А на заре по всей Коломне поднялись войска, и стоявшие в городе, и разместившиеся окрест. Пошли за город к Оке, на просторное, дикое древнее Девичье поле, где некогда в жертву языческим дивам отдавали славянских дев. Боброк повел их и каждому войску указал место.
      И, приминая некошеную, немятую, посохшую траву, по всему долю протянулось, построилось воинство. Стали полки за полками плечо в плечо, локтем к локтю, звякая коваными налокотниками о налокотники друзей, - и от конского ржания содрогалось широкое поле и содрогнулось от клича воинского, когда Дмитрий взглянул на них. и они увидели Дмитрия. И Боброк поскакал ему навстречу.
      С городской высоты Дмитрий увидел войско, похожее на орла, широко раскинувшего крылья. Как орлиная голова, выдвинулся пеший Сторожевой полк. Как мощное орлиное тулово, сдвинулся Большой полк. Как распростертые крылья, раскинулись полки Правой и Левой руки, а позади, словно пышный хвост, вольно стоял Запасный полк.
      Взревели бесчисленные жерла ратных труб, и завыли походные варганы, и затрещали на высоких древках холстотканые стяги. И никогда Дмитрий не видел стольких полков воедино, и его охватил страх.
      Закусив губу, он ехал, всматриваясь в лица ратников, в глаза воевод, стоявших впереди полков. И Дмитрий искал в них робости, сомненья, печали, хоть какого бы изъяна, чтоб тот изъян изничтожить и вместе с ним рассеять свой страх.
      - Пеших мало! - пожаловался Дмитрий Боброку.
      И Боброк пристально оглядел Дмитрия.
      - Пешие, Дмитрий Иванович, для защиты городов надобны, а мы вперед идем.
      - А хватит ли их? - кивнул он на бесчисленную рать.
      - Может, счесть?
      - Сочти!
      Они ехали дальше. Поле тянулось, и рати стояли, не убывая, и стяги реяли над головами воинов, и перья колыхались на еловцах их шлемов.
      - У Мамая небось тож сбор идет, силу считают! - сказал Дмитрий.
      - Его сила уж сосчитана. А прикажешь - перечтем еще свою силу.
      - Перечти - верней будет. Завтра выйдем.
      - Я то ж думаю.
      - Перед путем пущай вдосталь выспятся. Да посытней накорми.
      - О том не думай: давно у татар перенято - наперед поесть, а потом в битву лезть.
      - Тобой небось перенято - ты, князь, зорок.
      - А не зорче тебя, государь. Не сомневайся. Далеко глядим, все глядим. Ничего не упустим.
      Дмитрий прислушался - вещий Боброк говорил громко, будто и впрямь вещал:
      - Нету изъяну, вся страна - как меч прокаленный. С Батыевых времен на огне лежала, исподволь прокалена, пригнется, а не переломится. Чистая сталь.
      Дмитрий стал успокаиваться.
      - А Олег-то! Господи! Не я начал, а он - окаянный! Новый Святополк!
      - Хорошо говоришь, государь. Того не забудем, что он с ханом.
      - Нет, не забудем!
      Дмитрий смелел. Тверже смотрел вперед, едучи с Боброком впереди многих князей и воевод.
      Тут, на раскрытом поле, как перед битвой, Дмитрий разделил полки промеж своих воевод.
      - А ты, князь, расставил их и впрямь будто к битве! - сказал он Боброку.
      - Примеряюсь, государь! Рассуди, кому над каким полком быть.
      Распределив полки, Дмитрий снова проехал, глянул _ -  .надежно ль будет. И советовался с Боброком, не переставить ли кого куда.
      А к Коломне подъезжали новые послы Мамая.
      Они озирались на лесные дебри, на узкую струю дороги. Вот тут вскоре они пойдут позади Мамаева стремени - не отдавать дары Дмитрию, а брать все то, что недодано Москвой Орде, все дани-невыплаты, все золото, всю силу.
      Мамай слал их всмотреться в Дмитриево лицо, оглядеть стены Московского Кремля, высмотреть, много ль войск на Москве, угадать, каково будет Дмитриево сопротивленье.
