      Десантура обвешалась, как новогодние елки, но никто не выражал никаких чувств, напротив, показывали некоторое пренебрежение, покряхтывали от тяжести ящиков с боеприпасами, поругивали новенькие, необмятые ремни, подсумки, матюгались, измазавшись в обильной смазке консервации, - и только поблескивающие от вида оружия глаза иногда выдавали состояниедуха. Глядя на это, Поспелов предугадывал, как каждый из них, оставшись в полном одиночестве, потом осмотрит, обласкает руками каждую деталь автомата, натешит мужское сердце и глаз его видом, ибо нет ничего выше и прекрасней для воина, чем эстетика оружия.
      А они все были воинами по духу и только поэтому когда-то пошли в пожарную десантуру; они ведали, что такое азарт сражения, и знали соленый вкус боя, хотя лишь трое старших побывали в горах Афганистана.
      Раненый Пашка тоже был зачислен контрактником, но не получил оружия, поскольку вынужден был уехать с Поспеловым в Горячее Урочище. Он сидел на траве под деревом, порхал горлом и посмеивался:
      - Ладно, идите, воюйте. А я по ночам буду в Покровское бегать и ваших баб топтать. Я им по пять ваших лимонов принесу, так ни одна не откажет. Давайте, давайте! Вернетесь - хрен ребятишек сосчитаете. Во будет у меня медовый месяц!
      - Ты свою-то молодую не мог оттоптать, чтоб на три года хватило, - парировали мужики. - А наших топтать - столько здоровья надо! Ты на себя-то посмотри, петух! Ишь, гребень распустил!
      - А чего - посмотри? Хороший петух жирным не бывает!
      Вооружать и отправлять десантуру в район брошенного военного аэродрома пришлось в ту же ночь, как только на ферму пришла машина от Зарембы с автоматами и амуницией. Сделать это куда безопаснее было бы завтра с утра, поскольку штурм логова "драконов" по согласованию с Москвой был назначен ровно через сутки, то есть в ночь с шестнадцатого на семнадцатое июля; и переброску десантуры лучше было осуществить накануне, чтобы не засвечивать ее раньше времени и не выдавать намерений. Однако наблюдения Татьяны за Ремом встревожили Поспелова - как-то сами собой сопоставились и срослись многие факты, ранее существовавшие сами по себе, без всякой связи: первая стычка с пришельцами на болоте, очень похожая на ловушку, затем история с убийством коммивояжера, ухажер Рема Васеня, подтолкнувший Ворожцова забраться в постель к жене фермера. И если утечка информации идет не через Рима, а через Рема, если она, по крайней мере, ведет двойную игру, то всей конспирации с подготовкой штурма "логова" - грош цена.
      Поступать следовало вопреки всякой логике и заодно дать возможность Татьяне понаблюдать за агентом в отсутствие Поспелова на ферме: пока Георгий находился дома. Рем не совершала никаких подозрительных шагов и действий.
      Вернувшись из Долины Смерти заполночь, Поспелов первым делом спросил о поведении квартирантки. Оказалось, что она безвылазно сидит в комнате и даже не подходит к окну, разве что курит сигарету за сигаретой. Зато несколько раз со стороны леса доносился гулкий женский голос, будто бы зовущий, окликающий кого-то, но кого - из-за расстояния не разобрать. И почему-то собаки, чутко реагирующие на любой звук вне фермы, даже не заворчали, не насторожились ни разу.
      Несколько успокоенный - надо же, уезжал, а за это время ничего не случилось! - Георгий отправился спать в чердачную комнату и уж задремал на раскладушке, не раздеваясь, как вдруг услышал торопливые шаги на лестнице и настороженный, взвинченный голос Татьяны:
      - Георгий.. Ты не спишь, Георгий?
      - Что такое? - вяло спросил он, вытирая из глаз "песок" - резь от хронического недосыпа.
      - Знаешь, какое-то предчувствие, - из темноты сказала она. - Так тревожно!
      Какая-то опасность!
      - Так, еще одна чувствует опасность, - подытожил Поспелов. - И ты ангел-хранитель?
      - Но я действительно чувствую!
      - У тебя с нервами не в порядке - это действительно. Даже собаки не чувствуют, а ты чувствуешь.
      - Давай на всякий случай уйдем на первый этаж, - попросила она. - Там всетаки стены каменные.
