С миной радушной хозяйки Алиция подавала на стол кофе, сливки, марципаны и песочные пирожные. Павел в укромном углу предварительно просматривал все это через лупу. Зося, не владея собой, громким шепотом отказывалась отвечать за жизнь стольких персон. Гости же, не подозревая о нависшей над ними опасности, наперебой выражали свое сочувствие.
      - Я прямо в ужасе, - сказала Зося, и видно было, что это святая правда. - Алиция дала им коньяк, который пили Владек и Марианн.
      - Но в нем же ничего нет - полиция проверяла!
      - В открытую бутылку можно было уже сто раз подсыпать. Не хватало еще, чтобы все эти датчане тут окочурились!
      - Лучше, конечно, чтобы они окочурились у себя дома...
      - Перестань, мне и так дурно...
      - Ничего, пока они выглядят вполне прилично. А потом, может, ему опять не повезет?..
      - Когда-то же ему должно повезти!..
      На диване и в креслах сидели оба брата Торкилля, Иенс и Оле, с женами, двоюродная сестра Карин, кузина Грета и племянник Торстен. Торстен был единственным среди них человеком, который вообще понимал, о чем идет речь. Остальные, казалось, с интересом слушали рассказ о своеобразных варварских обычаях, бытующих у поляков. Страсти-мордасти, разыгравшиеся в Аллеред, конечно, прибавили хлопот их свояченице, но зато позволяли посмотреть вблизи арену этого увлекательного и чуточку неприличного действа. Засидевшиеся допоздна гости позволили мне еще раз обдумать ситуацию и принять окончательное решение.
      - Слушай, Павел. Ты узнал бы типа, которого видел с Эдеком?
      - Какого типа?
      - Ну, черного в красной рубашке.
      - Конечно! Я на них долго смотрел.
      - А что? - поинтересовалась Алиция, отпихивая Павла от дверцы холодильника. - Он где-нибудь поблизости?
      - Не знаю. Как он выглядел?
      - Черный, - сказал Павел, опираясь на раковину. - Такой типичный южноамериканец, с носом, с волнистыми волосами. Высокий. Скорее худой. Матери такие нравятся.
      - Какие мне нравятся? - подозрительно спросила Зося, входя с грязной посудой и отодвигая Павла от раковины.
      - Такие, как тот, которого я видел с Эдеком, - пояснил он.
      - Не хочу быть негостеприимной, но разве обязательно все должны толкаться на кухне? - поинтересовалась Алиция, отодвигая Павла, чтобы поставить в шкафчик банку с кофе и остатки печенья. - По-моему, в этом доме есть и другие помещения.
      - Это не мне такие нравятся, а Алиции, - мстительно ответила Зося. - Павел, ради бога, убирайся отсюда! Иоанна, и ты тоже.
      - Ну-ка, подождите, дорогие дамочки, - решительно прервала их я. - Перестаньте к нему цепляться - дело важное. Я сегодня встретила в Копенгагене черного типа в красной рубашке. Южноамериканец, очень красивый, с носом, с волнистыми волосами. Ну что?
      Все тотчас повернулись ко мне.
      - Думаешь, он все время ходит в одной рубашке? - заинтересовалась Алиция.
      - Ты считаешь, тот самый? - спросила Зося недоверчиво. - Где ты его видела?
      - На выставке. Рубашка выглядит вполне чистой - может быть, иногда он их меняет.
      - Брюнетов в Копенгагене полно, - сказала Алиция скептически. - Все они имеют право носить красные рубашки - черным красное к лицу. С чего ты взяла, что это именно тот, из Варшавы?
      Я не могла ответить на вопрос, не впутывая Эву. Паника в ее глазах была главной причиной моей уверенности.
      - Не знаю точно, - уклончиво ответила я. - Может быть, и не он, но выглядит очень похоже. По-моему, Павел должен на него взглянуть.
      - Не впутывай Павла! - немедленно запротестовала Зося.
      - Он и так впутан, - пробормотала Алиция.
      - Почему? - возмутился Павел. - Тоже мне впутывание - посмотреть на какого-то типа! Он же меня не удушит, если я на него посмотрю! Где он?
      - В Копенгагене.
      - А именно?
      - Не знаю. Где-то. Вчера был на выставке, но сомневаюсь, что он до сих пор там сидит. Он похож на человека, ведущего ночной образ жизни.
      Павел кивнул так энергично, что стукнулся затылком о дверь, на которую опирался.
      - Подходит. Тот, с Эдеком, тоже так выглядел. Возможно, это он. Где его искать?
      - Не знаю. Где в Копенгагене ведется ночная жизнь?
      - Нигде, - сказала Алиция, возвращаясь к уборке кухни. - Можешь усесться на Ратушплац и ждать, когда он пройдет. Когда-нибудь дождешься.
      - Что за бред! - возмутилась Зося. - Сидеть на Ратушплац!.. Идиотизм. Зачем он вам вообще нужен?
      - Подождите! - Я вспомнила рассказ Эвы. - Похож на приезжего. Может жить в отеле или пансионате. Если посещать каждый день по одному и смотреть в холле, рано или поздно мы его увидим...
      - Ну! - энергично подтвердил Павел. - Конечно, посижу!
      - Можем сидеть по очереди, - великодушно предложила я.
      Красавец мужчина в красной рубашке мучил меня невыразимо. Его загадка ушла в землю вместе с Эдеком. Кто он? Ни в чем не повинный человек или участник сложной аферы?
      - Делайте, что хотите, - процедила сквозь зубы Зося. - Не знаю, почему знакомый Эдека должен быть в Копенгагене, и не понимаю, какое он имеет отношение к делу, но если вы считаете, что это чем-то поможет... Только будьте осторожны!..
      Наутро Зося, от волнения вообще не спавшая, выволокла из постели Павла и потащила его в город за покупками. Алиция довольно вяло искала письма. Я сидела на диване и столь же вяло делала маникюр, расставив по всему столу разнообразные лаки и ацетон.
