Добавлю, что много веков тому назад земледельцы обратили внимание на сорняк с мясистыми и приятными на вкус листьями. Так люди узнали о листовой свекле - мангольде. Однако особой любовью у древних она не пользовалась, и ее выращивали лишь как лечебное растение. Но о мангольде, или шпинатной свекле, мы будем говорить отдельно и воздадим должное этому чудесному растению, страстным пропагандистом которого я являюсь.
Корнеплоды свеклы появились в средние века. Известно, что на огородах Киевской Руси "красные сапожки" возделывали уже в X-XI веках.
И сегодня красную корнеплодную свеклу выращивают во многих странах с умеренным климатом, но наиболее широко - в России и на Украине. Ведь борщи и винегреты - обычная наша еда, а их не приготовить без красной свеклы.
По сравнению с другими корнеплодами столовая свекла более требовательна к теплу. С этим связаны некоторые особенности агротехники ее возделывания.
Семена ее начинают прорастать при +8° С, но лучшая температура для появления всходов + 10...+120 С.
Высевают свеклу несколько позже моркови в хорошо прогретую землю с междурядьями 45 см. Глубина заделки семян на легких почвах 3 - 4 см, а на более тяжелых 2 - 3 см.
При первом прореживании (его проводят в фазе 2 - 3 настоящих листьев) между растениями оставляют 3 - 4 см.
Через 2 - 3 недели после первого проводят второе прореживание, оставляя между растениями 8 - 12 см.
Лучше всего удается свекла на средних суглинках. Кислую почву надо обязательно известковать. Лучшие подкормки для свеклы - минеральные. Можно подкармливать раствором золы и поваренной соли (2 стакана золы и 1 ч. ложка соли на ведро воды). Ведро раствора расходуется на 1 м2 посадок. Эту подкормку делают после второго прореживания. А после первого можно провести подкормку раствором коровяка или птичьего помета. Нужно знать, что после второго прореживания подкармливают только минеральными удобрениями.
Чтобы не было сердцевидной гнили, хорошо дать свекле некорневую подкормку борной кислотой (2 г на 10 л воды). В течение лета проводят удаление сорняков и рыхление междурядий. Специалисты советуют первое рыхление проводить на глубину 5 - 6 см, второе - на 8 см, третье - на 10 см.
Убирают свеклу до наступления заморозков, так как даже легкое подмораживание корнеплодов резко снижает их сохранность. И еще. Столовой свекле, как считают многие овощеводы, нельзя давать перерастать. Крупные экземпляры, утверждает, например, А. Н. Стрижев, следует рассматривать как низкосортные.
Опытные овощеводы хранят свеклу, рассыпая ее поверх картофеля, утверждая, что польза обоюдная: картофель не мокнет, а свекла не вянет.
О свекле существует много упоминаний в трудах древних историков, лекарей, натуралистов. Известно, например, что римляне брали с древних германцев оброк свеклой. Я уже писала, что в свекле содержится много сахара, белков, минеральных солей и органических кислот. Если у вас проблемы с кровяным давлением, сердцем или желудком, одно_из лучших лекарств - свекла. В книге 3. М. Эвенштейна "Популярная диетология" читаем: "Вареная тертая свекла - одно из эффективных средств оздоровления кишечника, способствующее также ритмичному его опорожнению. Блюда из свеклы обладают умеренным мочегонным действием и помогают активнее сокращаться желчевыводящим путям. В какой-то степени они успокаивающе влияют на нервную систему, поддерживают тонус кровеносных сосудов".
Вот как рассказывается в "Орбите" (N 21, 1990 г.) о целебных свойствах свеклы: "Народная медицина рекомендует диабетикам непременно пить по 50 г свекольного сока 4 раза в день, а гипертоникам - в смеси с медом по 1 столовой ложке 4 - 5 раз в день. Сырую кашицу из свеклы используют при воспаленных ранах. Причем, целебный эффект поразителен. Очень полезен красный корнеплод при онкологических заболеваниях. В оздоровительной школе "Герзон" в США свеклу широко используют для поддержания онкологических больных, поскольку считается, что содержащиеся в ней органические соединения задерживают рост опухолей".
