ГЛАВА 4
ПРИЛОЖЕНИЯ И УСТРОЙСТВА
Помню, в детстве каждое воскресенье в восемь вечера
по телевизору показывали The Ed Sullivan Show (шоу Эда
Салливана). Большинство американцев (у кого был телеви-
зор) старалось не пропустить эту передачу, потому что
только в ней и можно было увидеть "Битлз", Элвиса Прес-
ли, "Темптейшнз" или, например, парня, у которого де-
сять собак крутили на носах тарелки. Не дай Бог, если в
тот момент Вас не было дома: в понедельник Вы уже не
участвовали в горячем обсуждении вчерашнего шоу.
Обычное телевидение позволяет выбирать, что смот-
реть, но не когда смотреть. Для такого телевидения под-
ходит технический термин "синхронный". Зритель подстра-
ивается (синхронизируется) под сетку вещания. Именно
так 30 лет назад я смотрел шоу Эда Салливана, и именно
так большинство из нас сегодня вечером будет смотреть
новости.
В начале восьмидесятых видеомагнитофоны предоставили
нам больше свободы. Если программа Вас настолько инте-
ресовала, что Вы были готовы возиться с настройкой тай-
меров, то, пожалуйста: вставляйте пустую кассету, запи-
сывайте передачу и смотрите ее когда угодно. Разговор
по телефону - "вещь" тоже синхронная, потому что в нем
одновременно участвуют два собеседника. Записывая теле-
передачу на видеомагнитофон или телефонный звонок на
автоответчик, Вы подменяете синхронную связь более
удобной ее формой - "асинхронной".
Человечество всегда искало способы заменить синхрон-
ную связь асинхронной. 5000 лет назад до изобретения
письменности единственной формой общения было устное
слово: люди пропускали новость, если отсутствовали при
ее оглашении. После появления письменности стало воз-
можным хранить сведения; любой мог читать их тогда,
когда ему (или ей) это было удобно. В частности, эти
слова я пишу дома в начале 1995 года, но представления
не имею, где и когда их прочтете Вы.
Одно из преимуществ, которые сулит информационная
магистраль, - свобода выбора. Как только связь стано-
вится асинхронной, Вы сами отбираете нужную информацию.
Даже те, кто редко записывает телепередачи, берут филь-
мы напрокат. Всего за несколько долларов видеопрокат
предлагает тысячи и тысячи записей на любой вкус. Зри-
тель получает возможность по своему выбору один вечер
провести с Элвисом, другой - с "Битлз", а третий - с
Гретой Гарбо.
Телевидение существует менее шестидесяти лет, но за
этот период практически во всех развитых странах оно
превратилось в главный фактор, определяющий обществен-
ное мнение. Однако телевидение в каком-то смысле стало
всего лишь заменой коммерческому радиовещанию, до этого
на протяжении двадцати лет доставлявшему в наши дома
новости и развлечения. А с тем, что принесет нам инфор-
мационная магистраль, не сравнится никакое радио- или
телевещание.
Магистраль сделает возможным то, что кажется неверо-
ятным, но на самом деле отражает технологию, которая
призвана облегчить и улучшить нашу жизнь. Поскольку по-
купатели уже оценили достоинства кинематографа и при-
выкли платить за просмотр фильмов, "видео-по-заказу"
станет важной областью применения информационной ма-
гистрали. Важной, но не основной. Мы уже знаем, что
персональные компьютеры соединят друг с другом задолго
до того, как то же самое сделают с телевизорами, и что
качество фильмов на первых системах вряд ли будет осо-
бенно высоким. Зато эти системы подойдут для других, не
менее важных сфер употребления: игр, электронной почты,
ведения семейного бюджета и т.д. Когда станет возможным
передавать по сетям высококачественное видео, посредни-
чество видеомагнитофонов уже не понадобится: Вы будете
просто выбирать нужное из длинного списка доступных
программ. Прообразы систем "видео-по-заказу" уже уста-
навливают в некоторых люксах фешенебельных отелей, за-
меняя или дополняя ими платные видеоканалы. Отели, аэ-
ропорты и даже авиалайнеры - отличные лаборатории для
развития новых услуг информационной магистрали, которые
позже придут и в наши дома.