      На первом этаже, в хозяйственной части дома, сейчас находился раненый десантник Пашка. Умытый, переодетый и накормленный, сейчас, поди, спит без задних ног...
      Вдруг на улице разом и злобно залаяли собаки, спущенные на ночь с цепей, и Поспелов выглянул в окно, зайдя в неосвещенную кухню. Показалось, будто от леса по дороге мелькнул зеленоватый свет. И тотчас же в коридоре послышался испуганный и заспанный голос Рема:
      - Там люди! Там какие-то люди! Смотрите!
      Она была завернута в одеяло и стояла как привидение. Георгий вбежал в ее комнату и осторожно отодвинул штору: по дороге катила знакомая лавина скелетов и уже доносились неясные голоса и выкрики. Зеленые лучи света метались по земле и, кажется, доставали низкие облака.
      Это уже было слишком! Георгий заспешил к потайной комнате, где хранилось оружие, и в темном коридоре у лестницы чуть не столкнулся с "женой".
      - Наружная видеокамера сработала! - сообщила она. - Но изображения нет, какие-то сполохи...
      В этот миг на улице раздался характерный чавкающий треск "шмайсера" и в одной из комнат зазвенело стекло. Собаки уже заходились в лае...
      - Всем на пол! - крикнул Георгий и схватил автомат.
      - Надо уходить вниз! - воспротивилась Татьяна, мелькая своим пеньюаром в коридоре. - Там стены каменные!
      И вдруг заработало сразу штук пять автоматов. Пули защелкали по внутренним стенам комнат, посыпалось стекло, и, кажется, закричала Рем. Поспелов толкнул в спину Татьяну, однако та не упала - лишь пригнулась и заскочила в потайную комнату. Рем, бросив одеяло, уползала к лестнице, ведущей в хозяйственный этаж, а оттуда, забыв о ране, летел Пашка, до горла закрученный в бинты.
      - Дай автомат! Оружие дай! - орал он. - Мать их, с-суки!
      Георгий выхватил автомат из рук Татьяны, выскочившей из потайной комнаты, сбил с ног.
      - Лежать! Я сказал - всем на пол!
      Стрельба на улице не затихала ни на мгновение, казалось, по дому стучат десятки молотков. Поспелов сунул в руки Пашки автомат Татьяны, сам же вернулся и взял гранатомет. Но когда уже был у двери черного хода, понял, что это не гранатомет, а "шмель" - обыкновенный разовый огнемет армейского образца. Пашка хрипел за спиной, матюгаясь беспрерывно и тем самым раззадоривая боевой пыл.
      - Оставайся в доме! - приказал Георгий, перед его носом захлопывая дверь.
      Скелеты поливали дом из автоматов, стоя на колене. Но кто-то незримый, спрятавшись за их ответшалые спины, бил из настоящих "шмайсеров". Стреляли с большого расстояния, неприцельно, и это было не желание вызвать испуг и страх - скорее всего, таким образом бросали вызов, показывали, кто хозяин в "бермудском треугольнике".
      Поспелов перемахнул забор возле озера и, оказавшись на поле, осмотрелся.
      Демонстрацию фильма ужасов могли вести только со склона сопки у дороги, но в мельтешений сполохов зеленого света ничего нельзя было разобрать. Обходя стороной стреляющую толпу скелетов, он перебежками пошел к лесу и тут услышал позади себя тяжелое пыхтение. В сумраке ночи белые Пашкины бинты были хорошей целью.
      - Сказал же: оставайся дома! - сквозь зубы просипел Георгий.
      - Ну уж... вот! - выматерился он, показывая партизанский нрав. - Сейчас, буду дома сидеть!.. Я их, сук! Я этих мультиков в космосе насмотрелся! Спецы!..
      - Тебя же подстрелят, дурак! Бинты видно!
      - Бинты? - Пашка оглядел себя. - Эх, не подумал... Сейчас!
      Он разрыл под собой влажную землю и стал обмазывать ею забинтованную грудь.
      - Сейчас... Маскировка будет... Под окружающую среду...
      - Ползи домой, охраняй женщин! - приказал Поспелов. - Ушел, ушел отсюда, живо!