Этот рецепт из китайской медицины. Сырую свеклу (экологически чистую) натереть на мелкой терке. Массу положить на грудь и оставить на ночь. Утром массу снять, положить в холодное место, грудь обмыть. На следующую ночь процедуру повторить. Третья ночь - перерыв. Четвертая и пятая ночи - лечение, шестая - перерыв и т. д. Всего 20 лечебных ночей. Одну свеклу можно использовать дважды. Китайцы используют свеклу в любом виде как профилактическое средство от злокачественных опухолей. Они считают, что ежедневно надо съедать не менее 20 г свеклы.
В "Советском спорте" был приведен следующий рецепт лечения геморроя: "Надо взять 3 средних размеров свеклы и в течение 30 минут отварить их "в мундире" в скороварке. После этого поставить кастрюлю со свеклой под холодную воду на 30 или более минут. Затем очистить охлажденную свеклу и нарезать ее небольшими кусочками. Три раза в день съедать по кусочку в течение недели - двух, пока геморрой не пропадет без всякой боли. Исключить из рациона все острое."
Произошло это сравнительно недавно (ранее считалось, что его содержит лишь капуста). В свекле он обнаружен в меньших количествах, но зато способен сохраняться даже после тепловой обработки. Этот витамин, как установлено учеными в последние годы, не только стимулирует заживление язвы желудка и двенадцатиперстной кишки, но" и обладает антиаллергическими свойствами и, подобно метионину, улучшает обмен холестерина, оказывая тем самым противосклеротическое действие.
На Руси свекла ценилась издавна. Существует такой летний рецепт: мелко порезать 1 кг свеклы, залить 3 л кипяченой воды, положить 2 - 3.листа молодого хрена (чтобы предупредить брожение). Этого питья хватит на 3 - 4 дня, хорошо добавить сухую морскую капусту.
Свекольный сок применяли для остановки кровотечений, рассасывания опухолей, лечения заболевания легких, для уменьшения зубной боли, а сок вареной свеклы - при насморке (а еще лучше кусочки сырой свеклы, заложенные в ноздри). Народные врачеватели лечат ангину полосканием горла соком из свеклы.
Но наиболее изумительно воздействие красной свеклы на клетки раковых опухолей. В изданной в старинном университетском центре Германии Гейдельберге книге "Красная свекла как дополнительная терапия у больных со злокачественными образованиями" А. Ференци описывает 28 случаев излечения больных раком желудка, легких, прямой кишки, мочевого пузыря и т. д. тертой свеклой и ее соком. У всех у них, за исключением одного, через 2 - 4 недели наступали объективные признаки улучшения общего состояния, снижение температуры, прибавка в весе, снижение РОЭ и уменьшение или исчезновение злокачественной опухоли, улучшение состава крови. В некоторых случаях излечение наступало буквально через несколько дней. Так, у больных с раком кожи лица наложение по нескольку раз в день повязки, пропитанной концентрированным свекольным соком, привело через несколько дней к полному исчезновению злокачественных новообразований. Конечно, можно приобрести в аптеке таблетки, порошки и капли на все случаи жизни, но, пожалуй, не мешает всем нам помнить, о ценных и лечебных свойствах продуктов, созданных Природой.
Известно, что в первый год жизни свекла образует листовую розетку и корнеплод (маточник), а уж на второй год из маточника развивается цветоносный стебель, и мы получаем семена. Если вы решили получить свои семена столовой свеклы, то поблизости не должно быть маточников кормовой, сахарной свеклы или мангольда.
Посев проводят с таким расчетом, чтобы не допустить перерастания маточных корнеплодов к моменту уборки: в средней полосе обычно сеют во второй декаде мая.
