Возможно ли представить сад без цветов? Без их ярких весенних венчиков, без их дивного аромата?
"Они прекраснее всего,
Что нам дает природа на земле:
То - дар ее бесценный.
Для всех искусств цветы - Образчик неизменный", - сказал поэт. И как же он был прав!
Первые сведения о декоративных растениях относятся к V - VI тысячелетиям до нашей эры. С тех пор цветы сопровождают нас в жизни, радуют, утешают своей красотой и свежестью.
Чтобы успешно вырастить цветочные растения, нужно приложить много старания, надо много о них знать. Одни растения любят солнце, другие -предпочитают тень. Влаголюбивые растения нельзя сажать на сухих, совершенно открытых местах. Если участок не защищен от господствующих ветров, нельзя сажать на нем высокорослые растения. Подобных секретов о цветах существует множество.
Цветочные растения делятся на однолетники, двулетники, многолетники. Особенно популярны однолетние декоративные культуры. С них и начнем.
По продолжительности цветения, яркости окрасок однолетние цветочные растения (летники) являются наиболее богатой и разнообразной группой, заканчивающей свой цикл развития (от посева семян до цветения и плодоношения) в течение одного года. Благодаря неприхотливости, легкости культивирования они преобладают в цветочном мире.
Преимущество летников в том, что большинство из них можно выращивать посевом непосредственно в открытый грунт, кстати, благодаря чему они приобретают большую устойчивость к неблагоприятным погодным колебаниям; легче переносят недостаток влаги и понижение температур до -3...-40 С.
Для ряда летников безрассадный способ является основным, так как их корневая система плохо восстанавливается при пересадке (например, у резеды, мака, люпина, левкоя, настурции, эшшольции). Так же целесообразно выращивать безрассадным способом ноготки, бархатцы, акроклиниум, декоративную соль.
По срокам цветения, считая с момента прорастания семян, летники можно условно разбить на три группы:
- зацветающие через 8 - 9 недель после посева. Это позволяет выращивать их непосредственно, высевая семена в открытый грунт (алиссум, кларкия, календула, космея);
- зацветающие через 10 - 12 недель. Они достигают декоративной ценности, но семена их вызревают не полностью (вербена, годеция, резеда, львиный зев, петуния, ранние сорта астры и бархатцев);
- зацветающие через 13 - 14 недель, выращиваются в большинстве случаев рассадой и вызревших семян не дают (цилозия, сальвия, лобелия, нимезия, гвоздика Шабо, кохия).
По использованию летники подразделяются на:
- красиво-цветущие, большая часть которых цветет в течение длительного времени (агератум, астра, бархатцы, вербена, годеция, горошек душистый, кларкия, левкой, львиный зев, настурция, петуния, сальвия, резеда, эшшольция и др.). Их широко используют во всех видах цветочного оформления (в том числе для украшения балконов);
- декоративно-лиственные ценятся за красивую и выразительную листву, колер которой колеблется от темно-зеленого до почти белого (цинерария, клещевина, кохия и др.);
- ковровые низкорослые растения с красивоокрашенной листвой, хорошо поддающиеся стрижке. Их используют для устройства узорчатых цветников (альтернантера, ирезине, колеус, эхеверия).
- вьющиеся и ампельные (ипомея, настурция, петуния, душистый горошек) применяют для оформления балконов;
- горшечные. В последнее время однолетники все шире используются для выгонки в горшечной культуре (бархатцы, календула, бегония, петуния).
Если вы долго смотрели когда-нибудь на серебристую звезду, то, наверное, заметили, что звезда не просто светящаяся точка; она излучает то голубой, то белый, то розовый свет, словно зовет кого-то, посылая сигналы. Древние люди, приметив это стали присматриваться к окружавшим их деревьям, цветам... и увидели маленькие светло-голубые цветочки с желтыми кружочками посередине, которые, качаясь от легкого ветерка, напоминали свет и колебание звезд. "Астра!" - воскликнули они (что в переводе на русский язык означает "звезда"). С тех пор и осталось за цветком название "астра". Существует поверье: если ночью стать среди астр и внимательно прислушаться, то можно услышать едва уловимое перешептывание - так астры общаются со своими сестрами-звездами. В Европу астра пришла из Китая. В 1728 году ее семена привез в Париж патер Инкервиль и подарил их известному французскому ботанику Антуану Жюсье. Жюсье вырастил в королевском саду Трианон крупные цветы ярких расцветок с желтым кружочком посредине и назвал их "королевами маргариток". Когда около Симферополя вскрыли царскую гробницу двухтысячелетней давности, то среди разных гирлянд из листьев аканта, лавра и шишек сосны увидели изображение астры. У древних греков астра считалась амулетом.
Однолетние астры удалось вырастить даже в Антарктиде на советской научной станции Новолазаревская: целых шесть кустов розовых астр расцвели под стеклом среди белого безмолвия.
Однолетние астры отличаются большим разнообразием окраски цветов - от белых до фиолетовых; по размеру и форме соцветий от плоских до сложных махровых. Астры разнообразны по сроку цветения: самые ранние зацветают в нюне, наиболее поздние - в августе и цветут до осенних заморозков.
Однолетние астры размножаются семенами. Высевают их в марте или апреле в ящики, установленные в теплице, парнике или в жилой комнате на подоконнике. При достижении высоты 2 - 3 см всходы пересаживают в другие ящики на расстояние 5 х 5 см. В конце мая - начале июня рассаду высаживают на постоянное место в открытый грунт. В это же время можно высевать астру семенами непосредственно в грунт.
Все сорта астры предпочитают рыхлые, достаточно окультуренные плодородные почвы и солнечные или малозатененные участки. Астры не переносят переувлажненных почв, поэтому их не следует сажать в низких местах, а полив должен быть умеренным, но частым.
Корневая система астр компактная, поэтому она требует достаточно хорошего питания. Растения отзывчивы на фосфорные и калийные удобрения. Не рекомендуется вносить под эту культуру свежий навоз или слишком большое количество азотных удобрений.
Наиболее красивы из однолетних астр следующие: Страусово перо - цветки сиреневые, полусферические, крупные; Триумф - розово-шарлаховые, полусферические; Уникум - синие, игольчатые. Многолетние астры, хотя и светолюбивы, выдерживают полутень, исключительно морозостойкие. Почвы должны быть питательными, увлажненными, но не сырыми. Площадь питания 20x30.
Астры нуждаются в фосфорных удобрениях и очень отзывчивы на известь. На одном месте могут расти 5 - 6 лет, после чего их омолаживают делением куста на 3 - 5 частей, лучше ранней весной до начала роста.
Астры также размножаются зелеными черенками и посевом семян. Последние для получения дружных всходов высевают тотчас после сбора, т. е. осенью. Но из семян не всегда получаются высококачественные растения.
Многолетние астры - хорошие медоносы.
Кусты культурных сортов и форм сильно ветвятся, достигая высоты of 15 см до 1,5 м. Листья некрупные, удлиненно-ланцетовидные. Цветки сиреневые, фиолетовые, голубые с желтой серединой. Цветет с августа до морозов.
Один из лучших видов многолетней астры - астра альпийская: Альпийская белая - высота до 25 см, цветет в мае и июне, соцветия чисто белые с оранжевым центром; Альпийская красная - высота 15 - 20 см, соцветия красные; Альпийская превосходная - высота 40 см, соцветия ярко-лиловые, невзыскательное морозостойкое растение.
В настоящее время известны сорта: Рубер - цветки ярко-красно-розовые; Альба - белоснежные; Дункле Шене - темно-фиолетовые; Трее Гютпе - розовые.