      Мамай знал свою силу, превышающую силы Батыя, верил, что Дмитрий уступит: он расчетлив, догадлив, робок, он поймет, что противиться незачем, уступит.
      На одном переходе от Коломны послов обогнали русские воины.
      Мурза Таш-бек, ехавший во главе посольства, спросил:
      - Дмитрий-то, ваш князь, в Москве, что ль? Либо уж на Двину сбежал?
      Родивон Ржевский ответил устало:
      - Государя в Москве нет.
      - Где ж он?
      - Отсель часов десять вашей езды. В Коломне.
      - Уж не в Орду ль едет?
      - А может, и в Орду.
      - А все ж?
      - В Коломне стоит. С войском. Вашего Мамайку встречает.
      - С войском?
      - Не с голыми ж руками!
      И поехали дальше.
      Таш-бек остановил своих.
      Он смотрел на светлые бороды иных из своих спутников, на круглые голубые глаза. Меняются люди в Орде. От русских полонянок рожденные, не потомки ль они тем вон пахарям, что разделали эту поляну, посадили те вон яблони, ныне одичалые, грелись у тех вон печей, от которых остались груды глины?
      И Таш-бек не твердо и не надменно, как следовало послу, спросил у своего посольства:
      - Что ж делать?
      - Ехать и требовать, как велел хан, - сказал ехавший в посольстве старый Джумай-бек.
      Но советовал он это не от твердости, а от робости, робел возвратиться к хану, робел показать ему свою робость перед Москвой.
      Таш-бек пощадил его:
      - Ты поедешь обратно, Джумай-бек. Скажешь великому хану все, что слышано нами, а мы поедем дальше. Свезем Дмитрию хановы подарки - яркендские сабли и шлемы, и отдадим ему тоурменских коней под шемаханскими седлами, и припугнем его.
      И Джумай-бек с малой охраной резво поспешил назад, а Таш-бек с дарами поехал в Коломну.
      Еще день не начал погасать, а Боброк уже пришел в комнату Дмитрия:
      - Сосчитано, государь!
      - Сколько ж насчитали?
      - Более полутораста тысячей тут, в Коломне. Но сейчас прибыло четыре тысячи козельчан. Давние татарские нелюби! И, слышно, из Рязани идут. И еще из многих городов подходят. Тех не чли. А еще не чли Московских пеших полков, что с окольничим Тимофеем Васильевичем Вельяминовым подойдут.
      - А не мало выходит? - прищурился Дмитрий.
      - Не мало.
      Тогда известили, что прибыли послы от Мамая.
      - Проведите, да чтоб не больно глядели. Да встреч и почестей не проявлять. Да и вражды тоже! - строго наказал Боброк и послал отроков призвать князей.
      Послы стояли во дворе, со всех сторон огороженном высоким тыном, и ждали. И вслушивались, велика ли сила за Дмитрием. И сами себе не верили.
      - Кажется, велика!
      Наконец их позвали.
      На лестнице их не встретил никто. Таш-бек нахмурился. В сенях князья пропустили их мимо себя молча и равнодушно. Таш-бек разгневался. Дмитрий встретил их сидя.
      Таш-бек строго поклонился и ждал ответного любезного поклона. Но князь нехотя спросил:
      - С чем пришли?
      - Великий хан велел донести до тебя его высокий ханский поклон и наказ. А наказывает тебе великий хан сказать: если ты хочешь его ханской милости, то от нынешнего дня веди дани тот счет, какой русские князья ей вели прежде, какую с твоих предков - вечная им память! - брал Чинибек-хан, да упокоит его аллах! А за те годы, что ты платил малую дань, хан тебя прощает, за те годы невыплату с тебя не взыщет. А в знак милости своей к тебе жалует тебя хан саблями яркендского дела, шеломом с золотым чеканом, конями тоурменских кровей под шемаханскими седлами. Прикажи слугам своим те дары для тебя от нас принять.
