После исхода из Египта и смерти Моисея израильтян возглавил Иисус Навин. Согласно воле Яхве, он повел их завоевывать Ханаан. Первым городом на его пути почему-то оказался Иерихон (вопрос этот не прояснен и до сих пор): он не лежал ни на пути из Египта, ни на пути из пустыни. Крепость испокон веков считалась неприступной, поэтому Иисус выслал разведчиков. Очевидно, лазутчики подтвердили самые худшие опасения израильтян относительно мощи иерихонских стен, ибо предпринятая Иисусом-полководцем тактика осады не имеет аналогов в мировой истории.
Справив Пасху, Иисус приказал всему мужскому населению Израиля подвергнуться обряду обрезания, который не применялся с времен исхода. Затем израильтяне на протяжении шести дней ходили на безопасном для жизни расстоянии вокруг стен Иерихона. Шествие возглавляли воины, за ними шли мужчины и обреченно дули в дудки и трубы, следом жрецы несли ковчег, а замыкали эту процессию старики, женщины и дети - всего 4 миллиона человек, все зловеще молчали, воздух сотрясали только звуки труб. Осажденные с большим удивлением наблюдали столь странный способ осады, подозревая магический смысл происходящего, нo не сдавались на милость богоизбранного народа.
На седьмой день Иисус Навин (кстати, в нарушение завета отдыхать на седьмой день) решился на штурм. Израильтяне обошли стены шесть раз, сохраняя гробовое молчание. А на седьмом круге они дружно и громко возопили. Стены не выдержали криков и воплей - и рухнули. Вероятно, вместе с ними попадали в обморок и ханаанейцы... Израильтяне ворвались в город и перебили всех жителей до единого, даже животных. Пощажена была только проститутка Раав, которая пустила переночевать израильских лазутчиков. Сам же город был выжжен дотла. Иисус Навин проклял Ханаанейский Иерихон (Кн. И.Н., VI, 25).
Много сил было потрачено на то, чтобы найти Иерихон Ханаанейский, много энергии было израсходовано исследователями в поисках Иерихона Израильского. Особенность поисков заключалась в том, что необходимо было согласовать Библию с историей: большинство ученых-археологов прошлого были христианами. Они искали подтверждения Ветхому завету в Египте и Сирии, Вавилоне и Палестине. Из поисков фараона, при котором произошел исход из Египта, возникла целая проблема. Вот почему был важен Иерихон - уж он-то, если существовал, должен был стоять на прежнем месте, на Иордане... Правда, не представляли - какой же именно: Ханаанейский или Израильский Иерихон? Не был обнаружен ни тот, ни другой.
В середине XIX века Тоблер и Робинсон предполагали примерное место, где он должен был находиться, этот проклятый Иерихон. Выбрав холм среди равнины, неподалеку от Иордана, они начали на нем раскопки и ничего не нашли. В 1868 году Уоррен тоже копал на холме, и тоже ничего не было найдено. В 1894 году Блайз обра-тил внимание ученых на тот же холм, полагая, что под ним все же скрывается Иерихон. А немец-археолог Зеллин в 1899 году изучил поверхность холма и обнаружил несколько черепков ханаанейской посуды. Он пришел к выводу, что его предшественники были все же правы: вероятнее всего, под наслоениями скрывается древний ГОРОД. Тем более что здесь сохранилась деревня под названием Эриха... И Иордан недалеко.
В 1904 году немцы Тирш и Гельшер побывали здесь и собрали новые данные, указывавшие на правильность выводов всех, кто пытался обнаружить Иерихон именно в окрестностях Эрихи. Но честь первооткрывателя все же принадлежит Зеллину. В 1907 году в ходе раскопок Зеллин добыл материалы, подтвердившие все, о чем мечтала археология: он обнаружил дома и часть городской стены с башней (пять рядов каменной кладки и сырцовая кладка высотой три метра). В 1908 году Восточное общество Германии организовало новые раскопки, руководителями работ были Зел-лин, Ланген-Эггер и Ватцингер. В 1909-м к ним присоединились Нельдеке и Шульце.