Телевидение продолжит трансляцию передач так же, как
и сегодня, для "синхронного потребления". Однако после
выпуска в эфир эта передача, подобно тысячам других ви-
деозаписей, станет доступна любому желающему. Очередную
серию Seinfeld Вы посмотрите, когда Вам удобнее: вече-
ром в четверг или утром в воскресенье. А если его сво-
еобразный юмор Вам не по душе, то есть из чего выбрать.
Вы запросите конкретную ленту или телепередачу, и ее
биты передадут Вам по сети.
Информационная магистраль создаст такое ощущение,
словно между человеком и предметом его интересов нет
никаких посредников: делаешь заказ и тут же его получа-
ешь.
Видеофильмы, телепрограммы и другие виды цифровой
информации будут храниться на серверах, мощных компь-
ютерах с очень емкими дисками. Серверы обеспечат дос-
тупность информации в любой точке сети. Если Вы захоти-
те увидеть нашумевший фильм, проверить сомнительный
факт или забрать электронную почту, Вы сделаете соот-
ветствующий запрос, и его направят серверу или серве-
рам, хранящим эту информацию. И Вы не узнаете, откуда
переданы эти материалы: с сервера на соседней улице или
с другого края страны; да и какая разница - откуда ?
Затребованные цифровые данные будут считаны с серве-
ра и по определенному маршруту переданы телевизору,
персональному компьютеру или телефону - имеющимся у Вас
информационным устройствам. Эти цифровые устройства
станут необходимы человеку по той же причине, что и их
аналоговые предшественники: каждое облегчает какую-то
грань быта. Но в отличие от электронных машин - тексто-
вых процессоров, принесших в офисы первые микропроцес-
соры, - эти информационные устройства предстанут как
универсальные, программируемые компьютеры, подключенные
к информационной магистрали.
Пользуясь пультом дистанционного управления на инф-
ракрасных лучах, даже прямую трансляцию Вы сможете пре-
рывать, вновь запускать воспроизведение или переходить
к любой предыдущей части программы. Если кто-нибудь
позвонит, Вы легко приостановите передачу на время те-
лефонного разговора. Все будет под полным Вашим контро-
лем. Единственное, что с прямым эфиром, разумеется, не
удастся, - "прокрутить" его вперед.
Доставка фильмов и телепрограмм - вещь, с техничес-
кой точки зрения, простейшая. Большинство зрителей при-
ветствует почти неограниченный выбор "видео-по-заказу"
и готовы безоговорочно принять его. В нем есть потенци-
ал, который для информационной магистрали должен стать
тем, что на компьютерном жаргоне называют killer appli-
cation (убойное или эффектное приложение) - таким прив-
лекательным для клиентов использованием технологии, что
одно это создает ей широкий рынок сбыта и она чуть ли
не превращается во что-то, без чего жить нельзя, -
пусть даже ее создатель об этом и не догадывался.
Простейший пример: Skin-So-Soft - один из многих
косметических лосьонов, на который мало кто обращал
внимание, пока вдруг не выяснилось, что он обладает
свойствами репеллентов. Может быть, и сейчас кто-то
пользуется им по прямому назначению (для смягчения ко-
жи), но расходится он в основном благодаря второму, бо-
лее эффектному своему действию (отпугиванию насекомых).
Хотя оборот "убойное приложение" появился недавно,
сама идея не нова. Томас Эдисон был не только великим
изобретателем, но и великим бизнесменом. Основав в в
1878 году свою Edison General Electric Company, он от-
лично понимал: чтобы продавать электричество, сначала
надо продемонстрировать его ценность покупателям - до-
казать, что с его помощью простым щелчком выключателя
можно залить дом светом в любое время суток. Эдисон
разжег воображение публики, пообещав, что электрический
свет станет таким дешевым, что только богатые смогут
покупать свечи. Он попал в точку: люди с готовностью
платили за электроэнергию, желая насладиться эффектным
применением электричества - освещением домов.
Электричество пришло в дома как способ освещения, но
весьма скоро ему нашли и другое применение. Создали
первые электроплиты и электрические машины для уборки
квартир (потом их назвали пылесосами). Вскоре появились
электрокамины, тостеры, холодильники, стиральные маши-
ны, электроутюги, фены, прочие бытовые приборы, и вот -
без электричества уже не обойтись.
