Волков принадлежит к младшему поколению художников-передвижников - его пейзажи только в 1878 году были приняты на передвижную выставку, но уже на 8-й Передвижной выставке 1880 года его картина "Осень" была отмечена как одна из лучших среди произведений пейзажной живописи. Наиболее плодотворными в деятельности художника были 80-е годы, когда была создана картина "Октябрь", свежая по мотиву и тонкая по выраженному в ней чувству природы. Написанная в 1883 году на станции Сиверской под Петербургом, она была экспонирована на 11-й Передвижной выставке. В.В.Стасов в обзоре выставки писал: "Между... многочисленными картинами наших пейзажистов... самая замечательная "Октябрь"... это одна из лучших, если не самая лучшая вещь Волкова, так хороши и рельефны тощие деревца, оголенные осенью, так хороши тут перспективы сквозь реденький лесок, столько тут везде воздуха и осеннего спадающего света...". В 1899 году Волкову "за известность на художественном поприще" было присуждено звание академика, но он продолжал экспонировать свои картины на передвижных выставках.