Холм, в плане напоминающий эллипс, протянулся с северо-северо-востока на юго-юго-запад, город занимал площадь 235 000 квадратных метров. Археологи раскопали полностью (на севере) городскую стену, шириной три метра, открыли вторую городскую стену шириной полтора метра. Был открыт еще кусок стены на том же северном склоне холма с каменным цоколем и сырцовой кладкой высотой семь метров. Исследовав площадь 1350 квадратных метров между городскими стенами и пробными северными раскопами, ученые обнаружили в верхних слоях позднее мусульманское кладбище, а в нижних - остатки городских построек.
Раскопки на западной стороне холма обнажили каменные лестницы, сооруженные после разрушения городских стен, под лестницами также находились остатки значительно более ранних домов. В северной части холма открыты стены хеттского здания (дом "Хилани"). Ближе к восточной стене, которая не сохранилась, раскопаны остатки домов. Неподалеку от внутренней городской стены открыты кварталы домов, а также улица под стеной. На площади 200 квадратных метров к западу обнаружена городская стена и остатки зданий, а под стеной найден византийский некрополь. Возле юго-западной стены раскопаны остатки дома иудейской эпохи.
Первоначально археологи насчитали восемь наслоений, последовательно сменявших один другой: мусульманский, самый поздний, представленный могилами; слой византийский; поздне-иудейский, с обломками аттической посуды классической эпохи; древнеиудейский (дом над древней стеной); израильский, к которому относятся дом "Хилани", дома в центре (ближе к отсутствующей восточной стене), могилы, лестницы и внешняя городская стена; позднеханаанейский (находки между внешней и внутренней городскими стенами и керамика); древнеханаанейский - остатки города с домами и внешней и внутренней городской стеной; наконец, первоначальный слой, тоже разделяющийся на несколько периодов, к которому относятся дома под внутренней городской стеной, некоторые массивы кирпичей на северо-западе...
Несмотря на значительные недостатки, с которыми были произведены раскопки, даже на то обстоятельство, что ученые непременно желали "подогнать под Библию" многие открытия, главный вклад Зеллина и его коллег в науку состоит в том, что историю Иерихона перестали исчислять с Иисуса Навина, и ученый мир получил самый древний из известных на Земле город, восходящий (в понимании 1920-х годов) к IV тысячелетию до н. э.
Город назывался Лунным из-за культа Луны. Население города и в начальный период, и в ханаанейский было одинаковым. В древнейшем слое найдены кремневые орудия и орудия из других камней, так называемые "чашечные" камни.
После разрушения города начального периода Иерихон несколько сдвинулся к югу холма. Ханаанейские стены возведены в III-II тысячелетии до н. э. Факт разрушения Зеллин соотнес с нашествием "четырех царей Востока" (Кн. Бытия, гл. 14).
Двойная защитная стена Иерихона - исключение для Палестины. Зато у хеттов это обычный способ защиты.
Ханаанейский Иерихон красив. В нем ощущаются эгейские и вавилонские мотивы, хотя, в основном, его архитектура индивидуальна. В одном из домов найден каменный божок, аналогичный изделиям Гезера. Погребений ханаанейского периода в городе не обнаружено. Город был разрушен с востока, где уничтожена вся городская стена, и подожжен (всюду следы пожара), после чего некоторое время оставался почти необитаемым. Впрочем, часть населения продолжала жить в Иерихоне, и это археология связывает с позднеханаанейским периодом. Период характеризуется так называемой наколотой керамикой. Зеллин посчитал, что на этот раз Иерихон был разрушен израильтянами. В израильскую эпоху в городе долго оставались ханаанейцы, пока целиком не ассимилировались с завоевателями. Однако раскопки начала века показали, что в позднеханаанейский период не оставил никаких следов присутствия другого народа. До нашествия израильтян в середине II тысячелетия до н. э. оставалось еще несколько столетий... Собственно израильский слой в Иерихоне сам Зеллин датировал XI-IX веками до н. э.
Израильский Иерихон характеризуется необычайным оживлением всей жизни города. Сказывалось влияние связей с арамейскими областями. В этот период были построены лестницы поверх Разрушенных стен, возведена новая импозантная стена... Построен дворец "Хилани" в хеттском стиле. Город заполнила разноцветная разнообразная керамика, даже стилизованная под металл. Дворец и стену израильского Иерихона строил Хиил, вероятно, наместник царя Ахава. Иерихон сделался центром значительной области, а крепость защищала от моавитян.
