Столица Чешской Республики Прага своей красотой и историческими достопримечательностями восхищает многочисленных туристов со всего мира. Чехи называют ее "золотой". Выбирая достойные эпитеты для чешской столицы, поэты никогда не впадали В ложную скромность. Прага всегда была и остается магическим, золотым, стобашенным городом, раскинувшимся на семи холмах над Влтавой. История города насчитывает более тысячи лет, она впитала в себя множество своеобразно переплетающихся традиций трех различных культур: чешской, немецкой и еврейской. Злата Прага - один из эпицентров развития культуры в Центральной Европе.
Начиная с 1989 года чешская столица, в которой живет более 1,2 миллиона жителей, становится крупным экономическим центром стран бывшего Восточного блока. Здесь открываются офисы западных фирм и банков, появляются все новые и новые рестораны и отели. Эти черты западной цивилизации оказались явно не по вкусу многим столичным жителям, но развитию бизнеса они, прямо скажем, не помешали.
Пять исторических кварталов в центре города в 1993 году были внесены в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО.
Прежде всего это Градчанская площадь - Площадь Пражского Кремля. История площади, лежащей у входа в Кремль, уходит корнями в VII век, когда славянский князь Борживой приказал построить здесь крепость. Площадь до сих пор сохранила свою средневековую планировку, хотя после большого пожара 1541 года ее застройка коренным образом изменилась. Дома горожан заменили дома знати и церковных иерархов. Штернбергский дворец, построенный в 1698-1707 годы, сейчас является собственностью Национальной галереи, которая экспонирует здесь старую европейскую и французскую живопись XIX века.
Шварценбергский дворец, построенный в XVI веке, является прекрасным образцом архитектуры эпохи Ренессанса. Его стены украшены сграффито. В настоящее время в нем размещены экспозиции Военно-исторического музея. Архитектурной жемчужиной площади является архиепископский дворец, возведенный в XVI веке, однако его фасад в стиле рококо, богато украшенный лепной отделкой и большим архиепископским гербом, появился в 1765 году.
Следующим объектом гордости пражан является Пражский град, состоящий из Пражского Кремля и Кафедрального собора Св. Вита. Возвышающийся над городом, защищенный непробиваемой каменной стеной, Кремль является самой большой крепостью в Чехии и главной достопримечательностью города. В настоящее время он служит резиденцией президента республики. На первом, так называемом Почетном дворе Кремля находится Терезианский дворец, построенный в стиле венского классицизма по проекту Н. Па-касси. Во втором дворе расположена Часовня Св. Креста, в которой хранятся коронационные регалии чешского королевства, выставляемые для всеобщего обозрения только в особо торжественных случаях. Доминантой третьего двора является Кафедральный собор Св. Вита, самой старой и ценной частью которого считается часовня Св. Вячеслава. Нижний пояс стен часовни украшен чешскими самоцветами, верхние части стен расписаны сценами из житий Св. Вячеслава. Замыкает третий двор Старый королевский дворец (построенный в XV веке), весь третий этаж которого занимает Владиславский зал, самый большой в средневековой Средней Европе. В прошлые времена в нем проходили коронационные торжества, так же как и выборы президента в настоящее время. Рядом находится базилика Св. Георгия Победоносца, заложенная в Х веке. В монастыре Св. Георгия Победоносца хранится богатое собрание Чешской живописи.
Осмотр Кремля не обходится без посещения Золотой улочки. Романтическая легенда связывает ее название с жившими здесь во времена Рудольфа II астрологами и алхимиками, создававшими в своих лабораториях философский камень.
В Королевском саду Кремля находится Летний дворец королевы Анны ("Бельведер"), построенный в 1538-1564 годы по проекту итальянского архитектора Паоло делла Стелла. Дворец является лучшим образцом итальянской ренессансной архитектуры в Праге. Перед ним установлен Поющий фонтан, падающие капли которого повторяют звон пражских колоколов.
Недалеко от Пражского Кремля, на Погоржельце, расположен Страговский монастырь ордена премонстратов, заложенный в XII веке. На территории монастыря находятся костелы Св. Роха и Вознесения Богородицы, а также знаменитая барочная библиотека, в которой хранится более 30 000 старинных рукописей, инкунабул и книг.