      Пригибаясь, он сделал рывок вперед - для того, чтобы увидеть стреляющих, надо было зайти в тыл: коловращение зеленого света перекрывало видимость. "Шмайсеры" продолжали расстреливать дом, на сей раз фильм озвучивали по-настоящему, без "тапера", и безмолвно открывающие рты скелеты были всего лишь опознавательным знаком, а не средством запугивания. Поспелов приблизился к краю поля, перескочил через гряду камней и в тот же момент с дороги по нему ударили из "драконовского" автомата. Били, прикрываясь этим зеленым свечением, как занавесом - не видно даже вспышек выстрелов, только пули стучат и позванивают о камни. Он ушел из-под огня, заскочил в лес и оказался на одной линии со стрелками, если судить по звуку. Забирая правее, он пробежал через старый бор и вышел на дорогу, в тыл.
      И сразу увидел темную коробку машины - факел будет отличный. Георгий вскинул огнемет и влепил снаряд чуть ниже лобового стекла. Столб огня взметнулся выше леса, мощная его струя ударила вдоль дороги и мгновенно прекратилась стрельба.
      Пламя высветило огромный круг, его отблески доставали дома, однако нападавшие оказались опытными, никто не сунулся на свет. Поспелов стоял за деревом у обочины и ждал, готовый бить всех без разбора. Спустя минуту погасло зеленое сияние и от дома сразу же застучали автоматные очереди: Пашка стрелял из-за забора, должно быть, кого-то видел. Георгий выпустил весь магазин, поливая лес, чтобы наделать побольше щума, перескочил дорогу и побежал в гору, на сопку, откуда могли показывать "кино". В мельтешений теней - свет от горящей машины доставал вершины - ничего нельзя было разобрать.
      Он ушел на неосвещенную сторону сопки, затаился в лесу, тем самым отрезая путьотхода "киношников", однако прошло минут пять и никто не появился. "Драконы" расползлись, растворились в темноте, и если бы не пылающий автомобиль на дороге, - полное ощущение, что здесь никого и не было...
      С восточной стороны в доме не осталось ни единого целого стекла в окнах, деревянная обшивка стен напоминала решето. И все-таки это нападение нельзя было расценивать как попытку уничтожить фермера-разведчика вместе со всей компанией; вероятнее всего, это являлось предупреждением... возможно, последним. Либо таким образом демонстрировалась сила и неуязвимость противника, его полное владение ситуацией. Вместо "шмайсеров" скелеты могли через час явиться на ферму с оружием более внушительным и расправиться с населением Горячего Урочища в несколько минут. А пока что били окна и предлагали сидеть тихо...
      Пашка бродил по полю вдоль леса и что-то выискивал в траве, а когда вернулся к дому, на лице бродила злая усмешка.
      - Я там троих завалил, - будто между прочим сказал он. - Без масок пришли, ублюдки, с ископаемыми автоматами... Ты их вывозить будешь, или сходить прикопать?
      - Прикопать, - бросил Поспелов и взял лопату. - Пошли!
      Узнать в них пришельцев было трудно - одеты в спортивные костюмы, обуты в кроссовки, и если бы не "шмайсеры", не подсумки с магазинами, можно принять за туристов. У каждого в затылке оказалось пулевое ранение: стреляли в упор, от порохового заряда почернели волосы и кожа. А один оказался с обрезанными ушами...
      - Ты их добивал? - спросил Георгий, осматривая трупы.
      - Нет, - с каким-то затаенным страхом сказал Пашка. - Я их сразу уложил.
      А потом только уши отрезал.
      - Зачем?
      - Копченое ухо врага приносит удачу, - небрежно объяснил он. - Думал, ты знаешь...
      Пришельцев закопали в одной неглубокой, наспех отрытой яме, предварительно аккуратно срубив дерн и уложив его потом на место. Не успели отмыть руки после похорон, как заработала оперативная радиосвязь с агентами: все требовали неотложной встречи, а Витязь сообщил, что информация настолько важная, что невозможно доверить ее эфиру, даже передавая по рации с кодирующим цифровым устройством, которую получил сегодняшней ночью...
     
     
      Частная сыскная контора "Адам и Ева" помещалась в полуподвальном этаже особняка, стоящего в глубине дворов старой Москвы. Соваться сюда со своей приметной, тем более заказанной головой было не просто опасно, а смертельно, однако расчет был лишь на то, что наглость - второе счастье: Адам никак не может предположить, что голову ему принесет сам владелец. Поэтому Заремба без долгих раздумий - а в данном случае это главное: не раздумывать и не забивать себе мозги, - нашел нужную дверь и нажал кнопку звонка. Ему отворил рыжий и веснушчатый парень с кобурой на животе, и, заметив равнодушный и даже надменный взгляд черного толстого человека, ничего даже не спросил, отступил в сторону, давая проход.