      - Иоанна! - вдруг позвала Алиция, выглянув из своей комнаты. - Можешь зайти на минутку? Я тебе хочу кое-что показать.
      Я прервала свое занятие, растопырила пальцы и побежала к ней.
      - Посмотри. - Алиция зловеще показала пальцем на полку, где стояли скульптуры Торкилля. - Ты видишь?
      Большинство скульптур я видела раньше. Среди них была группа из двух сирен, хвостами оплетающих друг друга. Таких групп было несколько. Я долго таращила глаза, уверенная, что вот-вот увижу что-то ужасное, быть может, связанное с новым преступлением...
      - Ну? - спросила я наконец, обеспокоенная тем, что ничего такого не вижу.
      Алиция потянулась к концу полки и переставила одну из скульптур на середину.
      - Раньше это стояло так. Видишь?
      - Ну? - повторила я, не понимая, к чему она клонит. - Ну и что?
      - Кто-то ее переставил.
      - Ты уверена?
      - Совершенно. Я сама их расставляла, еще в мае. Ты здесь что-нибудь трогала?
      - Что я, с ума сошла?
      - Вот именно. А теперь посмотри сюда. Вот эта папка со счетами всегда лежала слева, а сейчас она на середине. Видишь?
      Я добросовестно вытаращила глаза, пытаясь увидеть то, что Алиция называла папкой со счетами. На письменном столе находилась какая-то коробка, прикрытая крышкой в цветочек, корзинка с нитками, одежными щетками и еще чем-то, может быть, кремом для обуви, две черные сумки, несколько пар перчаток, чулки, множество разнообразных бумаг, нижняя юбка, моток веревки и большой кухонный нож. Ничего похожего на папку не было.
      - Нет, - сказала я вежливо, но решительно. - Не вижу.
      Алиция нетерпеливо отодвинула одну из сумок и показала край пластиковой папки для документов.
      - Теперь видишь? А раньше она лежала там, на левой стороне. Тут кто-то рылся!
      - Я даже могу тебе сказать, кто, - мрачно произнесла я. - Убийца. Потерял терпение и сам стал искать письмо от Эдека. Видимо, у него небольшой выбор: найти письмо или убить тебя. Может, ты знаешь что-то, что его погубит...
      Я замолчала и подозрительно посмотрела на нее. Она в ответ подозрительно посмотрела на меня, села в кресло и задумчиво уставилась в пространство.
      - Ты что-то знаешь, - сказала она наконец.
      Я спихнула со стула какие-то вещи и тоже села.
      - Не уверена. Возможно. Зато ты, по-моему, знаешь что-то, чего не знает никто другой. Что это может быть?
      Алиция оторвалась от изучения пространства и посмотрела на меня.
      - Совершенно точно никто не знает, где я закопала цветочные горшки с клубнями. Но я этого тоже не знаю. Уже несколько месяцев не могу их найти.
      - Сомнительно, чтоб его интересовали клубни. Особенно, если учесть, что их давно уже удар хватил...
      - Подожди, - прервала Алиция. - Он не знает, что я не знаю. Он думает, что я знаю!..
      Мгновение мы молча смотрели друг на друга.
      - Ха! Мне всегда казалось, что в компании ты становишься умнее. Ясно: он думает, что ты знаешь, и не знает, что не знаешь. А может быть, ты должна что-то узнать?
      - Интересно, ты-то что знаешь? - не поднимая головы, вымолвила Алиция. - Ясно же, что не в красной рубашке дело. С чего этот черный тип втемяшился?
      - Ладно, - после некоторого колебания согласилась я. - Ладно уж. Черный тип из Варшавы может быть замешан в некоторые несимпатичные дела, а черный тип из Копенгагена связан с одной особой, присутствовавшей во время убийства...
      Алиция вскинула голову и вдруг резко вскочила со стула.
      - А ну, иди отсюда, холера! - заорала она страшным голосом, бросаясь на меня.
      Сигарета вылетела у меня из рук, я стукнулась обо что-то локтем и чуть-чуть не перевернулась вместе со стулом. За окном раздался какой-то шум, неясная фигура отскочила назад и бросилась в георгины.
      - А ну, иди!.. - повторила Алиция и вернулась на свой стул.
      - Господи, - сказала я слабо, хватая ртом воздух и пытаясь прийти в себя. - Ты сдурела?! Учти, у меня нервы пошаливают. Что там было? Убийца?
      - Мальчишки приходят красть сливы, - ответила Алиция сердито, - и ломают живую изгородь. Надеюсь, они уже удрали.
      Прежде чем я успела возразить против такого отношения к детям, за окном что-то зашелестело.
      - Алиция? - спросил неуверенно тихий женский голос.
      - Что?! - поразилась Алиция и быстро надела очки. - О господи! Агнешка!!!
      Я быстро обернулась. Агнешку я не знала, но слышала о ней: где бы она ни находилась, немедленно возникали сложности. Год назад она впервые приехала в Аллеред в качестве невесты двоюродного брата Алиции, после чего моментально преобразилась в невесту племянника Торстена, затем согласилась с заменой приятеля на одного из наших молодых приятелей, некоего Адама. Брат винил во всем Алицию, племянник тоже винил Алицию, Адам был к Алиции в претензии за их претензии, и только Агнешка кротко, послушно и без всяких претензий соглашалась с каждой заменой. Наконец она уехала вместе с Адамом, наступил покой, и претензии стихли.
      Ужасно сконфуженная Алиция открыла двери.
      - Я, кажется, что-то себе разбила, - сказала Агнешка беспомощно. - Боже, как ты меня напугала! Мне действительно уйти?
      - Да нет, заходи же! Я думала, это мальчишки... Почему ты так странно выглядишь?