Эффектное использование технического новшества прев-
ращает забавную абстракцию в товары первой необходимос-
ти и позволяет таким образом заработать деньги. Без
"убойного" приложения изобретение может пропасть - мы
все свидетели тому, какой неудачей закончилась попытка
внедрить стереоскопическое кино и квадрофонический
звук.
В третьей главе я упомянул, что в семидесятые годы
необходимость обрабатывать тексты привела к появлению в
офисах микропроцессоров. Поначалу использовали специ-
альные машины, предназначенные исключительно для созда-
ния документов. Рынок таких машин рос чрезвычайно быст-
ро; на нем действовало более пятидесяти фирм с суммар-
ным объемом ежегодных продаж более чем на миллиард дол-
ларов.
Спустя несколько лет появились персональные компь-
ютеры. Их способность выполнять разные приложения была
качественно новой. Вот оно "убойное" приложение персо-
нального компьютера ! Пользователь ПК мог закрыть Word-
Star (в свое время одна из самых популярных программ
текстовых процессоров) и запустить другую программу,
скажем электронную таблицу VisiCalc или систему управ-
ления базами данных (СУБД) dBase. Комплекс таких "убой-
ных" приложений, как WordStar, VisiCalc и dBase, был
настолько заманчив для пользователя, что сам по себе
служил веским стимулом к покупке персонального компь-
ютера.
Первым "убойным" приложением для оригинального IBM
PC была электронная таблица Lotus 1-2-3, подогнанная
под вычислительные мощности той машины. Для Apple Ma-
cintosh такими приложениями стали Aldus PageMaker
(программа верстки), Microsoft Word (текстовый процес-
сор) и Microsoft Excel (электронная таблица). В те годы
треть Макинтошей использовали в бизнесе, и многие поку-
пали его для настольного издательства (сам этот термин
появился несколько позже).
Информационная магистраль станет реальностью благо-
даря слиянию технологических достижений в двух облас-
тях: связи и компьютеров. Ни одно достижение в одиночку
не сумеет продемонстрировать свое "убойное" приложение
- эффектное применение. Но все вместе - смогут. Магист-
раль окажется совершенно необходимой, потому что пред-
ложит огромный комплекс услуг - информационные, образо-
вательные услуги, развлечения, покупки на дому, все ви-
ды связи. Но сейчас еще нельзя предсказать, когда ста-
нут доступны все нужные компоненты. Наибольшая проблема
- создание простой в использовании "информационной" ап-
паратуры. В ближайшие годы очевиден количественный рост
цифровых устройств, которые будут воплощаться в разных
формах и работать с разными скоростями. Детальнее мы
обсудим их позже. Пока же достаточно знать, что некие
ПК-подобные устройства, объединенные информационной ма-
гистралью, не дадут нам потерять связь ни друг с дру-
гом, ни с ценной для нас информацией. В число этих уст-
ройств войдут и такие, которые заменят существующую
сейчас аналоговую аппаратуру вроде телевизоров или те-
лефонов. А сохранятся только те из них, что окажутся
незаменимыми. И хотя мы не знаем, какие формы станут
популярны, очевидно, что по своей природе это будут
универсальные программируемые компьютеры, объединенные
информационной магистралью.
Многие дома уже сегодня подключены к двум специали-
зированным коммуникационным инфраструктурам: телефонным
линиям и телевизионным кабелям. И когда эти системы
преобразуют в единую цифровую сеть, мы станем свидете-
лями рождения информационной магистрали.
Телевизор не будет выглядеть как компьютер (клавиа-
тура у него не появится), но дополнительная электроника
придаст его внутренней архитектуре заметное сходство с
ПК. Телевизор соединят с информационной магистралью че-
рез дополнительный блок - приставку, очень похожую на
ту, что выдают сегодня своим абонентам многие кабельные
телекомпании; только в ней будет не дешифратор, а мощ-
ный универсальный компьютер. Саму приставку можно рас-
положить внутри телевизора или рядом с ним, установить
где-нибудь в подвале или даже вне дома. Персональный
компьютер и эта приставка свяжут Вас с информационной
магистралью, и, ведя "диалог" с коммутаторами и серве-
рами сетей, они будут отыскивать нужную информацию и
пересылать ее по Вашему запросу.
