Столица Португалии - город Лиссабон, расположенный в центральной части страны в устье реки Тежу. Население этого города (вместе с пригородами) составляет приблизительно 2 миллиона человек. Это - столица во всех отношениях: географическом, экономическом, политическом и культурном.
Город расположен в провинции Эстрамадур, на северном берегу Лиссабонской бухты, образуемой устьем Тежу. С моря на Лиссабон открывается чудесный вид; город расположен амфитеатром на холмахокаймленных цепью Серраде Цинтра. В Лиссабон одинаково приятно и прилетать, и приезжать автотранспортом. Поскольку международный аэропорт "Портела" находится на территории города, самолетам, заходящим на посадку, приходится пролетать над всем Лиссабоном, и из иллюминаторов скрывается восхитительный вид. Если вы въезжаете в столицу Португалии на машине или автобусе, ее удивительная панорама предстанет вашему взору с моста, соединяющего оба берега реки Тежу...
В 1998 году в Лиссабоне был построен огромный мост через реку Тежу. Длина этого сооружения - 17,2 километра. Это первый по величине мост в Европе и второй во всем мире (после какого-то длиннющего моста в Японии). Сейчас новый мост соединяет берега реки Тежу, которая в период разлива достигает 10 километров в ширину. Эта гигантская конструкция носит имя великого португальского мореплавателя Васко да Гамы, открывшего в 1498 году морской путь в Индию вдоль берегов Африки...
История Португалии богата различными событиями, но самые значительные начались с приходом римлян. А до того как римляне заняли территорию Португалии, эти благодатные земли населялись разнообразными племенами. На западе Пиренейского полуострова жили племена местного происхождения, но затем сюда стали приходить кочевые народы (выходцы из европейских территорий), а также азиатские племена аланов, свевов, вандалов и другие. Племена эти ассимилировались с местным населением - иберами. Так образовались кельтиберы, ставшие основной народностью Пиренейского полуострова.
Лиссабон был основан еще задолго до нашей эры финикийцами. Тогда этот город назывался Улиссипона. Позднее, с приходом римлян на территорию современной Португалии, город получил латинское название Феликитас Юлия, а затем стал называться Лиж-боа, что в переводе с португальского и означает "Лиссабон".
В 711 году н. э. на Пиренейский полуостров вторглись арабы, или, как их принято называть, мавры. Им удалось захватить Пиренейский полуостров, и вплоть до 1248 года территория Португалии находилась под арабским господством. Арабское владычество не прошло для Испании и Португалии бесследно.
В ту эпоху арабская культура оказала сильнейшее влияние на культуру Португалии и Испании. Эти две страны многим обязаны арабам, в первую очередь архитектурой. Мавританские постройки сохранились на всей территории Португалии и Испании. Смугловатым оттенком кожи испанцы и португальцы также обязаны арабам: ведь эти нации сложились на основе кельтиберов и других племен, перемешавшихся с древними римлянами и маврами. Национальный колорит обитателей Пиренейского полуострова объясняется диковинным слиянием двух великих культур: греко-римской и арабской.
Португалия - это одно из старейших государств Европы: оно укрепилось в своих современных границах в 1147 году.
В XV веке началась эпоха великих географических открытий. Португальские мореплаватели прославили свою страну на весь мир. Они открыли Мадейру и Азорские острова, западное побережье Африки. В 1498 году Васко да Гама обогнул южную оконечность Африки и проложил морской путь в Индию. В 1500 году другой португалец Педро Алвареш Кабрал по пути в Индию сбился с курса и нечаянно открыл Бразилию. На новых территориях португальские мореплаватели основали множество колоний, таких как острова Кабу-Верде и Сан-Томе-и-Принсипи, Гвинея-Бисау, Ангола и Мозамбик в Африке, Гоа и Диу в Индии, Макао в Китае Восточный Тимор в Индонезии и наконец Бразилия. Сейчас у Португалии нет колоний, но народы всех вышеупомянутых городов и стран говорят на португальском языке.
Португальский язык имеет много общего с испанским, однако эти два языка нельзя отождествлять. Несмотря на лексическую схожесть, между ними существуют значительные грамматические, а главное, фонетические различия. Тем не менее эти языки очень близки, и жители обеих стран, приложив определенные усилия, могут понять друг друга.
Лиссабон - красивый город, но его красота нетрадиционна, необычна, ее нужно прочувствовать. Походите по его площадям и улицам, побывайте в старом районе Алфама, поднимитесь по узеньким улочкам к замку святого Жорже и остановитесь на смотровой площадке. И вам откроется панорама вечернего Лиссабона. Вас обдувает легкий ветер с океана, спасающий от зноя, полюбуйтесь субтропическим закатом, и вам непременно захочется вернуться в Лиссабон вместе со своими родными и близкими.
Лиссабон, как и любой другой город, имеет и достоинства, и недостатки: где-то вовремя не убран мусор, где-то что-то строят, где-то дребезжит старый трамвай, но когда вы приедете в Лиссабон и полюбите его, вам будет легко и приятно простить этому городу подобные мелочи.
Когда приезжаешь в Лиссабон, то начинает казаться, что время здесь течет в сотни раз медленнее, - так завораживает великолепие и величие древней культуры. Дыхание истории ощущается здесь по-особенному. Дух средних веков, не похожий ни на французскую элегантность, ни на английскую мрачность или немецкую основательность, чувствуется здесь во всем.
В Лиссабоне, самой западной, старейшей и, пожалуй, наиболее очаровательной столице Европы, вы увидите множество архитектурных памятников старины. Красивейшие постройки города, раскинувшегося, подобно Москве и Риму, на семи холмах, отражают развитие архитектурного строительства на протяжении нескольких столетий.
История Лиссабона очень разнообразна, но начать знакомство с городом лучше с мавританских замков, таких как Палмела, Сезимбра, Сетубал. Обязательно посетите замок Святого Георгия, построенный на вершине холма, и попробуйте представить в истинном свете монументальную эволюцию столицы, начиная с реки Тежу.
Побывайте в садах Сан-Педро д'Алькантара и Эстрелла (зоологическом и королевском), на улице Альмеида Гаррет и площади Камоэнса, в церкви Св. Роха и других храмах, в королевском замке Аюда (Ajuda).
Алькантарский водопровод, выложенный мрамором, доставляющий воду из Альвиеллы, Белласа и других рек, насчитывает 127 арок.
В Лиссабоне, как, впрочем, и во всей Португалии, сплелись культуры многих народов, когда-то населявших страну: кельтской, иберийской, финикийской, карфагенской, греческой, римской, готической и арабской. Поэтому Лиссабон считается международным городом, славящимся не только своей историей и достопримечательностями, но и роскошными магазинами, предлагающими большой выбор изделий ручной работы: изысканная вышивка, художественная керамика, драгоценности и прекрасные кожаные изделия.
Лиссабон - очень гостеприимный город. Прогуливаясь по его улицам, утопающим в зелени и цветах, вы встретите множество уютных кафе, превосходных ресторанов. В них вы можете попробовать необычные блюда из даров моря, отведать лучшие местные вина и послушать завораживающую музыку.
Лиссабон предлагает своим гостям достаточно большой выбор комфортабельных гостиниц, располагающих прекрасными возможностями для деловых людей. Любой приезжающий в Лиссабон турист, без сомнения, может быть уверен, что в отеле ему предложат достойное обслуживание. Гости смогут насладиться богатым разнообразием национальной кухни. Если же вам захочется отдохнуть, то перед вами распахнут свои двери дискотеки и ночные клубы, а также одно из самых больших в Европе казино "Ишто-рил", расположенное неподалеку от Лиссабона.