      Агнешка рассказала нам, что путешествовала автостопом по Европе. Ей выпала оказия до Дании, но по дороге водитель стал нахально приставать. Добиралась до Аллеред пешком. Денег у нее ни гроша, не спала уже две ночи, очень хочет есть и вымыться и надеется, что родственники пришлют ей денег на адрес Алиции.
      Я с любопытством ее рассматривала. Она была действительно красива, с какой-то телячьей кротостью в глазах. Вероятно, эта кротость и составляла особую кротость для ее энергичных поклонников, которые, на мой взгляд, чересчур уж активно носились за ней.
      - Нужно ее куда-то положить, - озабоченно сказала Алиция. - Боюсь, она наделает хлопот... Ты останешься в ателье? Тогда положу ее в последней комнате...
      Вернулись Зося с Павлом. Измученная, невыспавшаяся, хромающая Агнешка вышла из ванной и вдруг совершенно преобразилась: Павел выглядел старше своих лет и был недурен. От Агнешки немедленно начали распространяться какие-то флюиды, доверчивый и удивленный взгляд сиротки Марыси не отрывался от Павла ни на секунду. Даже хромать она стала соблазнительно. Павел от этого несколько обалдел, а Зося тут же начала лопаться от злости. Зато я воочию убедилась, откуда берутся все эти троянские войны.
      - Вот именно, - вздохнула Алиция, с которой я поделилась своими наблюдениями. - Уж такая она есть. По-моему, это рефлекс, она сама не ведает, что творит.
      - Ну, уж нет! Меня на мякине не проведешь! Она прекрасно знает, что делает. Тоже мне, жертва губительных страстей! Павел младше ее по крайней мере лет на пять.
      Зося вспомнила вдруг про типа в красной рубашке. Он жить без него больше не могла и потребовала, чтобы Павел немедленно отправлялся в любой отель. Понять ее было нетрудно, и я великодушно предложила составить Павлу компанию. Договорились, что я посижу в "Англетере", а Павел проверит небольшой, но приличный пансионат на одной из боковых улиц.
      Я была уверена, что "Англетер" окажется пустым номером: тип не производил впечатления миллионера, он должен жить в каком-нибудь отеле средней руки. Я спокойно пристроилась на красном диване в глубине холла, пытаясь с тоски читать датскую газету.
      Вдруг двери лифта открылись, и показались двое. На этот раз он был в желтой рубашке. Рядом шла ослепительно элегантная Эва в большой, закрывающей лицо шляпе. Они медленно проследовали через холл и вышли на улицу.
      Я настолько обалдела, что опомнилась лишь тогда, когда они уже скрылись за дверью.
      Выскочив на улицу, я успела увидеть отъезжающий "форд" и обругала себя последними словами за то, что приехала из Варшавы не на машине, затем выволокла Павла из пансионата и рассказала ему обо всем. Павел разволновался и решил чуть ли не с рассвета заступить на пост.
      - Думаю, этим стоит заняться не раньше полудня, - сказала я желчно. - Вряд ли он встанет слишком рано.
      Около восьми вечера мы добрались до Аллеред. Агнешка спала, Алиция висела на телефоне, что-то выкрикивая по-датски, и энергично отмахивалась от непосредственных собеседников.
      - Это какое-то проклятье! - сказала Зося раздраженно. - Что за дурацкое лето! Мало того, что эта девка сюда приблудилась, так еще и чертова тетка приезжает! Оказывается, Алиция должна была заказать ей номер в отеле, а теперь нигде нет мест. Тетка уже едет...
      Она прервала фразу, вскочила со стула и нервно опорожнила пепельницу.
      - Осталось каких-то двадцать минут. Нужно ехать встречать! Что она себе думает?!
      - Нигде ничего нет, - пожаловалась Алиция. - Чертов туристский сезон... Который час? Проклятье, она сейчас будет тут! Придется ей здесь ночевать.
      - Что у нее, больше родственников нет? - рассвирепела Зося. - А Оле и Иенс не могут принять свою тетечку?
      - Их, как назло, нет дома. Не могу же я привезти им тетю в качестве новогоднего сюрприза. У нас хоть есть что-нибудь на ужин?
      - Продуктов много, что-нибудь придумаем. Не морочь себе голову, дуй на станцию. Павел, и ты с ней, у тетки наверняка полно барахла...
      После колебаний, совещаний и безрезультатных поисков ключей от машины Павел с Алицией вылетели наконец диким галопом из дому. Зося рухнула на стул, вскочила с места, принесла себе пепельницу и рухнула снова.
      - Ну и отпуск, чтоб ему пусто было! - мрачно сказала она. - А где она, интересно, собирается класть тетку?
      Позже оказалось, что именно этот вопрос все время мучил Алицию. Маленькие комнаты были заняты Зосей и Павлом, катафалк - мной, а в лучшем помещении, на самой лучшей кровати сейчас спала Агнешка. Оставался только диван в салоне, что для тети безусловно не годилось.
      Пока тетя была в ванной, мы провели экстренное совещание.
      - Пересели Агнешку на диван, - предложила Зося.
      - Не выйдет, Агнешка больна, ее надо оставить в покое.
      - Ну, давай Павла на диван, а тетю - к нему.
      - Я лучше положу ее в своей комнате, а сама лягу на диване.
      - Исключено! Пусть на диване спит Павел, а ты у него!
      - Отцепись, не переворачивать же из-за одной ночи все вверх ногами! Диван очень даже удобный.
      - Он узкий!
      - Павлу не узкий, а мне узкий? Считаешь, что я такая корова?
      В конце концов Алиция настояла на своем. Вынесла из своей комнаты две коробки с вещами, сменила постель и прикрыла мусор на столе купоном розового материала.
      - С постельным бельем все! - сообщила она. - Я дала ей последнюю смену. Надо срочно постирать - вдруг, не дай бог, еще кто приедет!