      И, видя, что Дмитрий еще ждет и как бы прислушивается, Таш-бек подумал: &;lt;Еще даров ждет. Мало привезли!&;gt;
      И раскрыл свой тайный уговор с Мамаем:
      - И тогда великий хан проявит к тебе великую милость: у Мамая дочь есть, такая красавица, что, если она взглянет в степи на цветы, цветы начинают петь, как птицы! Если она в море взглянет, можно увидеть, как в морской глубине из икры вырастает рыба! Так светел ее взор. И великий хан отдаст ее за твоего сына!
      - Благодарствую за честь! - строго ответил Дмитрий. - Ежли мой сын глянет в степь, дозорные мои могут пересчитать врагов, как при солнечном свете. Ежели же врагу в лицо взглянет, от врага остается лишь горсть пепла. - Дмитрий улыбнулся. - И опасаюсь я, ежели двое таких красавцев соединятся в Москве, в Орде ничего доброго не останется. Не стану бездолить Ордынскую землю - Орда, слышь, ныне и без того скудна. А что до прочих даров, возьми, свези их обратно - у меня и оружия, и коней вдосталь, и оружие мое добро отточено. Я не хочу стращать вас, не хочу и вас страшиться. С Мамаем же и об выходах, и об данях уговор держал, с глазу на глаз о том с ним уговорился, и менять тот уговор не к чему: нонешнюю дань платить буду, коль орду свою с Дону немедля назад уведет, а на большее моего согласья нет. И не помыслю разорять свою землю тягостными налогами ради Мамаева корыстолюбья. Так и скажи. Ступай и скажи. И тут, в Коломне, не задерживайся, чтоб к вечеру твоего духа не осталось. Иди!
      И снова, до самых ворот, Таш-бека сопровождало молчание.
      Тут же на дворе он сел на коня, прищемив губами бороду, и во главе всего посольства, влача ханские дары назад, покинул Коломну.
      Проводив с молчаливым волнением татарского посла, все на сенях заговорили, каждому захотелось себя высказать, все одобрили Дмитриеву твердость: поход начался!
      Когда поутихло, Боброк сказал Дмитрию:
      - Как уговаривались, послана в степь третья стража, Велел послов хановых незаметно опередить _.
      - Кого послал?
      - Семена Мелика. А с ним Игнатья Креню, Фому Тынина, Горского Петра, Карпа Олексина да Чурикова Петрушу.
      - Добрые молодцы! - одобрил Дмитрий. Многих знал - всю жизнь прожил меж воинами.
      Нетерпеливо спросил:
      - А накормил-то хорошо?
      - Стражей-то?
      - Да нет, всех. Завтра ведь выходить!
      - Все приготовлено. Пять дней тут стояли, устоялись.
      Поутру, двадцать первого августа, по прохладной росе войска пошли вверх по Оке.
      Было решено еще в Москве: большой московский воевода, окольничий Тимофей Васильевич Вельяминов, с остальными Московскими полками должен был подойти не к Коломне, а к устью реки Лопасни, к тамошним перелазам через Оку. Туда ж удобно было и Владимиру Серпуховскому подвести свои силы - полки из Боровска.
      А обход этот понадобился потому, что тайные сговоры Олега с Мамаем рано стали явными для Москвы. Да когда еще и не хотели им верить, решили остеречься - Рязанской заселенной землей не ходить, напрасной крови не лить, силу беречь для большого дела.
      Тут, от Лопасни, дорога к Дону была хоть и подлиннее, да повернее. Это была исконная купеческая дорога из Москвы на Дон. За три перехода войска дошли до Лопасни. Серпуховской уже ждал их. Вельяминов приближался. Подождали отставших.
      Двадцать шестого августа Дмитрий приказал переходить Оку. Отсюда начиналось Рязанское княжество. Дмитрий собрал воевод:
      - Начинайте через Оку возиться! С богом! Но помните уговор: как пойдете по Рязанской земле, да никто не прикоснется ни к единому власу!
      Двадцать седьмого перевезся через Оку Дмитрий и весь княжеский двор. Прослышав о том, Олег ужаснулся: Дмитрий уже шел по его земле, а он-то всех уверял и паче всех себя уверил, что Дмитрий в страхе прячется на Двине!