Но как бы эта приставка ни сближала телевизор и ПК,
между ними сохранится существенная разница - хотя бы в
том, с какого расстояния Вы смотрите на их экраны. Се-
годня не менее чем у трети американцев есть персональ-
ные компьютеры (не считая игровых приставок). В конеч-
ном счете почти в каждом доме будет минимум один компь-
ютер, подключенный непосредственно к информационной ма-
гистрали. Эту аппаратуру Вы будете использовать в тех
случаях, когда важны мельчайшие детали изображения или
когда нужно что-то напечатать. Расположенный в полумет-
ре от Ваших глаз высококачественный монитор позволяет
легко различать мелкие буквы набираемого текста и дру-
гие крохотные фрагменты изображения. А телевизор с
большим экраном, стоящий в противоположном углу комна-
ты, для подобных целей совсем непригоден, зато идеален
для демонстрации кадров, мелкие детали на которых не
столь значимы.
Коммуникационные приставки и другое оборудование бу-
дут рассчитаны на то, чтобы связать с информационной
магистралью даже устаревшие телевизоры и большинство
нынешних персональных компьютеров, но, несомненно, поя-
вятся и новые телевизоры, и новые ПК, способные давать
более качественную картинку. Изображение на экранах
современных телевизоров сильно уступает киноэкранному и
журнальным иллюстрациям. Хотя телевизионные сигналы в
США обеспечивают 486 строк в кадре, на многих телевизо-
рах не все строки различимы, а бытовые видеомагнитофоны
записывают и воспроизводят с разрешением всего лишь
около 280 строк. В результате на экране телевизора
трудно прочесть даже заключительные титры фильма. К то-
му же обычные телевизионные экраны отличаются по форма-
ту от большинства киноэкранов. Так называемый аспект
(aspect ratio) (соотношение ширины и высоты картинки)
телеэкрана составляет 4:3, т.е. ширина изображения на
треть больше высоты. А художественные фильмы обычно
снимаются в формате 2:1 - ширина изображения в два раза
превосходит его высоту.
Существующие системы телевидения высокой четкости
(high-definition TV, HDTV) обеспечивают разрешение свы-
ше 1000 строк, аспект 16:9 и более качественную цвето-
передачу; смотреть их - одно удовольствие. Но несмотря
на явные усилия правительственных и деловых кругов Япо-
нии (именно в этой стране разработаны все системы
HDTV), телевидение высокой четкости пока не привилось,
потому что требует новой дорогостоящей аппаратуры и для
вещания, и для приема. Рекламодатели не жаждут участво-
вать в финансировании телевидения высокой четкости,
поскольку на эффективности рекламы оно практически не
сказывается. Однако шансы выжить у этого типа телевиде-
ния все же есть, так как информационная магистраль поз-
волит принимать видеоизображение с несколькими разреше-
ниями и аспектами. Понятие регулируемого разрешения хо-
рошо знакомо пользователям персональных компьютеров,
которые могут выбирать подходящее разрешение: от обыч-
ного, с 480 горизонтальными строками (режим VGA) до по-
вышенного, с 600, 768, 1024 или 1200 строками - в зави-
симости от параметров мониторов и видеоадаптеров.
Прогресс и телевизоров, и дисплеев персональных
компьютеров, несомненно, продолжится: они станут ком-
пактнее и качественнее. У большей их части будут плос-
кие экраны. Появится и новый вид экрана: цифровая па-
нель с белым покрытием - большой, встроенный в стену
экран, толщиной, по-видимому, в пару сантиметров, - ко-
торая заменит современные кинескопы. Эта панель позво-
лит не только просматривать картинки, фильмы и другие
видеоматериалы, но и без труда разбирать тексты или ка-
кие-то мелкие детали изображения. На них можно будет
что-то рисовать или записать текст. Управляющий этой
панелью компьютер, распознав рукописный текст, преобра-
зует его в печатный. Поначалу такие устройства появятся
в конференц-залах, потом в офисах и даже в частных до-
мах.
Нынешние телефоны подключат к тем же сетям, что сое-
диняют персональные компьютеры и телевизоры. На телефо-
нах появятся небольшие плоские экраны и крошечные виде-
окамеры. В остальном они более или менее сохранят свой
сегодняшний облик, и на кухнях мы по-прежнему будем ве-
шать настенные телефоны, поскольку они экономят место.
