Вряд ли есть огород, на котором не рос бы укроп. Чаще всего его используют для кулинарных надобностей и при засолке. Он придает овощам особый вкус, сохраняет их от порчи и плесени. Семена и трава (стебли, листья, цветки) содержат эфирное масло, витамины, каротин, кампферол и фитонциды.
А известно ли вам, что укроп в древности считался одним из красивейших декоративных растений? Древние греки и римляне высоко ценили укроп и приравнивали точеный сквозной зонтик его скромных цветков к пышным бутонам "царицы цветов" - розе. Ветки укропа с его красивыми, тонко рассеченными листьями служили украшением цветочных букетов. В знак симпатии и любви ветки укропа дарили любимым. Венки из укропа девушки плели для своих возлюбленных, а поэты воспевали его в стихах:
"Венком охвати, Дика моя,
Волны кудрей прекрасных,
Нарви для венка нежной рукой
Свежих укропа веток!"
(Сафо, поэтесса Древней Греции,
VII - VI век до н.э.)
Впрочем, декоративную ценность приписывали в древности не только укропу. Многие растения, которые теперь употребляют как овощи, тогда служили украшением, наградой. Достаточно сказать, что венками из сельдерея украшали головы победителей Олимпийских игр и спортивных состязаний.
Шли годы, века, и люди все больше познавали свойства своих зеленых друзей.
Наблюдая за природой, люди в те времена правильно подмечали и использовали многие полезные свойства растений.
Известный армянский врач Амирдовлат, живший в XV веке, писал: "Когда наступает зима и змеи уходят под землю, - глаза их слепнут от силы холода; когда наступает лето, змеи посредством обоняния находят укроп, немного едят его, несколько протирают глаза, кладут его на глаза, и тогда они открываются. Когда врачи увидели это, они поняли, что укроп улучшает зрение, записали и сохранили это испытанное средство".
С позиций сегодняшнего дня мы, конечно, понимаем, что змеи слепли не от холода, а от авитаминоза - острого недостатка витаминов в организме. Их-то и находили змеи в укропе.
Еще в XIV веке употребление укропа рекомендовалось людям, которым по роду деятельности приходилось напрягать зрение или работать в ночное время. Не устарел этот совет и сегодня. Покрасневшие от усталости или долгого чтения веки "успокаивает" укропная примочка.
Укроп широко применяется в народной медицине многих стран. Он возбуждает аппетит, усиливает пищеварение, выделение мочи, гонит газы, стимулирует деятельность молочных желез у кормящих матерей. В лечебной практике было замечено, что укроп возбуждает работу утомленного сердца, расширяет кровеносные сосуды, понижает артериальное давление. Кроме этого, он обладает послабляющим действием.
Настой травы укропа принимают как мочегонное средство при болях и воспалении мочевого пузыря, а настой семян оказывает успокаивающее действие, на центральную нервную систему, улучшает сон, снимает нервную напряженность. Для приготовления настоя берут 10 г (2 столовые ложки) семян или травы, помещают в эмалированную посуду, заливают 1 стаканом горячей кипяченой воды, закрывают крышкой и нагревают на водяной бане 15 минут, охлаждают при комнатной температуре 45 минут, процеживают. Принимают по 1/3 стакана 3 раза в день за 30 минут до еды как мочегонное и ветрогонное средство.
Благодаря высокому содержанию в укропе железа и каротина его применяют при комплексном лечении гипохромной анемии. В народной медицине настой из семян и травы укропа используется в виде компрессов и умываний лица при гнойничковых заболеваниях кожи.
Укроп - растение, однолетнее, скороспелое. Зелень готова к уборке через 30 - 40 дней после посева, а семена созревают через 90 - 120 дней. Чтобы иметь в течение лета свежую зелень укропа, сеять его можно каждые 15 дней с апреля по август. В средней полосе России обычно высевают следующие сорта: Грибовский, Армянский-269, Супердукат - ОЕ, Узбекский-243. Укроп - растение светолюбивое, влаголюбивое, холодостойкое. Высокие урожаи зелени получают на легких плодородных почвах. Грядку под укроп готовят заранее. На 1 м2 добавляют ведро перегноя, желательно навозного, столовую ложку готовой огородной смеси и стакан древесной золы.
Семена укропа перед посевом замачивают в воде с добавлением мочевины, на 1 л добавляют 1/2 чайной ложки удобрения, и в этом растворе семена держат сутки, затем семена складывают во влажный мешочек и держат еще трое суток. После этого их чуть подсушивают до сыпучего состояния и приступают к посеву.