      Заремба, не поднимая взгляда, прошествовал мимо, сразу на мраморную лестницу с потертыми ступенями. На втором этаже пахло свежезаваренным кофе, дымом американских сигарет и каким-то складским запахом кожи, где хранится, например, новенькая конская упряжь. Ничуть не сбавляя темпа, он отыскал взглядом табличку на двери с надписью "Президент" и ногой распахнул дверь. Рука была в кармане, где лежал отнятый у гаишника "макаров". Под полой пиджака удобно устроился автомат "узи".
      За черным столом сидел совсем молодой человек с розоватыми усиками, как позже удалось разглядеть, измазанными помадой. Он читал бумаги и слишком поздно поднял голову.
      - Руки на стол, - сказал Заремба, запирая за собой дверь на замок. - И сиди тихо, без резких движений. Я этого не люблю.
      Наставленный в лоб ствол действовал лучше, чем слова. Президент показал пустые ладони и замер с приоткрытым ртом. Полковник приставил пистолет к переносице и вытащил у него из плечевой кобуры модный и дорогой револьвер сорок пятого калибра.
      - Кто меня заказал? - спросил он, отталкивая кресло на колесиках от стола. - Говори быстро. Времени - одна минута.
      - А кто вы? - между тем деловито спросил Адам.
      - Мой номер автомобиля - 519. "Жигули", девятая модель.
      У президента взлетели брови и отпала челюсть. Мертвящая белизна поползла от горла по скулам и щекам. Он совершенно точно оценил свое положение и сразу же врубился, кто стоит перед ним.
      - Паскуды, - выругался Адам. - Жлобы долбаные...
      - О покойниках хорошо или ничего, - предупредил Заремба. - Время идет.
      - Погоди, давай поговорим...
      - Полминуты прошло. Не теряй шанса, Адам. Тебя же предупредили; кто клиент? Я слушаю.
      - Не хотел же, заставили, - президент побелел до губ и усов.
      - Мне наплевать. У тебя своя голова на плечах! Осталось пятнадцать секунд.
      Кто заказал?
      - Ева... Так ее зовут! На самом деле ее имя - Айна Исумото.
      - Японка, что ли?
      - Не знаю, узкопленочная,..
      - А тебя как величают? Не Адам же?
      - Нет. Зорин Павел Михайлович...
      Я не хотел, отказывался! Она позвонила и приказала...
      - Теперь ты ей звони, - он пододвинул к Адаму телефон. - Скажи, заказ выполнен, голова в коробке. Только на вашем языке, как положено. Почувствую вранье - бью без предупреждения.
      Президент снял трубку, неуверенным пальцем набрал номер. Заремба приставил пистолет к его уху. После первого длинного гудка послышался щелчок - включился определитель номера. После четвертого на том конце провода сняли трубку.
      - Портрет у меня в кабинете, - проговорил Адам.
      - Сейчас приеду, - после оценивающей паузы сказал женский голос.
      Адам густо вспотел, хотя из кондиционера веяло прохладой.
      - Боишься ее? - Заремба кивнул на телефон. - Ну да будет, не трясись. Веди себя хорошо в присутствии Евы, глядишь, и помилую.
      - Она... не помилует.
      - Кто она такая? Чтобы казнить или миловать?
      - Толком не знаю... Но не из моего ребра.
      - Сколько заплатила за... мой портрет?
      - Двадцать пять тысяч "зеленью".
      Заремба убрал пистолет, недовольно помотал головой:
      - Мало! Ну и цены у вас!.. А заказ - ее инициатива?
      - Это никому не известно, - президент раскисал на глазах.
      - Что же у тебя киллеры-то такие? Ну и контора! Неужели не мог нормальных убийц найти? С опытом?
      - Я... не занимался заказами, - вдруг признался Адам. - Она заставила... За долги влетел.
      - Долги надо платить, - со знанием дела сказал Заремба. - Теперь вот и мне задолжал. А я ведь тоже заставлю отрабатывать. Ты у меня сейчас будешь самым разговорчивым президентом. Бог создал тебя из глины, но в голову-то вроде бы мозги вложил. Поэтому соображай. Хорошо будешь говорить - от всех долгов освобожу, в том числе и от Евы. А нет - отдам ее друзьям. Есть у нее друзья там?
