Внедрение новой одежды оказалось делом более сложным, чем бритье бород. Во-первых, потому, что большая часть городского населения не располагала необходимыми средствами для этого. Дворовые и вольные мастеровые шили плохо и не успевали освоить западные образцы, а иностранцы-портные брали огромные деньги за костюмы. Потребность одеваться по моде рождала массу подделок низкого качества.
      Во-вторых, необходимо было время, чтобы разработать образцы нового платья. В петровскую эпоху пробовали образцы из разных стран. Эталоном поначалу взяли венгерское и голландское платья, затем немецкое и только потом — французское. Указ от 4 января 1700 г. предписывал всем дворянам, служилым и торговым людям носить венгерское платье. Однако потребовалось еще не одно напоминание, чтобы население России оделось по-новому. Указ 20 августа 1700 г. предписывал переход на ношение немецкого платья с 1 декабря 1700 г. Это же касалось жен и дочерей дворян, а в конце 1701 г. последовал еще один указ о пошлинах с тех, кто не носил европейское платье.

Укорочение кафтанов на заставе. Гравюра XVIII в.

      Вместе с указами на воротах Кремля, Китай-города и Белого города помещали образцы нового платья. Тот, кто не мог заплатить штрафа, подвергался обрезанию длиннополой одежды. Закон запрещал изготовление и ношение традиционной русской одежды. Введение новой моды не было одномоментным актом потому, что слишком сильны были старые привычки и традиции.
      Петр I в эпоху полного господства в Европе французской моды отдал предпочтение голландскому и немецкому платьям.
      Превратить неуклюжего боярина в легкого, ловкого, галантного человека вроде Франца Лефорта было непросто. Новый костюм диктовал и новые манеры поведения. Фигура была обтянута, наряды узки, простой силуэт мужского костюма делал заметным неловкий жест или некрасивую осанку человека. Новое дорогое платье должно было подчеркнуть и личные достоинства, и умение галантно поклониться, и элегантно стоять, используя палку.
      Кафтан европейского образца был однобортный, до колен, застегивался на медные пуговицы. До 1720 г. кафтан был без воротника, по бокам по три складки, с карманами, сзади с разрезом, большими круглыми обшлагами в виде отворотов на рукавах, с тремя пуговицами. С 1720 г. на кафтане стали делать отложной воротник, застежку на десяти пуговицах, пришивать по три пуговицы на трехлопастные карманные клапаны с двумя складками по бокам. Новое платье в соответствии с европейской модой было однотонным. Кафтаны украшали только фигурными пуговицами и декоративно оформленными петлями. Мужчины стали носить так называемые пары — кафтан и камзол (от фр. camisole). Кафтан надевался поверх камзола, который по покрою был с ним схож, но уже, короче, без воротника и обшлагов. Более нарядным в паре был камзол с шитьем шнуром, галуном и вышивкой «травами». Кафтан, несмотря на большое количество пуговиц, носили нараспашку, чтобы был виден камзол. В боковых швах и на спине делали разрезы для шпаги. На шее спереди завязывался бантом галстук белого цвета так, чтобы концы его спускались вниз поверх камзола. Белая рубашка с кружевными манжетами, собранная в складку, была с узким стоячим воротником. Штаны шились короткими, чуть ниже колен, на обшивку штанов накатывали чулки и завязывали подвязкой выше колена. Башмаки на толстой подошве, с медной пряжкой, тупоносые, на одну ногу, почти всегда натирали мозоли. Пряжка на башмаках прикрывалась кожаным клапаном. Чулки носили длинные, до колен. Носили также сапоги на высоких каблуках с небольшими раструбами.
      Шляпа — шерстяная черного цвета имела круглую высокую тулью и широкие поля, отделывалась лебяжьим пухом. Поля загибались и крепились пуговицей. Позднее шляпы стали крепиться к тулье с трех сторон, образуя три угла, отчего она стала называться треуголка. Камзольная пуговица осталась на левой стороне шляпы как форменный знак. Верхней одеждой для улицы в то время служили широкие епанчи. Епанча — это широкий круглый плащ без рукавов с двумя воротниками — верхним коротким отложным и нижним длинным, висячим по плечам. Епанча с рукавами была похожа на современное демисезонное длиннополое пальто.
      В качестве домашней одежды носили шлафоры или шлафроки (от нем. schlafen — спать, rock — одежда). Это были длинные стеганые халаты из толстой ткани, надевались поверх рубашки и штанов. В петровское время использовались узорные шелковые ткани — штоф, гризет и гладкие — тафта и бархат. Для тепла под кафтаны надевали стеганые бешметы — полукафтаны или безрукавки и бостроги.