Индонезия - самый большой архипелаг земного шара, он представляет собой длинную цепь из более чем 13 600 островов с гористым ландшафтом. Из-за множества вулканов на островах геологи называют эту нестабильную часть земной коры "тихоокеанской линией огня". В Индонезии случались самые сильные извержения вулканов в мире. И тем не менее люди продолжают жить поблизости от курящихся гигантов, так как вулканическая зола хорошо удобряет почву.
Индонезия - страна чистых прозрачных озер, прибрежных мангровых болот и великолепных влажных тропических лесов. В этих лесах цветет раффлезия, самый большой цветок в мире, достигающий метра в диаметре. В лесах обитает много редких животных, например, тигры и носороги. Столица Республики Индонезии Джакарта находится на острове Ява и является одним из самых больших городов мира.
Начиная с VII века специи, которыми славилась страна, и ее удобное расположение на важных торговых маршрутах привлекали мореплавателей из многих стран. В 1500-1600 годах Португалия и Англия боролись за контроль над островами, но Индонезия стала колонией Голландии.
Историю города можно разделить на три периода. Официальная история города начинается в 1527 году, когда султан Бантам победил португальцев в местечке Джаякерта (на сунданези - Великолепная Крепость).
Голландцы, под начальством Питерзона Коэна, обнаружили обгорелые останки города в 1619 году, после чего решили основать на этом месте столицу голландской Ост-Индской компании и назвали ее Батавией.
Как и большинство подобных городков, этот возник вокруг крепости и складов компании. В то время он несколько походил на типичный голландский город, в нем даже были каналы.
Второй период начался в начале 1800-х, когда в город были включены южные районы, которые позже стали местом пребывания Нового колониального правительства. Краткий период британского управления в течение наполеоновских войн закончился в 1815 году. В течение третьего периода, который продолжался относительно недолго - с 1920-х до 1941 года, город стал приобретать современные черты.
Колониальная эра завершилась вступлением Японии во Вторую мировую войну, когда Индонезия была занята японскими войсками.
После войны город был ненадолго занят войсками союзников и затем возвращен голландцам.
Однако тогда же началось движение индонезийских политических сил за независимость страны. За время голландского господства разрозненные острова стали единой страной, которая начала национально-освободительную борьбу и добилась независимости в 1948 году, провозгласив себя республикой. Самый большой след в новейшей истории Индонезии оставили два политических деятеля: Ахмед Сукарно и генерал Сухарто. С именем Ахмеда Сукарно - первого президента независимой Республики Индонезия - индонезийцы связывают чувство национальной принадлежности. А когда в результате военного переворота власть перешла к генералу Сухарто, индонезийское общество стало характеризоваться большей политической и религиозной терпимостью.
17 августа 1945 года город Батавия был переименован в Джакарту. Голландское название сохранялось до тех пор, пока полная независимость Индонезии не получила международного признания и 27 декабря 1949 года Джакарта не была официально объявлена столицей страны.
За истекшие полвека Джакарта, несмотря на проблемы, стала одной из самых больших столиц тропической Азии.
Расположенный в устье реки Лиюнг на северо-западном побе-режьи острова Ява, город со столичным районом Джакарта Райя в 1966 получил особый статус, приближающийся к статусу государства или особой области.
Будучи основным центром торговли и финансов, Джакарта также аккумулировала в себе промышленный потенциал.
На востоке города лежит самый большой порт в Индонезии, Танджунгприок. С западной оконечности Явы сюда доставляют товары, которые потом направляются к другим индонезийским островам. Банковское дело и торговые дома сосредоточены в центре, а индустрия и жилые дома заняли городские предместья. Производственный сектор Джакарты незначителен в сравнении с индустрией услуг и торговыми предприятиями города. Ведущие индустриальные предприятия - металлургические сталелитейные заводы, предприятия по изготовлению маргарина, фабрики мыла и пивоваренные заводы.
В городе повсюду бросается в глаза смесь западных и восточных архитектурных стилей. Площади типа Мейдан Мердека (Площадь Свободы) и Лапанган Бантенг выстроены в типично британском и голландском колониальном стиле. Восточный стиль проявляется в широких, засаженных деревьями улицах, просторных садах и особняках. В городе большое количество кампонгов - деревенских домов на сваях, построенных из деревянных или бамбуковых циновок.
Для города характерны уличные пробки в течение утренних и вечерних часов пик. Здесь вполне обычным видом транспорта являются "бетджеки" - велорикши на трехколесных двухместных велосипедах.
Большие, современные магазины города контрастируют с красочными открытыми восточными рынками.
Кота (Форт), или Старый Город, - деловой и финансовый центр столицы Индонезии. В этом квартале сохранилось несколько зданий колониальной эпохи - в том числе Старая Португальская Церковь и здание муниципалитета (теперь музей).
На севере Мейдан Мердека расположен Президентский Дворец, также возведенный в колониальные времена, и Национальный Обелиск, высотой 110 метров, - одно из самых высоких сооружений в столице. Близлежащая мечеть Истиклал - самая большая в Индонезии. Другие главные архитектурные достопримечательности: "Отель Шератон" (первоначально "Гостиница Индонезия"), первое высотное здание города, и спортивный комплекс "Сенайян".
В Джакарте много высших учебных заведений. Самое большое и известное - Университет Индонезии.
В городе развиваются традиционные формы народного искусства. Театр "йа-йанг" - синтез танца, драмы и кукольного спектакля. Представления даются на ежегодной Ярмарке и в Таман Исмаил Марзуки-Центре.
В Индонезии живы древние традиции, уходящие корнями в индуизм, мусульманство и народные верования, хотя большинство жителей исповедуют ислам. На каждом острове соблюдаются свои обычаи.
Основные компоненты большинства блюд - рис и рыба, которую часто варят с бананами и помидорами. Любимое блюдо - саранча. Популярны молодые ростки бамбука (по вкусу напоминают спаржу), сердцевина пальмы, маринованные плоды манго, жареные кабачки, тертый кокосовый орех, острые соусы и приправы, плоды хлебного дерева. Из горячих напитков пьют кофе и чай.