      - он показал на потолок. - На небесах? Ангелы, архангелы, серафимы?
      - Есть, - выдохнул Адам. - Только я их не знаю.
      - Жалко, жалко... Боишься свою искусительницу?
      - Что теперь бояться? Все равно конец.
      - Ну прям! А еще сыскную контору держищь!
      - Какая там контора? Крыша это...
      Начинал работать в частном сыске, а потом к Еве влетел - и все. Только на нее работаю.
      - Давай-давай, смелее! Зачем, например, ей моя голова понадобилась? Отстреляли бы да и все, а то причуды какието. Коллекционирует, что ли?
      - Нет... Ева хотела куда-то отправить вашу голову.
      - Не вертись! Начал говорить - говори! Выкупай свою жизнь!
      - В Карелию, - не сразу сказал Адам. - Кому конкретно - не знаю.
      - Это уже что-то, - одобрил Заремба. - А ты уже ездил в Карелию по поручению Евы?
      - Четыре раза.
      - Вс" головы возил?
      - Туристическое снаряжение, лодки там, палатки, спальные мешки. Сам я не ездил, мои ребята катались.
      - А радиотехнику какую-нибудь возил? В рюкзаках?
      - Все время в рюкзаках. Только откуда знать, что там набито...
      - А ну-ка расскажи, как Все происходило? Кто давал груз, кто принимал.
      Адам обреченно вздохнул.
      - Мне привозили сюда какие-то люди. Какие, спрашивать не принято. Я загружал вещи в свои машины и отправлял в Карелию. Когда приезжали в Петрозаводск, получали по радио конечную точку, куда нужно доставить груз. Каждый раз в новое место. Мой человек устанавливал на машину радиомаяк, из лесу приходили люди и забирали рюкзаки.
      - А может, прилетали? - уточнил Заремба.
      - И прилетали тоже, на парашютах.
      - Послушай, Адам, почему я все время должен тянуть тебя за язык? Ты проявляйка сам инициативу! Мне-то ведь твоя жизнь не нужна. Есть ты, нет тебя...
      Адам исходил потом и на глазах расплывался, становился безразличным: наступал психологический шок. Заремба с размаху дал ему пощечину - дернулась голова, взгляд остался туповатым, однако он вдруг случайно обронил:
      - Это не люди...
      - Кто - не люди?
      - Ну эти, из леса... Они - пришельцы. С другой планеты.
      - И что же они у нас на земле делают?
      - Не знаю... Я не знаю! Не знаю!!
      - А Ева знает?.
      - Конечно! Но не скажет... - он вдруг зашептал. - Я подозреваю, она сама из них...
      Потому что я таких женщин еще не встречал...
      - Что же, - Заремба наконец сел на стул. - Будем ждать твою необыкновенную женщину!
      А ждать пришлось совсем недолго. Скоро за дверью застучали каблучки и на пороге возникла стройная и еще молодая особа с мальчиковой стрижкой волос и явно с примесью крови желтой расы. Заремба мгновенно вырвал сумочку из ее рук и грубо отшвырнул к стене. Ева однако же, не коснувшись стены, встала в стойку и зашипела, как кошка...
     
     
      Еще не дослушав сообщение Витязя, Поспелов наконец-таки нашел причину нападения "драконов" на ферму. Таким образом они отвлекали внимание от своей основной цели. Его заставили принять бой со скелетами, бегать по лесу с автоматом, а сами тем часом начали спешную эвакуацию из подземелий аэродрома.
      В ноль часов тридцать шесть минут агент услышал звук авиационного мотора, доносящийся с западной стороны. Самолет шел без сигнальных огней и на небольшой высоте. Это была спортивная модель, скорее всего, чешского образца, судя по профилю. Не заходя на круг, машина точно вышла на полосу и совершила посадку ,в темноте, без какого-либо освещения, что вначале потрясло бывшего пилота. Потом он сообразил, что инфракрасные излучатели на аэродроме - это и охранная сигнализация, и специальная подсветка на такой случай, и пилот наверняка садился с помощью прибора ночного видения. Самолет подрулил к одному из ангаров, развернулся и встал. Боясь упустить детали такого события, агент оставил свой наблюдательный пункт, спустился вниз и перебежками достиг ангара, вырытого в сопке. И тут увидел, что "драконы"- четыре человека, двое в камуфляже и вооруженные, а двое в какой-то темной униформе, - переносят и загружают в самолет небольшие ящики.