Хорошие результаты дает замачивание семян укропа в грибном настое. Как это делают? Берут 25 г отходов от сушеных грибов, измельчают и заливают 200 г воды на сутки, затем процеживают и замачивают в этом настое семена укропа в течение 6 часов. В чем преимущество такого замачивания? Всходы появляются на неделю раньше, растения растут и развиваются быстрее, урожайность выше.
Семена сеют на глубину 1 - 1,5 см с расстоянием между рядками 10 - 12 см. После посева почву немного утрамбовывают и сверху осторожно поливают, подсыпают слоем 0.3 см просеянного торфа или перегноя. Неплох до всходов закрыть грядку пленкой, приподняв ее на 3 - 5 см над грядкой. При этом способе посева укроп дает дружные темно-зеленые всходы.
Укроп нужно подкармливать только раствором органических удобрений, которые разводят в воде. На 10 л воды берут 0,5 л органических удобрений (коровяка), раствор процеживают и подкармливают растения из расчета 5 л на 1 м2.
Растения укропа при длинном световом дне быстро зацветают, поэтому, чтобы укоротить световой день, грядку прикрывают непрозрачным материалом. Хорошо укроп растет и развивается при длине светового дня 12 часов.
Поливают укроп раз в неделю из расчета 5 - 18 л на 1 м2 в зависимости от погоды.
Укроп сеют и осенью под зиму, 15-20 ноября, когда почва подмерзнет, но гряды нужно подготовить до заморозков. Зелень укропа весной получают примерно на 10 - 15 дней раньше, чем при весеннем посеве.
Укроп многие любят в свежем виде. Но с ним готовят и многие блюда.
Паста горчичная с укропом
1 ст. ложка готовой горчицы, 2 ст. ложки сливочного масла, 1 ст. ложка измельченного укропа.
Измельченный укроп растолочь. Растереть масло с горчицей и толченым укропом. Полученную пасту использовать для бутербродов из ржаного хлеба.
Яйца с соусом из укропа
5 - 6 яиц. Для соуса: 2 пучка укропа, 2 ст. ложки муки, 3 ст. ложки масла, 3 ст. ложки кислого молока или простокваши, 1 ст. ложка уксуса, соль.
Яйца сварить вкрутую, очистить, разрезать пополам в длину. Приготовить соус из укропа: муку поджарить с маслом до золотистого цвета, добавить мелко нарезанный укроп, слегка поджарить, развести горячей водой, посолить и варить при слабом кипении 10 - 15 минут. Полученный соус умеренной густоты снять с огня и заправить кислым молоком (или простоквашей) и уксусом.
Яйца уложить на блюдо и полить соусом из укропа. Подать горячим.
Горячий молочный соус с укропом
1 пучок укропа, 1 стакан молока, 1 ст. ложка масла или маргарина, 1 ст. ложка муки, соль.
Растопить в кастрюле сливочное масло или маргарин, добавить муку и обжарить, помешивая, не давая ей стать коричневой. Продолжая помешивать, добавить частями молоко, посолить и варить на слабом огне 3 минуты. Готовый соус смешать с мелко нарезанным укропом.
Суп из кислого молока с укропом
1 пучок зелени укропа, зеленый лук, 0,5 литра молока, 0,25 л воды, 0,5 л сметаны, 1 яйцо, 200 г муки, лимонная кислота, 2 ломтика хлеба, соль.
Молоко перемешать с водой, посолить, прокипятить в нем нарезанные зелень и лук, заправить сметаной с разведенными в ней мукой и яйцом, перемешивая суп во время варки, чтобы белок свернулся в нем мелкими хлопьями. Подкислить готовый суп разведенной лимонной кислотой и подать с хлебом, нарезанным лапшой и обжаренным.
Чорба из зелени петрушки, укропа и мяты
1 пучок укропа, 1 пучок зелени петрушки, 1 пучок мяты, 3 ст. ложки муки, 3 ст. ложки сливочного масла, 6 - 7 стаканов кипятка, 1 яйцо, Уз стакана молока, соль, молотый перец.
Поджарить муку с маслом, не давая ей стать коричневой, добавить мелко нарезанную зелень, размешать, залить кипятком, посолить и варить 15-20 мин., затем заправить яйцом, кипяченым молоком и посыпать перцем.
Укроп, консервированный в уксусе
Для заливки: 0,75 л воды, 0,25 л 9%-ного уксуса.
Молодую зелень укропа вымыть, подсушить, нарезать на кусочки и плотно уложить в банки. Залить разбавленным уксусом и закрыть крышкой. Использовать для приготовления маринадов и как приправу к блюдам.
Зеленый кефир
4 ст. ложки нарезанной зелени укропа, 1 л кефира, молотый перец.
Кефир охладить, взбить с измельченной зеленью, заправить по вкусу солью и перцем.