Дважды в году калина бывает ярче своих напарниц - в открытие лета и глубокой осенью. Действительно, кто в начале июня равнодушно пройдет мимо душистого калининового куста, разубранного кипельно-белым узором. Будто венчальная фата прикрывает роскошные кудри - так выглядит калина при цветах и листьях.
Зреет лето, разрастаются, полнеют ягоды. Когда осень справит свое новоселье, они нальются терпким горьковатым соком и к тому же зардеются, будто раскалятся на последних жарких деньках.
Зеленый куст опятнается красными кистями, будто наденет разноцветный сарафан.
Дивное лакомство - промороженная, калина. Побывают кисти на морозе недельку-другую, прозябнут, провянут так, что отшибается лишняя горечь и даже подсластится чуть запашистая ягода. Вот когда ее снимать с кустов или с жердей, где сберегали до срока! Ешь теперь - хочешь свежую, парочка горстей не помешает, хочешь пареную вроде каши или в пирогах-калинниках.
Начиняют калиной и ватрушки, для этого ягоды распаривают н немного сдабривают сахаром. Из дикуши лесной и мармелад, и пастилу, и кисель - во всех яствах отменна. Умельцы ягодных заготовок заливают калину сахарным сиропом.
Вкусна и полезна калина, протертая с сахаром. Ее пикантный запах и горчинка будут оценены зимой с особым рвением. Но есть лакомство, которое в почете не только у любителей. Название ему - калина в сахаре. В этом продукте каждая румяная ягодка - конфета. Покрытая корочкой из сахарной пудры, она выглядит весьма привлекательно - чистый сахарный шарик. Положишь в рот - тает, раскусишь - обдаст освежающей кислинкой.
Калина - старинное лекарственное растение. Витаминов в ней, заметим, больше, чем в экзотичном лимоне. Промороженные свежие ягоды помогают при язве желудка, колитах и других желудочных недомоганиях. Полезна лесная дикарка и тем, кто нуждается в общеукрепляющем, витаминозном средстве. Зимой калину хранят в снегу: кисти складывают в ящик, который затем закапывают в сугроб. Не испортится ягода и в леднике, просто в неотапливаемом помещении.
Полезными свойствами у калины обладают, по существу, все органы. Скажем, настой на ее цветах принимают против сыпей и золотухи, а отвар из корней - от простуды и удушья. Но самая целебная часть деревца - кора.
Препараты из коры калины обладают кровоостанавливающим действием, почему и применяются против внутренних кровотечений. Народная медицина использовала кору калины как целительное средство при нервных расстройствах и от бессонницы. Ветеринары применяют ее для лечения органов дыхания у коров и коз.
Мировая флора насчитывает до 200 видов калины, из которых 10 видов произрастают в пределах нашей страны. Самая известная и самая распространенная - калина обыкновенная. Крупный, раскидистый кустарник, воспетый в народных песнях и сказаниях.
Помимо обыкновенной калины, славится на Кавказе, в Крыму и Западной Украине также городовина. Этот вид калины обладает блестящими черными плодами, созревающими в начале осени.
Жителям Приморья хорошо знакома калина буреинская. Ее плоды, как и у городовины, черные. Листья с зубчатым краем, опущены лишь вдоль нижних жилок. Еще одна интересная калина - вильчатая. Растет на Сахалине и Курилах. Там попадается и калина Райта, с ярко-красными, сочными ягодами. Плоды всех этих калин собирают в пору полной зрелости, желательно даже после промораживания.
Плодоносит калина весьма обильно, причем каждый год, хорошо переносит даже суровые холода.
В саду калина великолепна в роли зеленой защиты - сажают по краям участка. Разводят ее порослью, отводками, делением куста и зелеными черенками.