      Витязь тотчас ушел за ангар и попытался первый раз связаться с резидентом, однако ферма почему-то не отвечала (в это времякак раз начался налет, а пульт связи остался в потайной комнате). Тогда он снова вернулся и незаметно пробрался в ангар, спрятавшись там среди хлама. Самолет уже загрузили и он тут же запустил двигатель и взлетел. Однако через семь минут приземлился еще один, точно такой же, и снова начали таскать ящики. Агент проследил, откуда "драконы" появляются в ангаре, и, подобравшись ближе, обнаружил снятую с пола металлическую плиту, под которой открывался подземный ход. Дождавшись, когда грузчики пронесут ящики к самолету, он нырнул в этот лаз и осмотрелся с помощью прибора ночного видения.
      Довольно широкая галерея была с бетонированными стенами и уходила куда-то в сторону командного пункта, и тоже была залита инфракрасным излучением. Когда "драконы" спустились и пошли за следующей партией груза, Витязь осторожно двинулся следом и метров через сто пятьдесят увидел впереди стальную дверь, за которой был освещенный бункер. Ящиков этих там оказалось больше двух десятков, составленных у стены, а два "дракона" в униформе и без оружия что-то упаковывали и заметно спешили. Все это напоминало срочную эвакуацию, и потому Витязь выбрался назад в ангар, затем буквально выполз наружу - "драконы" что-то заподозрили и несколько минут обшаривали электрическими фонарями мрачную темень ангара.
      Он снова ушел за сопку и попытался связаться с Поспеловым, однако после безуспешных попыток отчаялся, решив, что с резидентом что-то произошло и надо действовать самостоятельно.
      Витязь связался с десантурой, находящейся в трех километрах севернее аэродрома, и приказал немедленно и скрытно двигаться к ангару. Похоже, Азарий не разобрался, от кого получил приказ, и пошел на зов Витязя. Тем временем второй самолет взлетел и приземлился третий. Пришедшая десантура вместо Поспелова обнаружила своего пилота Лешу Ситникова и отказалась выполнять его приказы. До этого случая они еще не встречались после трехлетней разлуки, хотя знали, что Леша давно воюет с "драконами" и находится под началом Георгия. Витязь предлагал немедленно атаковать "логово", пока в него открыт вход и можно проникнуть внутрь без всяких хлопот, захватить самолет на полосе, и когда дело будет сделано, вылететь в Горячее Урочище, чтобы выяснить, что случилось с резидентом.
      Благоразумный Азарий решил не спешить, поскольку было неизвестно, что думает по этому поводу Поспелов и много ли "драконов" сейчас находится на командном пункте. Вопреки уговорам Витязя, он послал самого шустрого и хитрого десантника Тимоху в разведку, то есть в "логово", а сам с остальными спрятался в ангаре.
      Третий самолет благополучно загрузился и улетел, после чего "драконы" спустились в подземную галерею и закрыли люк изнутри.
      К тому времени, когда к аэродрому прибыл Поспелов, Тимоха находился гдето под землей, а Азарий с десантурой попрежнему сидел в ангаре. Витязь доложил обстановку.
      Выход оставался единственным - немедленно штурмовать "логово", не дожидаясь условленного с Зарембой часа, без предварительной разведки и подготовки.
      Оставленного под землей и уже "похороненного" Тимоху наконец дозвались по рации и получили в ответ матюги, за то что бросили его в катакомбах одного и не идут на выручку. По его наблюдениям, пришельцы закрыли внутреннюю стальную дверь в галерее и затихли: то ли ждут штурма, то ли вообще исчезли из подземелья. Дверь со стороны Тимохи открыть можно, однако идти одному опасно.
      Поспелов приказал ему уйти от двери, попытаться открыть люк, выходящий в ангар, и ждать внизу следующей команды, находясь постоянно на связи. Витязя он отослал к вентиляционной шахте, выходящей из командного пункта на склоне сопки, с задачей разобрать каменный завал над решеткой и подготовить вход в бункер с этой стороны. Возможно, из подземелий аэродрома были еще какие-то выходы на поверхность, но сейчас искать их уже было поздно.