      Войска Олега уже шли из Пронска на Дубок. Олег приказал им остановиться. Подумав, он вернул их в Пронск.
      Но Клим шел. И с ним шли оружейники, кожевенники, огородники, седельники, кузнецы, скинувшие рясы монахи. Вооружение их было пестро: у иных - топоры, насаженные на длинные рукояти, у кого - мечи, многие - в лаптях, у иных - прадедовские ядра на ремнях, с коими хаживали на татар еще во времена Евпатия Коловрата. Путь был долог, все несли за плечами всякую снедь, запасные лапти да чистое белье, чтоб было во что обрядить, коли лягут в битве.
      Они удивились, встретив Дмитриевы разъезды на своей земле:
      - До чего ж скор!
      Зажгли костер у дороги, сели ждать, чтоб зря не тратить сил на дорогу. А вскоре и дождались, и влились в войско, как лесной ручей в большую реку.
      Сорок пятая глава
      ВОИНСТВО
      В Микейшин шалаш пришли тревожные слухи. Когда однажды Щап вылез около Скопина на шлях, вместо купцов повстречался татарский разъезд. Пришлось схватиться, с обеих сторон были побитые.
      Уже год прошел, как Кирилл жил в лесу. Многое передумал за тое время. Оброс, одичал, озверел со зверьми и в разбоях. А кроме разбоев жить было нечем - на левом берегу Оки Дмитрий его стерег, а на правом - Олег. А Литва далека, да и земля там чужая.
      Когда случалось ходить мимо деревень, смотрел на окна искоса, завистливо, как  _з .верь на теплый омшаник. Ужели же навеки отнят у него человеческий образ?
      А кто всему виной? Татары. Не было б их, не был бы и Дмитрий жестокосерд к своим каменщикам, не убил бы Кирилл гонца, что о татарах весть вез, не отняли б у него Анюту... Где она? Вот, сказывают, Орда идет. Может, и Анюту волокут с собой во вшивых шатрах? Может, близко идут те самые, что ее на огороде пленили либо убили? Из-за этой Орды и вся ее беда, да и Овдотьина, да и скольких еще!
      Радостно ломал он зимой татарские караваны; летом с легким сердцем топил их лодки, груженные товаром. Не Кириллом звали его ватажники, а Киршей, и Киршу боялись и ловили везде. Да мудрено было его поймать - на Дубке караул кричат, а Кирша уж на Рясском купцов душит. За Киршей гонятся в Пронск, а он в Перевитске спать ложится. Добычу свою Кирилл складывал здесь, в тайниках, в оврагах, под Микейшин досмотр.
      Вот уж и лес скоро может под татар пойти. Русской земле несут беду, русских вдовиц поведут в полон, да и вся Русская земля, как Анюта, потянется в Орду на аркане за косоглазым мурзой вслед.
      Он сидел, раздумывая, у костра. Ватажники между собой говорили:
      - А и у татар небось есть кому несладко жить.
      - А то нет! К нашему котлу небось иные подсели б.
      - Пустые речи! - сказал Кирилл. - Бить надо. А потом поглядим, кто шел впереди, а кто сзади.
      - Думаешь, бить их надо?
      - А ты не думаешь?
      - А я б не прочь!
      - Ну и пойдем!
      - А поведешь?
      - А чего ж!
      - Я пойду.
      К вечеру ждали Щапа - слышно было, из Рязани сюда свое добро везет хоронить. Кто-то сказал:
      - Куда это ты пойдешь?
      - На татар.
      - А кто ж не пойдет, коли Кирша нас поведет?
      И Кирилл их повел.
      Сперва разведали об Орде. Щапа дождались. Отрыли из тайников оружие, какое получше - татарское оружие, тонкого дела.
      Перед выходом смех был.
      Когда все собрались уходить и один лишь Микейша оставался череп сторожить да мед с ульев сгребать, заревел на цепи Тимошин медведь.
      Тимоша кинулся его улещивать:
      - Сейчас возворочусь, Топтыгушко! Не гневайся.
