Мемфис (Мен-Нефер; Ну-Пта; Хака-Пта) - величественная столица Древнего Египта. В этом городе зарождалась и крепла таинственная каста жрецов. Согласно преданию, именно из Мемфиса горделивые слуги древних богов потянулись к всемирной власти, именно здесь возникла мистическая символика зла, а по легендам наших дней, потомки мемфисских жрецов создали масонские ложи. Тайны Мемфиса и ранее были известны только избранным, а сегодня они стоят непреодолимой стеной перед исследователями.
Руины Мемфиса находятся на левом берегу Нила в Египте, немного к юго-западу от Каира, возле современных поселений Бедрахейн и Мит-Рахине.
Мемфис был основан в начале III тысячелетия до н. э. легендарным фараоном Меной, объединителем Египта. Сперва это была крепость под названием "Белая Стена", и располагалась она на границе между Верхним и Нижним Египтом. Постепенно возле крепости образовался город, получивший название Ну-Пта (Град Пта), или Хака-Пта (Храм духа Пта).
По египетским верованиям Пта (Птах) - создатель всего сущего, высший бог. У Пта есть жена - богиня Сохмет, и сын - солнечный бог Нефертум. Вместе эти божества составляют триаду Мемфисских богов - первых богов Древнего Египта.
Пта считался покровителем фараонов и Мемфиса. Изображался он в виде человека с бритой головой, закутанного в погребальные пелены, с жезлом в руках.
Священным животным Пта был бык Апис. Он олицетворял собой плодородие. Апис считался "ба" - душой бога Пта. Изображали его быком с солнечным диском между рогами. В Мемфисе, рядом с грандиозным храмом бога Пта, чьи развалины в наши дни потрясают своим мрачным великолепием, был возведен особый храм Апейон. В нем обитал живой бог Апис - черный бык с особо расположенными белыми пятнами. Смерть Аписа считалась большим несчастьем для Египта. Его бальзамировали и хоронили по особому ритуалу в специальном склепе Серапиуме под Мемфисом. После похорон жреческая комиссия обходила весь Египет и по одним ей известным признакам находила нового Аписа. Тогда начинались великие торжества. Археологи нашли Серапиум и обнаружили здесь 64 мумии быков.
В период Древнего Царства (XXVIII-XXIII века до н. э.) Мемфис был резиденцией фараонов, главным религиозным и культурным центром Древнего Египта. Рядом со столицей фараон Джосер (2780-2760 годы правления) велел построить ему усыпальницу - первую пирамиду. Постепенно в окрестностях города сложился целый комплекс пирамид, в который входят пирамиды Гизы (Хеопса, Хефрена со Сфинксом, Миккерина), Абусир-эль-Мелека, Абу-Роаши, Саккары, Дахшура и Завиет-эль-Ариана. Так называются современные маленькие поселки возле отдельных групп пирамид. Вокруг пирамид сосредоточены городские некрополи.
Около 2050 года до н. э. столица Древнего Египта была перенесена в Фивы. Мемфис оставался религиозным центром и местом коронации фараонов. Изредка цари избирали его своей резиденцией. Так поступил знаменитый фараон Тутанхамон (правил около 1400-1392 годов до н. э.).
Значение города стало быстро падать после основания Александрии. Фараоны здесь еще короновались (в том числе и царица Клеопатра), но религиозная роль Мемфиса сошла на нет.
В IV веке византийский император Феодосии повелел разрушить все языческие храмы. Печальная участь постигла и Мемфис.
Позднее арабы выстроили напротив Мемфиса на правом берегу Нила Каир. Камни для его строительства возили с заброшенных руин Мемфиса.
Ныне на месте города сохранились: великие пирамиды с примыкающими к ним некрополями. Сфинкс, развалины храма бога Пта и Серапиум Аписа - величайшие творения Древнего Мира.