      Сам он пробрался в ангар и встретился с Азарием. Десантура безбоязненно и почти открыто стояла у входа в галерею и перешептывалась с Тимохой, сидящим внизу под железной лестницей. Если тут кругом была сигнализация, то беспечность "драконов" казалась по крайней мере подозрительной. Наверное, и в самом деле спали после ночной работы - разведчик Тимоха был уверен в этом. Он считал, что под землей всего не более десятка человек, причем только два вооруженных охранника в камуфляже. Остальные - в черной и белой униформе и скорее похожи на ученых, чем на бойцов. Возможно, все так и было, но сколько "драконов" прилетит со всех концов "треугольника", как только начнется штурм и из бункера подадут сигнал тревоги? По наблюдениям Витязя, летающие охранники появлялись из разных точек пяти квадратов, разбросанных, по "треугольнику", на первый взгляд, без всякой закономерности.
      Поэтому штурм "логова" следовало провести в считанные минуты, ибо потом придется отражать нападение с воздуха.
      А в руках не было даже приблизительного плана помещений и ходов подземного командного пункта. Лезть в эти катакомбы приходилось вслепую. Предчувствуя скорую развязку, десантура хорохорилась, намереваясь взять "логово" без выстрела, а весь гарнизон живьем, но Поспелов просил захватить в плен хотя бы одного, и желательно, "дракона" в униформе.
      У Витязя все было готово, верхнюю решетку он вынул без труда и шума, однако на дне шахты оказался совершенно целый вентилятор с мелкой решеткой, хорошо видимой сверху. Проникнуть не слышно в бункер нечего было и думать. Тут же, у шахты, наскоро изготовили заряд из ручных гранат и пластиковой взрывчатки.
      Прежде чем забросить его вниз, Поспелов запросил готовность десантуры - она ждала сигнала, сосредоточившись у стальной двери в галерее.
      Взрыв дохнул из шахты ослепительным огнем, словно из орудийного ствола, и сразу же повалил дым, Георгий спустил ноги в устье и поехал вниз, притормаживая о стенки спинной и руками. Вдруг возникшей тягой выбило дымную пробку - десантура открыла дверь, - и где-то в глубине катакомб густо затрещали выстрелы. Обдирая плечи, Поспелов рухнул вниз, угодил ногами в искореженное железо. Витязь съехал сверху и чуть не сел ему на шею. Георгий выпустил очередь в темноту и на мгновение включил фонарь, чтобы сориентироваться. Луч выхватил исковерканные взрывом доски, белые алюминиевые конструкции и серые, в потеках, стены. Впереди что-то мелькнуло ив тот же миг ударила густая очередь.
      Поспелов прыгнул в сторону, нащупал бетонный выступ - что-то вроде пилястра - и, укрывшись за ним, толкнул ногой по полу включенный фонарь. И пока он катился, Витязь прочесал из автомата все помещение. Двух "драконов" срубил возле двери, а третий метнулся в темный угол и налетел на жестяной вентиляционный короб.
      Поспелов ударил его по ногам и, не давая опомниться, одним прыжком настиг и сбил на пол. Раненый "дракон" потянулся к выпавшему автомату, но в тот же момент был припечатан к бетону. Витязь подхватил фонарь, распахнув ногой дверь, забросил его в следующее помещение и запустил туда же длинную очередь - молодец, тактику боя в темноте схватывал на лету.
      Навстречу ему по невидимым подземельям гулко разносился крутой мат десантуры, как опознавательный знак, и короткие всплески перестрелок. Через минуту частый дребезг "драконовских" автоматов смолк, еще пару раз стрекотнул "Калашников", и стрельба вообще прекратилась.
      Под бетонными сводами остались лишь человеческие голоса и густой запах сгоревшего пороха.
      - Все, что ли? - удивленно спросил бывший пилот Ситников, заскакивая в двери. - Там уже наши идут!
      Поспелов ремнем от автомата скрутил руки пленному и оставил лежать на полу.
      Ноги "дракона" оказались прострелены в трех местах и штанины белой униформы краснели от крови. Витязь снял со своего пояса жгут, помог перетянуть ноги выше колена.
      - Еще раз прочесать все помещения! - приказал Георгий вывалившей из-за угла десантуре. - Ищите выходы! И смотрите, есть ли раненые!
      Лучи фонарей закружились по стенам и потолкам, загремело какое-то железо, что-то падало с грохотом и звоном: десантура делала-зачистку и от радости готова была перевернуть все вверх дном.