      Медведь вырос в лесу громадиной, смирен был, а тут, чуя, что остается один, взревел, разъярился, порвал кованую ордынскую цепь, кинулся к ватаге.
      А как добежал, стал на четвереньки, ласково терся мордой о Тимошину спину; и тогда решили всею ватагой взять Топтыгу с собой.
      Через Щапа из Рязани Клим прислал Кириллу известие. Кирилл вел свое воинство по тому пути, какой ему указал Клим.
      Они шли не обочинами, а звериными лесными тропами, шли скоро, привычно. Но прежде, когда выходили на разбой, оружие брали неприметное, одежду надевали смеренную, а ныне оружью их любой князь мог позавидовать, кольчуги их отливали серебром, искрились позолотой. На иных шеломах поблескивали не то узоры, не то басурманские надписи, словно золотые червяки расползлись по стали. У всех и налокотники надеты были, и сапоги на ногах, а не лапти, как у многих ратников.
      Иные шли и своей красоты стеснялись, сами не догадывались, до чего складно это добро, которое они из разбитых возов в свои клети перекладывали.
      Теперь шли, не опасаясь, что поймает их стража. Редкая стража против них теперь устоит. Да и кто ж посмеет тронуть, ежели они идут биться за Русь!
      Они шли, примечая все на пути: птиц, следы зверей, белок на вершинах елей, лосей, перебегавших в деревьях, заросшие лесом остатки селищ.
      Однажды поймали людей, пытавшихся от них укрыться, и оказалось - тоже ватажники!
      - Чего ж убегаете? С нами идите!
      - Куда?
      - На Мамая!
      - Постойте. Тут неподалеку бортники есть, мы их кликнем.
      - Кличьте!
      Так, обрастая числом, от Скопина прошли они к Черным Курганам, обошли стороной Баскаки, чтобы не встречать там Дмитриевой либо Олеговой стражи, так же стороной миновали Дубок и вечером вышли на Куликово поле.
      Это было пятого сентября 1380 года.
      Где-то кричала сова. Ее унылый стон стоял над безмолвным полем.
      - С ума, что ль, сошла? Весной ей время так ухать, а не теперь.
      - Может, в теплые края собралась?
      - А совы нешь улетают?
      Дикая, никем не заселенная степь начиналась с Дона, от устья Смолки, от речки Непрядвы, до устья Ситки.
      В ее густой траве ютились кулики, звери ее обегали: кругом стояли дебри, леса, а в лесах зверью спокойней. Только чибисы клали свои гнезда в кочках и вскакивали на бугорках, подняв высокие хохолки, либо с жалобным воплем летели прочь, заметив пробирающуюся к гнездам лисицу.
      Извечная тишина и мир лежали на этом поле. Столетия текли над ним, не тревожа его ни человеческим голосом, ни конским ржаньем. И эта тишина, после многодневного лесного гула, показалась Кириллу легкой, но и встревожила. Зверь затихает, когда, затаившись, подстерегает, а если гремит, нападать не будет. Так и человек. Так, может, и это поле?
      Всю ночь, не зажигая костров на краю леса, опасаясь выйти в открытое место, ночевал, часто просыпался и вслушивался Кирилл.
      И не один он спал сторожко. Многие подымали от сна головы.
      Ухала сова. В небе горели звезды.
      Рано поутру, вспугнув стаи птиц, они пересекли поле и продолжали идти на поиски русских воинств. Останавливались послушать лес, влезали на вершины больших деревьев, но всюду, куда ни обращался их взгляд, тянулись леса, заглушая своим ровным гулом всякую жизнь. Да и не виделось кругом никаких знаков человеческой жизни.
      Путались целый день, а едва начало смеркаться, увидели варева костров позади, над Доном.
      - А свои ль?
      - Надо б узнать.
      Темным вечерним лесом пошли обратно, держа путь по варевам.
      Под ноги подвертывались невидимые ветки. Уткнулись в бурелом и долго его обходили. Сучья царапали лицо и цеплялись за ремни вооруженья. Кое-где мечами просекали путь: путь им указывало варево воинских костров, и шли они напролом, прямо на это зарево.