      От ужина тетя отказалась. Нам это показалось очень разумным для ее 89 лет. Она была невероятно энергичной старушкой. Судорожным галопом обежала все помещения, собирая в кучу вещи, сделала небольшую постирушку, напилась кофе и, наконец, закрыла за собой дверь комнаты Алиции. Некоторое время мы молча отдыхали, сидя на кухне за столом.
      - Невероятно, - сказала Зося. - Откуда у нее столько сил?
      Алиция подперла голову рукой и с тоской посмотрела в окно.
      - Все бы ничего, - произнесла она печально. - Узнать бы только, как ее зовут...
      - Ты же общалась с ней все это время?
      - Ну и что? Она рассказала о путешествии. Наверное, у нее склероз - повторяла все по два раза. А может, я показалась ей тупой, и она боялась, что с одного раза не пойму?
      - Ей 89 лет. Может, знаешь, какая старше?
      - Обоим 89. Они близняшки.
      - Близняшки? В таком возрасте?.. - удивился Павел.
      - Надо же, не побоялась ехать одна! - восхитилась Зося. - Где она живет? В Виборге? Ты же должна знать, которая из них живет в Виборге?
      - Обе они там живут...
      - Слушай, а может, она вообще одна?..
      Неразрешимая проблема тети поглотила Алицию до такой степени, что с ней ни о чем другом нельзя было говорить.
      - Хорошо, что Павел не лег на диван, - сказала я. - На кой черт уступать кровать, если она на нее даже не сядет? Целую ночь будет искать пропавшее письмо.
      - Может, заодно найдешь письмо от Эдека? - съязвила Зося.
      Наутро Павел вскочил первым: возможно, виной тому была Агнешка. Шумом в ванной он разбудил всех нас. Подгоняемые мрачной Алицией, мы нервно готовились обрушить на гостью все польское гостеприимство и хлебосольство.
      Торопились мы зря. Завтрак давно стоял на изысканно сервированном столе, а тетя все спала. Алиция ничего трогать не позволяла, и мы печально расползлись по разным углам, чтобы зря не возбуждаться. Павел с Агнешкой слонялись по террасе - Агнешка благодарно опиралась на его руку, - а Зося скрылась в комнате, чтобы не видеть ни завтрака, ни этого безобразия.
      Мы с Алицией в это время дня были к еде равнодушны, поэтому спокойно сели за заставленный стол. Чтобы отвлечь ее от навязчивой идеи, я рассказала ей о встрече в "Англетере". Это ее действительно отвлекло.
      - Кстати, ты так и не сказала, с чего ты к нему прицепилась.
      Она осторожно стряхнула пепел в единственную пепельницу, которую Зося разрешила нам запачкать, и посмотрела на меня вопросительно. Я заколебалась.
      - Понимаешь, он очень важная фигура. Павел видел с ним Эдека. А я знаю... Как бы тебе сказать... Я ничего не знаю.
      - Да, ценная информация!
      - Я не знаю, и никто точно не знает, но, возможно, один черный тип принимает участие в одной несимпатичной афере. В подробности не вникаю...
      - Не может быть! - ядовито прервала Алиция. - Не вникаешь? Что с тобой случилось?
      Я придвинула к себе пепельницу и решилась рассказать ей все. Эва же солгала и встретилась со своим Джузеппе. Если солгала раз, могла это сделать и по другим поводам.
      Алицию мой рассказ взволновал до такой степени, что она даже захотела есть. Я еще раньше присмотрела себе бананы, но они, конечно, уже исчезли.
      - Не представляю себе Эву преступницей, - начала Алиция, - но если она действительно встречается с этим красавчиком... И если он встречался с Эдеком, и Эдек хотел мне рассказать... Неужели она так испугалась, что всех переубивала?
      - Во-первых, не всех, а только Эдека, а потом, после Эдека, она просто обязана была убить тебя, а то, что ты все еще жива, - твоя личная заслуга. Может, он ее шантажирует? А у нее дом, Рой, дети...
      - Один ребенок. И то не от Роя, а от первого мужа... Черт возьми, умерла там эта тетка, что ли? - Алиция вдруг вскочила со стула. - Сколько можно спать? Я умру от голода!
      - А ты ее разбуди, - посоветовала я без особой уверенности. - Уже одиннадцать. Может, она давно не спит и только из ложкой скромности не выходит?
      - Ты что, рехнулась? Какая скромность?
      - Кроме того, должна тебе сказать, что остальные уже сожрали все бананы, вылакали молоко и прикончили сыр, который лежал на полке.
      - Сыр? Надо же, а я его хотела выбросить... Ну что ж, рискну...
      Она уже подняла руку, чтобы постучать, остановилась, приложила ухо к двери, снова подняла руку и снова заколебалась.
      - Как же мне к ней, черт возьми, обратиться? На "вы" я с ней или на "ты"? Думала, что она сегодня первая заговорит.
      - А ты начни так: доброе утро!..
      - Подожди, может, заглянуть в окно?
      - Думаешь, лучший способ разбудить пожилую даму - внезапно всунуть голову ей в окно? А если от твоей головы ее хватит удар?
      Алиция тяжело вздохнула и постучала.
      Ответа не было. Алиция постучала чуть громче. Безрезультатно. Постучала в третий раз.
      - Слушай, она не глухая? - предположила я. - Ты вчера не заметила?
      Алиция с бешенством забормотала что-то себе под нос, снова забарабанила и, выждав мгновение, нажала ручку. Осторожно приоткрыла дверь, заглянула внутрь и застыла в странном поклоне.
      - Го-осподи!!! - хрипло застонала она.
      Я подбежала, чтобы посмотреть через ее плечо, но не успела вовремя затормозить, дала ей пинка, и мы обе рухнули всей тяжестью на дверь, которая с пушечным грохотом ударилась в стену. Стеллаж у стены задрожал, и гипсовый бюст с верхней полки разлетелся вдребезги у наших ног.