В израильском Иерихоне раскопаны погребения во дворах домов. При костяках обнаружены глиняные сосуды. Дети погребались под полом домов.
В конце VIII века до н. э. царство израильское погибло (722 год до н. э.). Были разрушены стены Иерихона. Но город не прекратил своего существования. Над ним два свои периода - ранний и поздний - прожил иудейский Иерихон. Город уже не был укрепленным, но в нем кипела жизнь. Ранний иудейский город был собран у восточного склона холма. Иерихон торговал через финикийские гавани с Кипром и Египтом. Среди находок встречаются кипрские вазы, индийская керамика, аттические и эллинистические сосуды, амулеты, божки и демоны. Иудейский город подвергся разрушению при Содекии вавилонским царем Навуходоносором, напавшим внезапно: в домах осталось много утвари. Город был выжжен, а люди уведены в плен. Новый Иерихон стал отстраиваться на севере (в пределах прежнего).
При Артаксерксе III Охе были уведены в плен все жители. Жизнь на холме прекратилась (350 год до н. э.). До середины II века до н. э. маккавейский город находился в двух-трех километрах на северо-запад от холма. С конца II века до н. э. Иерихон опять оживает, правда, тоже не на холме, а у Вади-Кельт. Он был разрушен в 70 году I века н. э. Веспасианом. Но при Адриане восстановлен. Тогда еще "живы" были развалины "Хилани", которые почитались, как "дом Раав". И, хотя этот дом более поздний, его представляют домом предательницы города, которая помогла Израилю.
С городом Иерихоном Новый завет связывает одно из замечательных деяний Иисуса Христа - исцеление "иерихонского слепца". Слепец воззвал к проходящему мимо Христу об исцелении, и тот совершил чудо - слепец прозрел.
Город существовал и в VII-IX веках. Существовал и позже. С XIII века в нем был мусульманский поселок, который в середине XIX века снес Ибрагим-Паша... Но жизнь на холме не прерывалась; осталась деревня Эриха...
Что же касается Иерихонских труб, то, вероятно, это не легенда, а остаток чудесного древнего знания, известного тогда, но забытого нами. Как ни странно, исследования Зеллина показали, что стены Иерихона действительно упали! Наружная - наружу, внутренняя - вовнутрь. Несколько десятилетий продолжается спор: когда?.. И пока единого мнения на этот счет среди ученых нет. Рискнем предположить, что все-таки на рубеже XIV-XIII веков до н. э., эта версия не отвергается частью специалистов.
Дальнейшие события были сопряжены с новыми открытиями. Случайно разорвавшаяся на холме в 1918 году граната помогла раскопать древнюю синагогу.
С 1929 года раскопки в Иерихоне вел англичанин Джон Герстенг. В 1935-1936 годах он обнаружил нижние слои поселения каменного века! Люди, не знавшие керамики, уже вели оседлый образ жизни. Жили сначала в круглых полуземлянках, а потом в прямоугольных домах. В одном из подобных раскопанных домов обнаружен парадный зал с шестью деревянными столбами - остатки храма. Предметов домашнего обихода ученые здесь не нашли, зато обнаружили много фигурок животных из глины: лошадей, коров, коз, овец, свиней, а также пластические скульптуры символов плодородия. В одном из слоев доисторического Иерихона обнаружены групповые портреты (скульптуры) мужчин, женщин и детей в натуральную величину (глина на тростниковом каркасе).
Дальнейшие открытия в Иерихоне сделала Катай Кэньон в 1953 году. Именно тогда об Иерихоне заговорили, как о древнейшем городе мира.
Крепость VIII тысячелетия до н. э. была окружена толстой каменной стеной с мощными башнями, и ни один из более поздних городов на этом месте не воспроизвел таких мощных башен. Стена ограничивала собою площадь 2,5 гектара, на которой жили примерна три тысячи человек. Скорее всего, они занимались торговлей солью с Мертвого моря.
К тому же древний Иерихон, вероятно, является "родоначальником" традиции отнимать у покойников черепа (похороны без головы). Вероятно, это связывалось с культом Луны и было символом надежд на возрождение. Во всяком случае, головы хранились (или хоронились) отдельно от тела. Этот обычай до последнего времени существовал у самых разных народов земного шара.