Тир (от семит, "цорь" - "скалистый остров") - знаменитый финикийский город, один из крупных торговых центров в истории. Он был основан в 2700 году до н. э. на островке, расположенном вблизи восточного берега Средиземного моря. Основание его приписывают богам. По легенде, Усоос приплыл на бревне к острову, водрузил два камня и оросил их кровью жертвенных животных. По другому преданию, остров плавал по волнам; на нем были две скалы и между ними росла маслина, на которой сидел орел. Остров должен был остановиться, когда кто-либо приплывет к нему и принесет в жертву орла. Это сделал первый мореплаватель Усоос, и так остров был прикреплен ко дну. Геродоту местные жрецы рассказывали, что город их основан 23 века тому назад, то есть в середине 28-го столетия до н. э. Так или иначе, а город был морской, рыбачий и торговый. С него началось проникновение финикийцев в бассейн Средиземного моря, тирские переселенцы основали Карфаген.
Древнейшее упоминание о Тире - в телль-эльаморнской переписке. Князь Тира Адимильку в униженных выражениях просит у своего сюзерена помощи против Сидона и амореев; его заперли на острове, у него нет ни воды, ни дров. В папирусе Anastasi (XIV век до н. э.) Тир упоминается как большой "город в море, к которому подвозят воду на кораблях и который богат рыбой более, чем песком". Древнейшее поселение находилось действительно на острове; на материке были только предместья и кладбища; имя материкового Палетира ("древний Тир") основано на недоразумении. Воды на острове не было; она была проведена из Рас-эль-Аина к берегу, откуда ее доставляли на кораблях в город (остатки водопровода между Телль-Машуком и Рас-эль-Аином сохранились до сих пор); во время осад приходилось собирать дождевую воду в цистерны. Остров имел две гавани - Сидонскую на севере и египетскую на юго-востоке; последняя теперь засыпана песком, и часть острова размыта морем.
На первое место среди финикийских городов Тир выдвинулся в XII веке до н. э. после разрушения Сидона филистимлянами; в торговле он стал играть главную роль. Почти все колонии финикийцев в западной половине Средиземного моря (Гадес, Утика, Карфаген и др.) восходят к Тиру; они признавали его гегемонию, считали его бога Мелькарта своим и посылали ежегодную дань в его храм.
Мелькарт, бог моряков и рыбаков, покровитель Тира, был неунывавшим богом-гулякой в львиной шкуре (за что часто отождествлялся с Гераклом) в сопровождении друга-слуги Иолая. В Ливии он подрался с чудовищем-Тиффоном и погиб. Но ежегодно в Тире праздновали его воскрешение. В самой судьбе этого города было нечто от судьбы его божественного покровителя. На протяжении всей его истории на него нападали исчадия древнего мира - Ашшурнасирпал, Навуходоносор, Александр Македонский - каждому хотелось завладеть финикийским золотом.
При Ассаргаддоне царь Тира сначала подчинился Ассирии, потом примкнул к Египту, был осажден, но, по-видимому, не покорен, хотя на сенджирлийском барельефе Ассаргаддон и изобразил его царя Ваала вместе с Тахаркой на веревке у ног своих (Берлинский музей). Ашшурбанипалу Ваал должен был подчиниться и дать ему в гарем свою дочь и в заложники - сына. Постоянные осады и войны ослабили город. Этим воспользовались рабы и организо-вали бунт, жертвой которого пала знать; царем был выбран Абдастарт (греч. Стратон).
Библейские пророки терпеть не могли Тир и частенько предсказывали ему скорую погибель. Пророк Исайя видел Тир разрушенным за 140 лет вперед (Ис. 23: 13). Иезекииль также предсказал разрушение Тира (Иез. 26: 3-12). Пророк Захария говорил, что город будет истреблен огнем (Зах. 9: 4).
В 585 году Навуходоносор с войсками осадил город, требуя его сдачи. Но Тир не подчинился. После тринадцати лет осады войска Навуходоносора вошли в город и подвергли его разрушению. При Навуходоносоре Тир был на стороне Египта и Иудеи.
Вскоре, однако, тирийцы предпочли сменить вавилонское владычество на персидское. Этот протекторат Тир сносил спокойно и поставлял царям большой флот. Через 70 лет, в царствование Кира, Тир полностью восстановили.
В 335 году до н. э. к стенам Тира с армией явился Александр Македонский и попросил пустить его в город якобы для принесения жертвы Мелькарту. Отказ тирийцев повлек за собой семимесячную осаду, в ходе которой насыпали перешеек от берега к острову. Горожане защищались отчаянно и не без успеха; плотина едва ли помогла бы Александру, если бы ему не удалось составить большой флот из враждебных Тиру финикийских городов.
В итоге 8000 граждан погибли; царь Азимильк и вельможи, спасшиеся в храме, были пощажены, 30 000 человек проданы в рабство, но город не был разрушен и еще 17 лет спустя держался 15 месяцев против Антигона, будучи под властью Птолемеев. В эпоху эллинизма Тир был одним из центров образования (из него вышли историки Менандр, Дий, Порфирий). В Иудейскую войну город выступил против евреев.
Христианство в Тир пришло рано; здесь жил неделю Апостол Павел (Деян. XXI, 3); город скоро сделался епископией (св. Дорофей и др.). В период гонений некоторые из тирских христиан потерпели мученическую кончину; при одном Диоклетиане пострадало здесь 156 мучеников. В Тире умер Ориген; гробницу его показывали еще в VI веке. В Абиссинию христианство привнесли именно тирийцы. В ветхозаветные времена они помогали евреям строить храм Соломонов. В новозаветные времена первый замечательный храм при Константине Великом был построен тирским епископом Павлином и торжественно освящен в 314 году. Евсевий Кесарийский подробно описывает другой тирский храм, на юго-востоке города, освященный им в 335 году, причем в Тире состоялся собор по делу Афанасия Александрийского.
В средние века Тир был одним из главных городов Востока и играл большую роль, считаясь неприступным. Только благодаря раздорам среди магометан Балдуину II удалось покорить его при содействии венецианского флота (1124 год); основана была франкская епархия (Вильгельм, епископ тирский, историк). Город был богатым. В 1190 году здесь был погребен Фридрих Барбаросса.
Разрушен окончательно Тир был мусульманами в 1291 году. Несмотря на усилия Фахреддина, восстановить его не удалось.
В настоящее время расположенный на месте Тира Сур - небольшой городок, не имеющий большого значения, так как лидерство в торговле перешло к Бейруту.