Шу и Тефнут - первая божественная пара на земле. Они обладают одной душой.
Согласно гелиопольской космогонии, эти боги рождены Атумом в начале творения: Шу
возник как бог ветра, а Тефнут-Маат - как богиня мирового порядка, и только
благодаря ей Атум смог создать мир. В космогонии Мемфиса Тефнут иногда
отождествляется с "сердцем и языком Птаха", то есть его изначальными Словом и
Мыслью, которые воплотились в Атума и Тефнут-Маат. Традиционно же в религии
Древнего Египта Тефнут почиталась как богиня влаги.
После того, как мир был создан, Тефнут стала Оком Ра - Солнечным Оком,
хранительницей справедливости и законов.
Наступил Золотой век - время, когда боги жили на земле вместе с людьми. Боги
царствовали по очереди, сменяя друг друга на земном престоле. Первой и самой
долгой была эпоха царствования Ра - бога Солнца, "Владыки Всего Сущего".
В начале Золотого века Тефнут поссорилась с Ра. Приняв облик львицы, она
покинула Египет и ушла на юг, в Нубию (егип. Куш), в пустыню.
Тефнут была богиней влаги, - поэтому, когда она ушла, на страну обрушилось
бедствие - страшная засуха. Прекратились дожди в Дельте Нила; раскалённые лучи
Солнца иссушили почву по берегам - она потрескалась и стала твёрдой, как камень;
перестали плодоносить финиковые пальмы; обмелел Нил и начались песчаные бури.
Люди умирали от жажды и голода.
Тогда его величество Ра призвал к себе бога Шу и повелел ему:
- Ступай, разыщи Тефнут в Нубии и приведи эту богиню обратно!
Шу превратился в льва и отправился на поиски сестры. Вскоре ему удалось её
разыскать. Шу долго и красноречиво рассказывал ей, какое горе постигло её
родину, и, наконец, разжалобил Тефнут, убе-дил её вернуться. Когда они вместе
пришли в Египет, Великая Река сразу же разлилась и щедро напитала водой луга и
пашни, а на земли Дельты хлынул ( неба живительный "небесный Нил" - дождь Засуха
кончилась, и голод прекратился.
После того, как Шу привёл свою сестру из Нубийской пустыни, он женился на ней.
От этого брака родилась вторая божественная пара: Геб, бог земли, и Нут, богиня
неба. Геб и Нут очень любили друг друга ещё во чреве матери и появились на свет
крепко обнявшимися. Поэтому в начале творения небо и земля были слиты воедино.
Нут по вечерам рождала звёзды, а утром, перед восходом Солнца, проглатывала их.
Так продолжалось изо дня в день, из года в год. И однажды Геб разгневался на Нут
за то, что она поедает звёзды, и назвал её свиньей, поедающей своих поросят.
Владыка Всего Сущего Ра был очень недоволен ссорой Нут и Геба. Он призвал к себе
бога ветра Шу и велел ему разорвать объятия Геба и Нут, разделить небо и землю:
если они не могут жить в согласии, пусть живут врозь.
Шу исполнил приказ Ра: отделил небо от земли и привёл в движение сотворённый
мир. Поэтому считается, что Шу - воплощение творческой энергии Ра-Атума. Имя его
означает "Пустота" (т. е. воздух). Египтяне вкладывали в саркофаги умерших
маленькие деревянные статуэтки Шу - чтобы покойный не задохнулся в Загробном
Царстве, где воздуха нет.
Шу носит на голове страусиное перо: это - иероглифдетерминатив его имени.
Когда Шу разорвал объятия Нут и Геба, богиня Нут в облике Небесной Коровы
вознеслась над землёй. От высоты у неё закружилась голова. Бог Солнца приказал
Шу поддержать Нут. С тех пор Шу всегда держит свою дочь днём, а ночью опускает
её обратно на землю. Поэтому одна из эмблем Шу - четыре пера: символические
колонны, которые поддерживают небо.
Тефнут иногда помогает супругу держать Нут над землёй, но очень быстро устаёт и
от усталости начинает плакать. Её слезы - дождь - превращаются в растения.
По утрам Нут покидает Геба, принимает облик Небесной Коровы Мехет Урт и рождает
солнечный диск. Хепри, бог восходящего Светила, катит Солнце перед собой подобно
тому, как жук-скарабей катит свой шар, и, достигнув зенита, передаёт солнечный
диск Ра. Ра берёт Солнце и в своей священной Ладье Вечности везёт его через
небесную реку - по животу Нут.
Иногда на Ладью нападает извечный враг Солнца - гигантский змей Апоп. В такие
дни небо затягивает тучами или налетает из пустыни песчаная буря. Богиня Нут
прячется в горах, покуда Ра не победит Апопа. Если змею удаётся проглотить
Ладью, наступает солнечное затмение, - но даже и тогда Ра в конце концов всё
равно одерживает победу над Апопом и плывёт дальше по небесной реке. Вечером,
выполнив свою великую миссию, бог Солнца отдаёт диск Атуму, и Атум опускает его
за горизонт.