      Уже совсем смерклось, когда вышли к первым кострам.
      Дмитриева рать остановилась на берегу Дона, когда по сырым мятым травам растекалась предвечерняя мгла. Влажный ветер клонил кустарники. В сером небе курлыкали журавли, от осеннего холода отлетая в полуденную даль. В полуденную даль, плещась, утекали донские струи. Дон тек тихо, светло, ничего не ведая.
      Подходили остатние полки, скрипели телеги обозов. Над конницей поднимался пар; всхрапывали и заливисто ржали кони; звякало оружие; глухо гудел людской говор.
      Вглядывались: не? видать ли татар на том берегу? Двести тысяч воинов глядело на Дон и в Задонщину. Многое о реке той наслышано. Далеко-далеко, за теми вон струями, начиналось великое поле Половецкое, чужая земля. На чужую землю глядели, свою под ногами чуяли. А ноги затекли в седлах, избились в ходьбе. Устало разговаривали:
      - За сей Дон ходил Игорь-князь бить половцев, чаял донскую воду своим шеломом черпать; певали о том.
      - Старики сказывали, по сему Дону от наших снегов птицы к теплу улетают.
      - А он течет и славы своей не ведает.
      - Ан не видать татар на той стороне.
      Там, близко отсель, ждет враг. Но берег, в сырой мгле, пуст. Лишь с края поля темнеет, врезаясь шеломами в небо, лес. Вдали неровной грядой застыли холмы. Безлюдно и хмуро там - притаился ли враг, отошел ли?
      Кирилл нашел своей ватаге место, разожгли костры. Воины подошли любопытствовать:
      - Кого бог принес?
      - Душегубов, - ответил Кирилл.
      - Ой, что б тебя! Ты взаправду скажи.
      - Взаправду и говорю: татей, душегубов, разбойников. А я атаман им.
      - Да где ж это разбойники в княжьем обличье ходят?
      - А на ком таково обличье?
      - Да глянь на себя - весь золотом осиян!
      Тонкий, сухой, весь обросший сединой, как мхом, опираясь на длинный посох, к ним подошел старик. Коричневое лицо, как у суздальского святого, покрылось будто зеленоватой плесенью, лишь глаза смотрели твердо и строго. Старик сказал:
      - Нет здесь ни татей, ни душегубов. Здесь все воины! А коли ты есть князь, должен с молитвой изготовиться: ведешь не в разбой, а в битву. Все свои прежние грехи вспомяни и покайся. Все тебе простится: кровь, пролитая за правое дело, как огонь, всякую нечисть смывает.
      И он,пошел от рати к рати, от полка к полку, суровыми глазами из-под нависших бровей вглядываясь в воинов - мужественны ли, тверды ли, разумеют ли подвиг, готовы ли совершить его.
      Кирилл тоже пошел меж воинами. Вывертывались из _- .под ног большие кудлатые псы, пришедшие за ополчениями, может быть, от самого Белого моря. Густо пахло дымом и варевом. И вдруг лицо к лицу перед ним встала широкоплечая громадина. Она глядела исподлобья и растерянно ворочала круглыми холодными глазами.
      - Здорово, Гриша! - сказал Кирилл, и Капустин спросил:
      - Пришел?
      - А как же!
      - Ну, тогда ладно.
      Они молча постояли друг перед другом, и Гриша рассмотрел и Кириллово вооруженье, и самого Кирилла; рассмотрел, тяжело дыша, будто долго догонял и наконец дорвался.
      - Хорошо, что пришел.
      - А то б?
      - Поймали б.
      - Князь тоже здесь?
      - Весь путь - с нами. Здеся. У него в Чернаве совет.
      Опять помолчали, разглядывая друг друга.
      - А ты ловок! - сказал Гриша. - В Рязани-то промеж пальцев вывернулся.
      - Да и ты, гусь, среди белого дня поймать орла вздумал!
      - Да я вижу: орел!
      - Ты где?
      - При Андрее Ольгердовиче. В Запасном.
      - Я иду сведать, куда нас поставят.
      - К нам просись. Ежели у тебя все таковы, могутная рать будет.
