Человек, путешествующий по Италии в автомобиле, безошибочно узнает, что приближается к Неаполю. По запаху сероводорода. В окрестностях Неаполя - 40 действующих вулканов. Недаром греки называли эту землю исчадием ада. Живописная гора в . окрестностях города, поросшая бурной растительностью, знаменательна тем, что возникла за одну ночь, во время землетрясения, а спокойное озеро с изумрудной поверхностью - кратер одного из потухших вулканов.
Землетрясение здесь - дело привычное и даже обыденное. На "рядовые" землетрясения, когда стулья катаются по полу, неаполитанцы уже перестали обращать внимание. В памяти остаются лишь серьезные, подобные тому, которое случилось в 1980 году, когда две трети города ушли под землю. Все началось в четыре часа утра. Из-под земли послышался нарастающий рокот. Мебель в домах словно взбесилась. "Политически подкованные" горожане решили, что на них напали русские и начинается атомная война. Люди выбежали из домов и увидели, как улицы... разъезжаются Друг от друга, и здания, словно карточные домики, сыпятся вниз.
А потом земля сдвинулась обратно. Народ, наблюдавший этот апокалипсис наяву, сходил с ума. Старики и сердечники умирали тут же. Помимо потерявших кров, Неаполь пополнился армией сумасшедших. Человеческая психика была не в состоянии противостоять безумству разбушевавшейся стихии. Целые кварталы ушдц под землю. За считанные минуты рядом выросла новая огромная гора.
40 действующих вулканов неаполитанской земли могут в любой момент активизироваться. Самый знаменитый из них, конечно, Везувий. Сейсмологи и синоптики утверждают, что до его следующего извержения остались считанные месяцы. Уже готов план эвакуации города.
Неаполь начинается с "танков". Так называются дома на окраине города, напоминающие российские "хрущовки". После злополучного землетрясения 1980 года люди несколько лет вынуждены были жить в палатках, пока для них в спешном порядке строились эти дома.
И все же Неаполь считается сердцем южной Италии. Он расположен на западном побережье, всего в двух часах езды от Рима (220 километров) на юг. "Прелестный залив с загибающейся к горизонту береговой полоской суши с очертаниями Посиллипо с одной стороны, полуостров Сорренто с другой и громадный конус Везувия, возвышающийся над береговыми холмами, составляют славу этого места", - убеждают путеводители.
Неаполь был основан греческими колонистами и первоначально назывался Партенопеей. Его нынешнее название восходит к 450 году до Р. X., когда вновь нагрянувшие греческие колонисты обосновались по соседству со старым поселением и назвали место своего пребывания Неаполисом (Neapolis), что в переводе с греческого означает "Новый город". Оба поселения слились в одно уже после прихода римлян, примерно в 326 году до Р. X. Еще полтора века Неаполь оставался "очагом" греческой культуры (в городе сохранялись греческие обычаи, язык). Позднее римские императоры и патриции превратили город в свой излюбленный курорт. После падения Рима Неаполь находился под властью разных правителей, сменявших друг друга, затем какое-то время существовал самостоятельно под управлением собственного дожа, потом был захвачен норманнами, после чего власть над Неаполем перешла к Гогенштауфенам, герцогам Анжуйским, к испанской короне. В 1713 году Неаполь стал собственностью Габсбургов, а с 1748-го - Бурбонов. Столетие смут и революций завершилось присоединением к Итальянскому королевству в 1860 году.
Неаполь - второй по значению порт в Италии (первое место занимает Генуя). Старый район Неаполя (Spacca Napoli) известен живописными храмами, не менее живописными полуразрушенными дворцами и совершенно разрушенными во время Второй мировой войны жилыми домами. Сентиментальные жители города не собираются их сносить, дабы черные остовы с окнами-глаз-ницами напоминали о безумстве войны.
Основной христианской святыней для неаполитанцев является запекшаяся кровь святого мученика Януария Беневентского. Святой погиб при Диоклетиане в 305 году до Р. X. День святого Януария празднуется в первую субботу мая. Из Кафедрального Собора в двух золотых сосудах выносят бесценную жидкость. После усердных молитв кровь святого Януария неожиданно закипает, вызывая бурю восторгов у собравшихся поглядеть на это зрелище христиан. Народ ликует, со стен древней крепости гремит пушечный, салют. Всеобщее веселье, похожее на фестивальное, длится несколько дней.
Вся атмосфера города располагает к праздности. Добрая половина коренного населения - безработные. В городе больше 75 000 жителей на один квадратный километр при общеевропейской норме - 10 000. Толпа круглосуточно шумит на улицах. Те, кому надоедает праздное шатание, ловят или продают рыбу. Многим удается подработать, ибо неаполитанский рыбный базар - один из крупнейших на Средиземноморье. Благо, залив под боком.
Смотреть на Неаполь следует с высоты. С верхних районов города открывается превосходная панорама. Видна набережная Санта-Лючия и знаменитый овальной формы замок Кастель дель'Ово - Замок Яйца, где погиб Ромул Августул, последний император Рима. Согласно легенде, Вергилий опрометчиво спрятал в стенах этой старой крепости... волшебное яйцо. Неаполитанцы верят, что разрушение яйца приведет к разрушению всего замка. Набережная с видом на город и Неаполитанский залив, тесно прижавшиеся друг к другу дома с черепичными крышами и развешанным под ними бельем, парки с фонтанами и скульптурами, церкви способны тронуть сердце самого черствого человека.
Вдали виднеются романтические острова. Капри - в форме возлежащей девушки особенно почитаем нашими соотечественниками: этот остров уже обжили - Ленин и Горький. Этот остров был излюбленным местом оргий престарелого извращенца и педо-фила древнеримского императора Тиберия.
Неаполитанцы разительно отличаются от жителей остальной Италии. Об их одержимой преданности своей семье, дому и городу слагаются легенды. Среди них нет непатриотов. Это люди веселые добродушные, ленивые, бесшабашные, хитроватые, находчивые. Неаполитанец живет одним днем. На последние 10 000 лир он скорее сыграет, нежели купит еды.