      - Боже мой! - только и смогла прошептать я.
      Тело на кровати представляло страшное зрелище. Голова тети выглядела еще хуже, чем бюст на полу, нельзя было разобрать, где лицо, а где затылок. Рядом, на перине, лежал молоток. Я закрыла глаза:
      - Все красное...
      "Скорая" приехала через пару минут. Врач, тот же, что и в прошлый раз, сделал какие-то таинственные процедуры, после чего тетю осторожно положили на носилки и понесли в санитарную машину.
      - Ну что? - спросила я, едва за ними захлопнулись двери.
      - Жива, как видишь!
      - Она же совершенно изуродована!
      - Ничего подобного.
      - Как?! А это красное месиво?
      - Масочка из клубники.
      Я онемела.
      - Масочка из клубники... - обреченно повторила Алиция. - Готовый продукт придает коже свежесть розы...
      Я сделала над собой усилие и обрела голос:
      - Какая, к чертовой матери, масочка? Из скольких клубничек? Из пяти кило?
      - Ну, там была и кровь тоже - у нее осколком порезана артерия под глазом.
      - Так что же, она не умерла? Должна была умереть от потери крови!..
      Пока г-н Мульгор с помощниками ехал из Копенгагена, мы успели наспех проглотить завтрак и убрать со стола. Случай с тетей уже никого не лишил аппетита - видимо, сказывалась привычка.
      - Кажется, буду чувствовать себя не в своей тарелке, если поблизости никого не покалечат, - поделилась я с Алицией. - Кстати, тетя спасла тебе жизнь...
      - Лучше бы она этого не делала. Что я скажу родственникам? Почему я ей не заказала эту чертову гостиницу? Там как-то меньше убивают.
      - Идиотка! - вмешалась Зося. - Нашла о чем жалеть! Если бы ты заказала гостиницу, то сама лежала бы с разбитой головой!
      - Подумаешь!
      - Дура, он наверняка заметил в последнюю минуту свою ошибку и притормозил. Тебе бы досталось сильнее.
      - Все четверо живы и даже идут на поправку. Какой-то бездарный преступник!
      Приехал г-н Мульгор. Было заметно, что и он постепенно привыкает к образу жизни, укоренившемуся в последнее время в Аллеред. С любопытством посмотрел на Алицию, видимо, удивляясь ее живучести, спросил об Агнешке и приступил к делу.
      - Пани ожидает еще кого? Какие гости?
      - Ради бога, не приглашай больше гостей! - взмолилась Зося.
      - Не знаю, - неуверенно ответила Алиция. Я никого не приглашала.
      Г-н Мульгор сделал успокаивающий жест.
      - Можно приглашать множество. Тут станет дозор. Мой работник будет стеречь безопасность. Нужно было сразу сделать так. Не сделали. Ошибка.
      Алиция кинула на него неодобрительный взгляд.
      - Пусть сидят, только чтоб мы их не видели.
      Каждый день к нам приходил Торстен. (Честно говоря, я так и не смогла понять, чей он сын и какое родство связывает его с Алицией). Он давно уже заинтересовался событиями в Аллеред, но никак не мог закончить какой-то исторический труд. Сейчас наконец у него дошли до нас руки.
      После покушения на тетю жизнь в Аллеред стала чрезвычайно оживленной и разнообразной. Полиция преисполнилась боевым духом. По вечерам вместе с г-ном Мульгором приезжали какие-то высокие чины и пытались объясниться с нами на разных языках. Родственники больше не скрывали неодобрения: польский темперамент польским темпераментом, но покушение на тетю - это уж чересчур.
      Казалось совершенно естественным, что от такой жизни Алиция совсем рехнулась. Но, как выяснилось, дело обстояло еще хуже.
      Несколько дней подряд Алиция звонила со службы и узнавала, нет ли писем из Англии. В понедельник и вторник я ей ответила отрицательно, а в среду пришло письмо. Вернувшись вечером домой, она быстро разорвала конверт и, начав читать, побледнела.
      - Холера... - прошептала она голосом полузадушенной бешеной фурии. В этот момент в дверь постучала кузинка Грета.
      Мы с Зосей сразу поняли, как просто на самом деле стать убийцей. Кузинка Грета чудом не была отправлена в мир иной насильственным способом.
      - Что случилось?.. - шепотом спросила я, строя одновременно приветственные гримасы в адрес кузине Грете.
      - Не спрашивай! - прошептала Алиция, с огромным усилием скаля зубы в радостной улыбке. - Может, я уже лопну от злости? Не знаю точно - не дочитала письмо до конца.
      - А где у тебя письмо? - насторожилась я.
      - Тут... Нет, сейчас... Куда я его положила?
      Зося тихо ойкнула. Я подумала, что если и это письмо пропадет, придется нам чтение ее корреспонденции взять на себя. Кузинка Грета мне никогда особенно не нравилась, а сейчас показалась прямо отвратительной. Лицом она напоминала лошадь, зато фигура была один к одному корова. Производила впечатление могучего столба с огромными лапами, на который водворили конскую челюсть. Отвращение росло во мне как снежный ком.
      - Посмотри на нее, - с ненавистью шепнула я Зосе. - Алиция не первой свежести, на ней ужасная юбка, зад обтянут, на брюхе собрано, и что? Рядом с Агнешкой Алиция выглядит последней лахудрой, а с Гретой - нимфой. Как же выглядит Грета?
      - Как корова, - коротко ответила Зося. - Оставь ее в покое. Ищи письмо.
      Я взяла себя в руки и мобилизовалась.
      - Подожди, сейчас испробуем дедуктивный метод... Она тут стояла и читала. Эта шлюха постучала. Алиция перестала читать, открыла дверь, глупость какая, нужно было запереть на все засовы... стояла тут же, за мной и еще держала письмо в руке. Что она сделала потом?