      - Ну-ка скажи им, чтобы аппаратуру не били! - крикнул Витязю Поспелов.
      Он не отходил от пленного ни на шаг, а ворот униформы вырезал ножом вместе с круглым креплением для скафандра. Похлопал по щекам, спросил по-английски:
      - Как ваше самочувствие? "Дракон" уворачивал лицо от света фонаря и молчал.
      Десантура продолжала греметь где-то в глубине подземелий, похоже, выламывала деревянные перегородки, срывала доски со стен - искали замаскированные выходы.
      Отсек с вентиляционной шахтой использовался "драконами" под жилье: опрокинутые и разбросанные взрывом узкие кровати, пластмассовая посуда, тряпье, ребристая решетка отопителя, откуда вытекает маслянистая жидкость. А в помещении за дверью оказалась наполовину демонтированная электронная аппаратура, представляющая собой некий специализированный комплекс, назначение которого на первый взгляд определить было не такто просто. Витязь ворошил штабель пустых пластмассовых коробок, среди которых можно было спрятаться либо прикрыть ими запасной выход.
      Ничего не нашел и вернулся к Поспелову. И тотчас в дальнем отсеке командного пункта послышался злой мат и рев десантуры, застучали очереди, захлопали взрывы гранат из подствольников. Оставив Витязя с пленным, Георгий побежал на звуки боя, и покарыскал по галереям и переходам, перестрелка утихла, доносилась лишь ругань, грохот железа и топот ног. Навстречу выскочил Тимоха, готовый разрядить автомат - пришлось прыгнуть к стене и осветить себя фонарем.
      Десантник плакал зло, бесслезно, однако при этом то и дело утирал лицо окровавленными руками.
      - Что произошло? - на ходу спросил Поспелов.
      - Уроды! Двоих наших!.. Из-за угла, падлы!.. Шурка уже готов, а Лобан умирает...
      - Пленные есть?
      - Мы их в плен не берем...
      - А я приказал - брать! - зарычал Георгий.
      - Они двоих наших! - широко разевая рот, чтобы не всхлипывать, прокричал Тимоха и заткнулся.
      Азарий возился с умирающим десантником: удерживая его на коленях, пытался сливать бегущую изо рта кровь и тем самым дать еще раз вздохнуть. Грудь Лобана была разворочена очередью, из раны торчали лоскутья тельняшки. Рядом лежал Шурка, почти перерубленный пополам...
      А Игорь чуть поодаль, высвечивая впереди себя круг, забивал пинками пришельца, еще живого, но раненого, брызгающего кровью после каждого удара. Поспелов схватил его за воротник, оттащил и успел лишь заметить полубезумный взгляд десантника, когда тот молниеносно врезал ему кулаком в челюсть, вырвался и наставил автомат.
      - Уйди, убью!
      - Опусти автомат, - спокойно попросил Георгий. - И вытри сопли, это помогает.
      - Это - мой! - процедил сквозь зубы Игорь. - Я сам с ним...
      Поспелов перевел взгляд на раненого пришельца, - пытающегося встать на ноги, и тем самым притянул на мгновение все внимание десантника к добыче. Этого хватило, чтобы обезоружить разгоряченного боем парня, придавить его к стене.
      - Успокойся, брат, переведи дух. А то так и своих порубишь.
      Рядом вырос великан Азарий, поднял автомат Игоря, протянул ему в руки.
      - Отдай пленного, - хмуро посоветовал. - Если не успел кончить - отдай.
      Игорь, закинув автомат за плечо, побрел к мертвому Шурке, а Поспелов уложил пришельца на спину, вспорол ножом жесткий комбинезон - ранение оказалось двойное: в бедро навылет и касательное в голову. Можно было не перевязывать пока, не истечет...
      - Своих убитых и пленных - наверх! - приказал он Азарию. - Занять оборону.
      С начала штурма прошло одиннадцать минут и поднятые по тревоге пришельцы"драконы" могли быть уже на подлете.
      - Это не то подземелье, - вдруг сказал Азарий.
      - Потом разберемся, то - не то... Выполняй приказ.
      - Я говорю, не то! - тупо повторил он. - Мы были в другом. Здесь нашли всего один "космический корабль", а там было три!
      - Хочешь сказать, здесь не "логово"?

К титульной странице
Вперед
Назад