Столица Арабской Республики Египет - громадный город, где живет около 16 миллионов человек. Основная часть города находится на правом берегу Нила, но и на левом есть несколько больших районов, один из которых - Гиза - всемирно известен тем, что в нем находится Деревня Фараонов.
Главный город Египта, Каир (по-арабски Масрель-Каиро - победоносный Египет), расположен на правом берегу Нила, на 12 километров выше разделения его на рукава Розетту и Дамиетту. В древности в 26 километрах выше на левом берегу стоял Мемфис (ныне почти исчезнувший); на правом берегу римляне основали крепость Вавилон, в VII веке переименованный в Фостат (ныне старый Каир) и ставший столицей Египта; в Х веке Фатимиды основали Каир; Саладин укрепил его и провел воду.
В центре на берегу Нила возвышаются 30-40-этажные небоскребы, у их подножия кипит жизнь деловых кварталов. Чуть дальше на многие километры протянулись трущобы. На окраинах - унылые спальные районы, возведенные по приказу президента Насера практически в голой пустыне. Промышленности немного. Тем не менее над городом висит огромное облако смога. Основной источник загрязнения воздуха - автомобили: весь центр забит пробками. Транспортные развязки не помогают - в Каире над землей подняты целые многокилометровые улицы, которые переплетаются в воздухе подобно ветвям исполинского дерева. Однако и на этих улицах постоянно возникают пробки.
Как ни странно, при таком движении достаточно мало аварий: водители терпимо относятся друг к другу и к пешеходам.
Центральные площади Midan Tahrir и Midan Ramses - два чудовищных муравейника. Через площадь Midan Ramses, где находится железнодорожный вокзал, перекинут надземный пешеходный переход.
В городе есть полторы линии метро: одна очень длинная, проходящая через весь город с севера на юг по правому берегу Нила, и еще небольшое ответвление. Поезда ходят редко, переполнены, подолгу стоят на остановках.
Памятники средневековья сосредоточены на юго-востоке города. Две церкви, коптская и греческая, расположены у метро "Маr Girgis" (Св. Георгий).
Важнейшим памятником исламского периода является Цитадель, построенная в начале XIII века по приказу Салах-эд-Дина для защиты от крестоносцев. Внутри Цитадели находится огромная мечеть Магомеда Али (этот правитель первой половины XIX века провел реформы с целью сделать Египет процветающей страной европейского типа).
Мечеть особенно красива внутри. Посетить ее можно в любой день, кроме пятницы, когда там происходит богослужение. На территории Цитадели также находится смотровая площадка, с которой открывается жуткий вид задымленного города.
Другие известные мечети - султана Хасана и Ибн-Тулуна - находятся неподалеку от Цитадели.
Деревня Фараонов - это комплекс, расположенный на нильских островах в районе Гиза. Он создан с целью показать, как жили люди в Древнем Египте. Специально нанятые люди изображают древних земледельцев, гончаров, строителей и др. Впрочем, методы обработки земли со времен фараонов изменились незначительно.
А в целом Каир, несмотря на свои устрашающие размеры, - город веселый и дружелюбный. Туристов много, но не они определяют ритм жизни. Это город для египтян, несмотря на столичный статус, сохраняющий неотъемлемые черты любого египетского города. Если хотите понять Египет - начинайте знакомство с Каира!