      - Не знаю. Я была на кухне. Когда она вышла из передней, письма в руках уже не было. Она к себе не заходила?
      Мы закрылись в комнате Алиции. На ночном столике лежала куча рекламных брошюр. Из любопытства к датским товарам мы стали их просматривать и только поэтому наткнулись на письмо.
      - Давай я его спрячу, - сказала Зося решительно. - А ты будешь свидетелем.
      - Только не клади в доступное для нее место - она его куда-нибудь переложит. Положи в сумку. Или в чемодан. Отдадим ей, когда Грета пойдет ко всем чертям.
      - В чемодан. Посмотри, я кладу за подкладку...
      Мы были счастливы и годы собой до самого ухода кузинку Греты, после чего с триумфом вручили Алиции находку.
      - Идиотки, - с состраданием сказала она, взяв письмо в руки, - это же письмо от тетки. Не видите, что оно написано по-датски? А то было по-польски, от Бобуся, из Англии. Куда я его, черт возьми, засунула?
      Я мрачно на нее посмотрела и снова пошла путем дедукции, который привел меня к ящику комода. Письмо лежало на самом верху.
      - Это? - с беспокойством спросила Зося.
      - Это... Да, это.
      - Слава богу!
      - Читай быстрей! - вмешалась я. - И говори, что случилось.
      Мы ни секунды не сомневались, что в письме содержится что-то ужасное. Алиция прочитала, тихо опустила письмо на пол, посидела еще с минуту и разразилась звуком, какой издает локомотив, выпустив пар.
      - Этого мне и не хватало, - процедила она с мрачным удовлетворением. - Кругом покой, тоска начала заедать... Ну ничего, теперь будет веселей! Раньше тут только убивали, а теперь еще откроется бордель. Бобусь пожелал увидеться с Белой Глистой. Лучшего места, чем Аллеред, для этого, конечно, не найти. Меня он даже не спросил. Любовь его распирает! Я думала, хоть эта шлюха не получит паспорта, хотела написать, что это исключено, и вот тебе, пожалуйста! В какое положение он меня ставит?!
      Я все поняла. Бобусь, балбес высшего класса, много лет назад нелегально покинул Польшу и осел в Лондоне. Там он женился на милой, кроткой женщине с большим приданым, которой Алиция симпатизировала. Единственное, что Алиция вменяла ей в вину, - это безнадежное ослепление Бобусем.
      Белую же Глисту он пламенно и без взаимности полюбил еще в юности. Теперь она была женой одного из приятелей Алиции. Когда Белая Глиста узнала, что Бобусь разбогател, роман их извергся, как вулкан. У Белой Глисты хватило мозгов, чтобы не настаивать на разводе, который привел бы к потере состояния. Она держалась собственного мужа и только время от времени выезжала на Запад на романтические свидания, сохранявшиеся в великой тайне.
      Алиция не выносила Белой Глисты, терпеть не могла Бобуся, зато чрезвычайно симпатизировала ее мужу и его жене.
      Зося прекрасно знала и Бобуся, и мужа Белой Глисты. Знала, как относится к Бобусю Алиция, не подозревала только о старательно скрываемом романе.
      - При чем тут любовь? - поразилась она. - Ничего не понимаю. Что за Белая Глиста?
      - Жена Славека, - буркнула Алиция. - Двуличная, лицемерная гнида, которая всегда одевалась в белое. Любовь Бобуся.
      - Как же так, они со Славеком приятели! Она же говорила, что улаживала с Бобусем их общие дела.
      - Общие, точно. Бобуся и Белой Глисты.
      Зося была потрясена.
      - Не может быть! Ну и сволочь этот Бобусь! А Славек идиот! Ты уверена? Откуда ты знаешь? И они хотят встретиться здесь? Ты их, может, и благословить должна? Но ты же не согласишься?!
      - Поздно, - угрюмо сказала Алиция. - Они уже выезжают. Будут здесь завтра, самое позднее - послезавтра.
      - Может, с ними еще что-нибудь случится? - с надеждой сказала Зося. - Предупреждаю, что я из-за Бобуся не уеду! Пусть Агнешка уезжает. Кстати, она еще долго намерена тут торчать?
      - Пока не придут деньги, - ответила Алиция со вздохом. - А где Павел?
      - В Копенгагене. Дежурит в "Англетере". Зося его услала подальше от колдовских чар. Где все-таки Агнешка?
      - Не знаю, - пожала плечами Алиция. - Я ее сегодня не видела. А мой старый халат в красный цветочек тоже никто не видел? Агнешка его надевала после ванны...
      Павел вернулся поздно и безо всяких результатов. Он принимал во внимание, что я могла ошибиться и спутать нашего героя с кем-нибудь другим, но в "Англетере" вообще не было никого похожего.
      - Где Агнешка? - спросил за завтраком Павел.
      - Почему тебя это интересует? - сразу ощетинилась Зося. - Наверное, спит еще.
      Я почувствовала беспокойство.
      - Не нравится мне это. Не хочу преувеличивать, но Владек и Марианн тоже спали, тетя спала, теперь спит Агнешка.
      Некоторое время Зося и Павел молча смотрели на меня, потом вскочили и помчались в последнюю комнату. Я догнала их у закрытых дверей.
      - Боюсь, - дрожащим голосом сказала Зося. - Может, сначала заглянуть в окно? О боже, боюсь...
      После короткого размышления я постучала и решительно распахнула двери: комната была пуста, постель - не смята.
      - Можешь открыть глаза, - сказала я Зосе. - Нет ее здесь. Похоже, что и не было.
      - Слава богу! - выдохнула она с невыразимым облегчением. - Не люблю ее, но не настолько. Куда же она подевалась?
      - Не знаю. Пошла вчера мыть голову и пропала.
      - Не утопилась же в ванне? Я ее не видела... Может, позвоним Алиции?