В течение лета проводят удаление сорняков и рыхление междурядий: 1-е рыхление - на глубину 5- 6 см, 2-е - на 8 см, 3-е - на 10 см.
После каждого прореживания (1-е в фазе двух настоящих листочков на 3 - 4 см, 2-е в фазе трех - четырех листьев - на б - 8 см). Растение подкармливают минеральными удобрениями.
Убирают маточники до наступления заморозков, так как даже легкое подмораживание корнеплодов резко снижает их сохранность.
Для закладки на зимнее хранение маточников отбирают типичные по форме и окраске корнеплоды массой 200 - 300 г. Листья обрезают, оставляя черенки длиной 1,5 - 2 см. В специальной литературе во избежание повреждения кожицы землю с маточных корнеплодов не рекомендуют очищать. Но если таких корнеплодов с десяток, то аккуратно их промыть можно.
Польза же от этого большая. Особенно если после этого их обмакнуть в глиняную болтушку с чесночной кашицей.
Вот как обращается дальше со свеклой С. Т. Долгих: "Весной перед посадкой отбираю здоровые маточники и разрезаю их на две половины вдоль середины верхушечной почки. Корнеплоды с нетипичной для сорта светло-красной окраской мякоти, одревесневевшими волокнами и широкими белыми полосами выбраковываю. В средней и особенно северной зоне для ускорения созревания маточники подращивают, прикапывая за 2 - 3 недели до высадки в полутеплые парники или утепленные гряды". У нас нет таких условий, поэтому мы сажаем по одному корнеплоду с торфяной горшочек.
Сажаем в почву, когда земля прогреется до температуры 10 - 12° С. Головку корнеплода прикрываем почвой на 2 - 3 см. Для повышения урожая семян полезно применять дополнительное опыление. Проводят его в период массового цветения между 8 - 9 часами утра и 17 - 18 часами вечера в сухую погоду, встряхивая кусты. Для ускорения созревания и повышения качества семян в период цветения проводят так называемую пинцировку семенников - удаление верхушек ветвей длиной 2 - 3 см. В случае повреждения семенников тлей пораженные участки стебля смазывают мыльной пеной.
Созревание семян наступает через 20 - 25 дней после окончания цветения. Семена свеклы сохраняют всхожесть в течение 4 - 5 лет.
У моей знакомой нет ни огорода, ни дачи, но овощи она выращивает круглый год. Летом - на балконе, зимой - на подоконниках.
В зимнее время среди других огородных культур (это все больше зеленные) растет у нее и свекла, правда, не на корнеплод, а на лист.
Как она это делает? Покупает Вия Александровна зимой свеклу. Если видит, что корешок корнеплода не поврежден, а у основания старых обрезанных черешков есть жизнеспособные почки, отбирает такие корнеплоды и высаживает в ящик с почвенной смесью. Размещает корнеплоды плотно друг к другу, присыпает по самую шейку землей, поливает отстоенной водой комнатной температуры.
Обильно и часто поливать не следует. И температура воды не должна быть выше 22° С. Очень благотворно действует на развитие растения рыхление почвы.
Думаю, понятно, почему выращивает Вия Александровна зимой свеклу на зеленый лист. Ведь в свекольной ботве витаминов даже больше, чем в самом корнеплоде. В. С. Михайлов пишет: "Если в свекле содержится 0,01 мг % бета-каротина, то в листьях свеклы в 150 раз больше! Исследования показали также, что витамина С в листьях примерно в 6 раз больше, чем в самом корнеплоде.
Кроме того, листья свеклы содержат около 2,5% белка (в самой свекле его 1,7%). По содержанию минеральных веществ листья свеклы не уступают многим корнеплодам."
Срезку листьев с черешками Вия Александровна производит выборочно, по мере их отрастания. Из молодой ботвы получаются отличные супы. Но больше пользы, если из них готовить витаминные свежие салаты.
Кстати, можно и не загромождать подоконники ящиками, а выращивать свеклу на зеленый лист в пакетах из-под молока.