На Лоретанской площади в бывшем дворце размещено Министерство иностранных дел. Напротив него - ареал монастыря капуцинов, на территории которого находится Лорета - место паломничества, созданное по проекту итальянского архитектора Джо-ванни Баптиста де Орси. Здесь же экспонируется Лоретанская сокровищница, в которой выставлены художественные изделия и различные литургические предметы XVI-XVIII веков. Самым известным экспонатом является "Солнце Праги" - алмазная дароносица, лучи которой украшают 6222 бриллианта.
Одним из наиболее старинных исторических районов города является Йозефов - еврейское гетто. Символ еврейской культуры - раннеготическая Староновая синагога - действует и сегодня. За синагогой расположено Старое Еврейское кладбище, на котором сосредоточено более 20 000 надгробий, самое старое из которых датируется 1439 годом. На кладбище похоронен знаменитый ученый Иегуда бен Бецалел (прозванный Рабби Лев), создавший, по преданию, искусственного человека Голема. В соседней Пинкасовой синагоге открыт памятник евреям - жертвам национал-социализма.
Недалеко от Еврейского Квартала, вдоль реки, расположен монастырь Блаженной Анежки, выдающееся творение раннеготиче-ской архитектуры. В настоящее время в стенах монастыря устраиваются выставки и концерты.
Старое Место - древнейший район Праги. Старый Город, заложенный в Х веке, является музеем архитектуры под открытым небом, расположенным на Староместской площади и разбегающихся во все стороны от нее узких переплетающихся мощеных улочках. Староместская ратуша украшена средневековыми астрономическими часами, реконструированными Яном Ганушем, добавившим подвижные аллегорические, исторические и культовые фигурки.
На противоположной стороне площади возвышаются две восьмидесятиметровые башни собора Богородицы перед Тыном, основанного в XIV веке. В храме находится мраморное надгробие датского астронома Тихо Браге, придворного императора Рудольфа II. На углу фешенебельной Парижской улицы можно встретить еще один барочный костел Св. Николая - творение архитектора К. И. Динценгофера.
Малая Страна - место, где в XIII веке обосновались первые немецкие переселенцы. Кафедральный собор Св. Николая, жемчужина пражского барокко, построенная на Малостранской площади, является одним из главных культовых сооружений в Праге. Собор богато украшен фресками и скульптурами.
Рядом с ним, на Кармелитской улице, находится костел Богородицы Торжествующей, возведенный в XVII веке, в нем хранится восковая фигурка Иисуса-младенца, привезенная из Испании в XVI веке. Среди множества великолепных дворцов особенно выделяется Вальдштейнский, расположенный на одноименной площади. Это первый пражский барочный дворец, построенный в начале XVII веке по приказу А. Вальдштейна - верховного главнокомандующего войск Австрийской империи, знаменитого полководца, выигравшего множество сражений во время Тридцатилетней войны. Вальдштейнский сад украшает "зала террена" и копии статуй датского мастера Адриана де Врие. Оригиналы были вывезены шведами в 1648 году в качестве военной добычи.
Дворец и сад используются в настоящее время для проведения концертов камерной музыки, а также в представительских целях.
Новый Град - район, основанный при императоре Карле в XIV веке. Здесь находятся дворцы в стиле барокко, дома в стиле классицизма и "модерн". Последними из старинных районов го-рода возведены Градчаны (XIV-XV века).
Описать все достопримечательные места Праги просто невозможно. По ней можно гулять круглый год, но и этого покажется мало. В городе много смотровых площадок (например, смотровая вышка на Петржинском холме, башня ратуши). Начните прогулку с Вацлавской площади, излюбленного места встречи пражан; полюбуйтесь видами Праги с многочисленных мостов через Влтаву насладитесь пенным напитком в знаменитых пивных "У золотого тигра", "У Святого Томаша". В Национальной галерее - большое собрание европейской живописи. На улицах на каждом шагу предлагают билеты на концерты классической музыки. Полно молодежных клубов.
Политические перемены сильно встряхнули и ночную жизнь в Праге. Молодые люди, толпами устремившиеся в этот город из Европы и США, имеют собственное представление о музыке и развлечениях, и именно эти люди задают тон. Едва ли найдется в мире другой город, в котором с такой ошеломляющей скоростью как из-под земли вырастали бы новые кафе, бары и устраивались музыкальные тусовки.
Тем, кто предпочитает умеренный ритм жизни, предлагаются традиционные развлечения: старые добрые варьете с обязательным стриптизом, эксклюзивные дансинги в люкс-отелях, дискотеки вокруг Вацлавской площади для состоятельных бизнесменов со всего света, джазовые кафе и казино, открытые всю ночь напролет.