      - А далеко в Запасном. Мне б к переду ближе.
      - Я те говорю: с татарами нельзя знать, кто будет впереди, кто сзади. Просись к нам, вместе будем.
      - Пойду сведаю.
      Они разошлись, и Кирилл пошел искать Клима.
      Отъезжали сторожевые заставы.
      Плескалась вода о конские бока: на ту сторону реки перебирались дозоры - &;lt;языка&;gt; добыть, нехристей проведать. Много глаз следило за удальцами. Что их там ждет? Каждая пядь неведомого поля грозила им стрелой, засадой.
      Дозорные вышли на берег, отряхнулись, затянули подпруги, взяли копья на руку. Многие взглядом провожали их вдаль.
      - Мамайского меда испробуют.
      - Сами ихнево царя отпотчевают.
      Раскидывались шатры княжеские и боярские. Воеводы уходили к своим полкам стелиться на ночь. Многие ждали: не доезжая Дону, в Чернаве, князья и большие воеводы остановились на совет.
      Войска ждали вестей оттуда.
      Сорок шестая глава
      ДОН
      Войска от Лопасни прошли к реке Осетру, потом через Березуй-город вышли по старой Данковской дороге на Дорожин-город, к реке Таболе, и, пройдя Чернаву, теперь стояли у Дона.
      Наполовину врытые в землю, как червивые грибы, склонившиеся в траву, гнили низкие избы Чернавы.
      Пригнувшись, лезли в дверь князья. Пригнувшись, рассаживались на скамьях.
      Стены избы изнутри были чисты, - видно, хозяйки шпарили их, вениками терли, хвощом, песком. Лишь верхние венцы и потолок, будто от черного китайского лака, поблескивали копотью. Отдушина в стене, через которую выходит дым из жилья, светилась позади печи; через нее виднелось осеннее небо, в седых лохмотьях туч просвечивала синева.
      Пока рассаживались, пока кое-кто черпал донскую воду ковшом из хозяйкиной кади, слуги застилали стол тканой скатертью, затеплили свечи в серебряных ставцах. Розоватым струящимся светом наполнилось жилье, и тени людей, застя свет, ворочались по стенам.
      Князья расселись вокруг стола. Бояре расстановились позади. Князь Холмский обернулся к Боброку и негромко спросил:
      - Не худо ль - на дворе день, а тут свечи запалены?
      - Не робей, князь: в церквах палят, худа не имут.
      - Так там - богу.
      - А се - народу русскому.
      - Не обговоришь тебя.
      Дмитрий выжидал. Он уперся грузной спиной в угол и высился оттуда над всеми. Черные его волосы закрывали лик Спаса, поставленного в углу. Поднял глаза на совет свой и опять опустил их.
      Разно были одеты Дмитриевы князья. Холмский сидел в цветном персидском кафтане, оправленном соболями. торжественный, словно не к бою, а к свадьбе собрался, - никак не поймет, что враги рядом. Ольгердовичи сидели вместе в полной ратной сбруе, готовые вскочить на ноги и кинуться в бой. Так и Боброк был снаряжен. Только поверх панциря накинул простой полушубок, расшитый зелено-красным узором. Молодой Тарусский тоже был одет, как будто у себя в вотчине к обедне собрался. А Белозерские оба сидели окованные, окольчуженные, суровые. Дмитрий Ростовский, прикрыв от свечи глаза, взирал из-под тонких, как прутики, пальцев. А Дмитрий Бобрик не мигая глядел на свечу, и пламя, будто пугаясь его взгляда, отклонялось прочь и мигало. На Ольгердовичах оружие отливало синевой; справленное хорошо, оно показалось Дмитрию тяжеловатым. Андрей - черен и горбонос: видно, в бабку. Надо у Владимира спросить: Ольгердова, что ль, мать из Венгрии взята, у Белы-короля? Старые родословия Дмитрий плохо помнил, в таких делах полагался на брата Владимира, но знал хорошо, что на Западе не было ни королевского, ни княжеского дома, с кем не оказывалось бы какого-нибудь родства.

К титульной странице
Вперед
Назад