      - Она мотается где-то по делам. Оставь ее в покое. Узнает, когда вернется, а до тех пор Агнешка, может, и найдется.
      Мы с Павлом собирались ехать в "Англетер", но Зося категорически воспротивилась. Заявила, что не останется одна в этом кошмарном доме, в котором люди не только падают жертвами от руки коварного убийцы, но и дематериализуются непонятным образом. На всякий случай мы заглянули в сундук, под кровать и шкаф, но нигде не было никаких следов Агнешки.
      Позвонила Алиция, сообщила, что Бобусь с Белой Глистой появится сегодня, вероятно, около восьми, и велела нам любыми средствами приготовить приличный ужин, чтобы не скомпрометировать ее в глазах этой - очень даже ясно сказала... Мы ей рассказали про Агнешку, и она поручила мне связаться с г-ном Мульгором.
      Я честно пыталась это сделать, но безрезультатно.
      Потом позвонили еще несколько человек, оставляя для Алиции разные сообщения на разных языках. Я все добросовестно записала. Зося бешено утюжила выстиранное вчера белье, непрерывно бормоча что-то себе под нос.
      Алиция вернулась около шести, и сразу нашелся г-н Мульгор. Он позвонил по телефону и вежливо, но твердо попросил кого-нибудь пойти осмотреть погреб. Довольно долго доказывали ему, что в доме нет погреба, наконец сошлись на нижней части ателье. Г-н Мульгор настаивал, чтобы мы пошли туда немедленно и сообщили ему о результате.
      В ателье, конечно, помчались все, бросив начатый обед. Алиция еще не зажгла свет, а Павел уже спускался по ступенькам. Вдруг он как-будто врос в землю. Я шла за ним и не предвидела его намерений. В тот момент, когда загорелась лампа, мы летели вниз, прямо в ящик с искусственным удобрением.
      Агнешка лежала в углу, прямо возле стола, на котором были разложены репродукции шедевров архитектуры. Стол, стена и все, что находилось рядом, носили следы энергичной деятельности убийцы. Повсюду виднелись брызги крови.
      - Цветы красные, - как в бреду бормотал Павел, выкарабкиваясь из ящика с удобрением, - лампа красная, все красное...
      - Перестань! - крикнула Зося сверху.
      - Пощупай ее, может, она тоже жива? - достаточно безнадежно предложила я.
      Алиция поглядела на Агнешку с сомнением.
      - Тут и думать нечего. Живые так не выглядят. Но если это опять сотрясение мозга, то ее лучше не трогать. Хорошо же я о ней позаботилась...
      - Да, - сказала наконец в трубку Алиция. - Есть погреб. То есть Агнешка в погребе. Похоже, что мертвая, но точно не знаю...
      - Ради бога, не пускай сюда Бобуся с Белой Глистой! - взмолилась Зося. - Вышвырни их! Я этого больше не вынесу!
      - А мне казалось, что начинаешь привыкать, - съязвила я.
      Алиция положила трубку.
      - Почему? Если уж пускать кого-нибудь, так именно Бобуся и Белую Глисту.
      Через десять минут "Скорая" была уже у нас. Мы во все глаза следили за манипуляциями врача.
      - Жива, - сказал он. - Осторожно: сотрясение мозга и большая потеря крови.
      Мы дружно признали это чудом. Убийца был так упорен, что в конце концов ему должно было повезти. Со вчерашнего вечера Агнешка могла умереть сто раз и умерла бы, если бы г-н Мульгор вдруг не заинтересовался погребом.
      - Я же говорила, что он придурок! - никак не могла успокоиться Алиция. - Что он, раньше не мог позвонить? Идиот!
      - Оставь его в покое. Успел же! Ничего с ней не случится.
      - Откуда он вообще знал, что ее надо искать здесь?
      - Ради бога, спроси у врача, куда они ее везут! Пусть положат в ту же больницу, что и тетю, а то скоро придется ездить по всей Дании!..
      Долгожданный г-н Мульгор тут же все объяснил. Его человек, сидевший в кустах, видел вечером, как Агнешка вошла в ателье. Внутри зажегся приглушенный свет, некто вошел вслед за Агнешкой. Свет сразу погас. Некто вышел и пропал в темноте. Агнешку полицейский узнал по светлому халату. Ее долгое отсутствие наблюдателя не обеспокоило - существовал второй вход, через дом, - на всякий случай он сообщил об увиденной сменщику. Весь следующий день сменщик Агнешки не видел, спросить у нас не мог, оставалось только доложить шефу. Узнав, что на Агнешке был халат Алиции, г-н Мульгор кивнул.
      - Да, - сказал он. - Особа полагает, что это та дама, идет за. Дама обозревает картины, очень занята, не оглядывается назад. Особа хватает молот и ударяет. Который час был?
      Мы поспешно ответили, что, наверное, около восьми, но оказалось, что г-н Мульгор спрашивал себя. Он посмотрел запись.
      - Да, семь минут восьмого.
      - А были вчера какие-то гости?
      - Нет. Но сегодня будут, - рассеянно ответила Алиция...
      Бобусь и Белая Глиста подъехали на такси как раз в тот момент, когда полицейские уезжали.
      Первый порыв восторга, который мы испытали, глядя на ужасающе толстую Белую Глисту, схлынул, уступив место сожалению, что они не попали на Владека и Марианн или хотя бы на Казика! Я немедленно повернулась к Павлу:
      - Отдай лупу! Где она у тебя?
      В глазах Алиции и Зоси читалось одобрение: никаких предосторожностей для Бобуся и Белой Глисты!..
      - А... - с интересом протянул г-н Мульгор. - Я вижу, новые гости?
      - Да, - радостно кивнула Алиция. - Очень люблю гостей. Заходите, заходите, извините, ради бога, что не смогла вас встретить, сами видите, что тут делается. Шестое покушение в этом месяце. Я так рада, что вы приехали!