Зато разговаривая по телефону, Вы увидите своего собе-
седника или то изображение, которое он (или она) захо-
чет Вам показать. В техническом плане у телефона, вися-
щего над мойкой, будет много общего с коммуникационной
телеприставкой, расположенной в гостиной, или с персо-
нальным компьютером из рабочего кабинета, но внешне он
вряд ли сильно изменится. Кардинально сменится лишь его
начинка - как, впрочем, и у всей информационной аппара-
туры.
В мобильном обществе возникает потребность эффектив-
но работать даже в дороге. Лет 200 назад путешественни-
ки часто брали с собой переносной "письменный стол" -
складную доску с прикрепленным к ней ящичком из красно-
го дерева для перьев и чернил. В сложенном виде она бы-
ла довольно компактна, в раскрытом мало чем отличалась
от доски небольшого письменного стола. Между прочим,
именно на такой доске в Филадельфии, вдали от своего
виргинского дома, Томас Джефферсон и написал Декларацию
независимости.
В наше время потребность в переносных "письменных
принадлежностях" привела к созданию лэптопов - порта-
тивных персональных компьютеров, умещающихся на ладо-
нях. Многие, кто работает и в офисе, и дома (в том чис-
ле и я), выбирают основным компьютером лэптоп или даже
более компактный ноутбук. Эти миниатюрные компьютеры
можно подключать к большому монитору и к корпоративной
сети в офисе. Ноутбуки постепенно будут "худеть", пока
действительно не сравняются по толщине с блокнотом. Се-
годня ноутбуки - самые компактные полноценные компьюте-
ры, но вскоре появятся карманные компьютеры с цветными
экранами - размером с обычный фотоснимок. Пройдет сов-
сем немного времени, и, когда Вы достанете его из кар-
мана, уже никто не воскликнет: "Ух ты ! Какой у Вас
компьютер !"
Что Вы сейчас обычно носите с собой ? Ну, наверное,
как минимум ключи, какие-то документы, деньги и часы.
Весьма вероятно, что время от времени Вы берете с собой
кредитную карточку, чековую книжку, туристские чеки,
записную книжку, календарик, блокнот, что-то почитать,
фотоаппарат, карманный диктофон, сотовый телефон, пейд-
жер, билеты на концерт, карту, компас, калькулятор,
электронную записную книжку, фотографии и, возможно,
даже свисток, чтобы звать на помощь.
Все это (и гораздо большее) Вы сможете объединить в
другом "информационном" устройстве, которое мы называем
компьютером-бумажником. Он будет примерно того же раз-
мера, что и обычное кожаное портмоне, а значит, его
можно носить в кармане или сумочке. Он позволит прини-
мать и передавать сообщения, вести расписание, читать и
отправлять электронную почту и факсы, узнавать погоду и
биржевые сводки, играть в простые и сложные игры. Сидя
на совещании, Вы будете вводить в него пометки, наме-
чать деловые встречи, а если Вам до чертиков надоест
слушать докладчиков, то можно отвлечься на выпуск но-
востей или насладиться любыми из тысяч фотографий своих
детей.
В новом бумажнике вместо наличности у Вас будут
"цифровые" деньги, не поддающиеся подделке. Сегодня,
когда Вы кому-то протягиваете купюру, чек, сертификат
или другой платежный документ, передача этой бумажки
символизирует передачу денежных средств. Но деньги не
обязательно должны быть купюрами. Суммы, зафиксирован-
ные на кредитных карточках, - эквивалент финансовой ин-
формации в цифровой форме. Завтра компьютер-бумажник
позволит тратить и получать деньги в цифровом виде. Он
подключится к компьютеру, расположенному в магазине, и
перечислит нужную сумму, не требуя физического обмена
товара на "живые" деньги в кассу. Цифровые расчеты бу-
дут использоваться и в сделках между отдельными лицами.
Если Вашему сыну понадобятся деньги, Вы "перекинете"
пятерку на его компьютер-бумажник со своего.
Когда такие компьютеры получат всеобщее признание,
мы избавимся наконец от очередей в аэропортах, театрах
и прочих общественных местах, где приходится показывать
свои документы или билеты. Скажем, когда Вы будете про-
ходить в зал вылета, Ваш компьютер-бумажник свяжется с
компьютерами аэропорта и подтвердит, что за билет упла-
чено. Отпадет необходимость в ключах или магнитных кар-
точках - компьютер-бумажник пошлет нужный сигнал компь-
ютеру, управляющему замком.