      Суматоха улеглась уже поздним вечером. Г-н Мульгор уехал, а возмущенные до глубины души Бобусь и Белая Глиста пошли спать. Мы убрали со стола после ужина, бывшего одновременно обедом, и облегченно вздохнули.
      - Зачем ты им сказала, что это уже шестое покушение? - ворчливо спросила Зося. - Свихнулась? Еще перепугаются!
      - Потому что я хорошо воспитана. Если хотят, пусть рискуют. Не маленькие, должны понимать, что делают. Им, видите ли, не понравилось, что вы здесь, - они хотели одиночества! А про то, что я поселила их в одной комнате, вся Европа узнает...
      - Значит, быстро удерут, и никто им ничего не успеет сделать, - огорчилась Зося.
      - Бобусь, по-моему, не поверил, - утешила я ее. - Решил, что мы делаем себе рекламу.
      - Вся надежда на то, что всегда был идиотом...
      Алиция никак не могла успокоиться:
      - На что она похожа? Чудовище! Куча сала! Выглядит на десять лет старше, чем должна.
      - Зря радуешься, - охладила я ее. - Зато ее трудно будет спутать с тобой.
      - Тетя тоже на меня не очень похожа, - спокойно ответила Алиция. - Не говоря уж о Владеке и Казике. Не положить ли их на мою кровать? Хотя бы одного?
      - Я бы завтра вышла из дома, - размечталась Зося. - Павел с Иоанной пусть едут в отель, ты пойдешь на службу, а им неплохо было бы прогуляться. Нужно же иногда ему развязывать руки. Печально только, что завтра приходит уборщица.
      - Фру Хансен будет здесь только в три часа, а мы уйдем в десять. В конце концов убийца не маленький, найдет время.
      - Лишь бы ему не стукнуло в голову напустить в постель ядовитых змей, - с опаской сказала я. - Очень этого не люблю. Даже если будет метить в Алицию, это свинство расползется по всему дому. Чертовски трудно будет поймать...
      - Все-таки интересно, кто это, - задумчиво сказала Алиция. - По-моему, полиция делает ставку на постороннего. На кого-то, кто был поблизости или, к примеру, сидел в кустах...
      - В кустах сидел Казик.
      - Вот именно. И мог что-то увидеть.
      - Кстати, когда он наконец придет в себя?
      - Ну, конечно! - вдруг оживилась Алиция. - Из-за всего этого я забыла вам сказать, что он уже очухался. И даже разговаривает!
      От возмущения мы просто не нашлись что сказать. Все так ждали, когда Казик очнется: видел убийцу, был нашей главной надеждой!
      - Ну знаешь! - воскликнула Зося. - Как ты могла?! Что он говорит?!
      - Ну, - поторопил Павел. - Быстрее! Что он видел?
      - Не скажу - не хочу выражаться, - ответила Алиция, скривившись. - Видел столько же, сколько и мы. Следил исключительно за Эльжбетой и узнавал ее по ногам. Единственное, в чем он уверен, это не она. Ее ноги не останавливались возле Эдека и не всаживали в него стилет, насчет других ног ничего сказать не может.
      - Что за кретин! - разочарованно сказал Павел.
      - Я бы вообще исключила всякие там ноги, всаживающие стилет, - недовольно заметила я. - Что он, не мог посмотреть на руки?
      - Смотрел, смотрел и ничего не видел... - проворчала Зося. - Куриная слепота! Какой от него толк?
      - Никакого, - признала Алиция. - Я сама огорчилась. Думала, что теперь смогу наконец послать к черту эти дурацкие поиски. А теперь? Что теперь делать?
      - Ну, что-то делать надо...
      - Проще всего было бы всех по очереди вывести из игры, - поделилась я. - Думала, вчерашний день что-нибудь решит, но все как сговорились - ни у кого нет алиби. Даже у нас...
      Узнав о пропаже Агнешки, г-н Мульгор действительно тщательно проверил, где находился в это время каждый из подозреваемых. Это ему ничего не дало. Эва рано ушла со службы и пропала. Она утверждала, что осматривала разнообразные выставки. Рой нырял где-то на побережье, изучая дно. Скафандр его на самом деле был мокрый, но он мог с таким же успехом намочить его под краном. Аниту в четыре часа дня встретила Алиция. Та спешила на аэродром встречать каких-то иностранных гостей. После этого Аниту уже никто не видел.
      У самой Алиции алиби тоже не было - моталась туда-сюда между Копенгагеном и Аллеред.
      - По-моему, случай с Агнешкой снимает с тебя всякое подозрение, - заявила я. - Я могла бы понять, что ты убила Эдека, который отравлял тебе жизнь. Отравила Казика, который это видел. В конце концов можно понять даже, что пыталась прикончить Владека с Марианн, а тетку укокошила, чтоб не мучиться, на "вы" с ней или на "ты". Но на кой черт тебе убивать Агнешку?
      - Действительно, - согласилась Алиция.
      - Так что, уходим завтра из дома?
      - Уходим, - решительно заявила Зося.
      - А я завтра должна быть в больничной кассе, - вздохнула Алиция. - Потом у Иенса. Сменить масло в автомобиле. Съездить насчет раздела имущества. Может, меня все-таки уволят?..
      Мы с Павлом целый день зря проторчали в "Англетере". Под вечер вернулись в Аллеред, так и не дождавшись черного типа.
      Все уже были дома. Бобусь и Белая Глиста выглядели прекрасно, но Зося с Алицией не сводили с них полных надежды глаз. И, надо сказать, было на что посмотреть. На Белой Глисте - плотно облегающие брюки и такой же обтягивающий свитерок. Все, вместе взятое, производило впечатление одежды из хорошо надутых автомобильных камер. Павел так на нее насмотрелся, что никак не мог выйти из комнаты. Нам этот вид доставил подлинное наслаждение.

К титульной странице
Вперед
Назад