Так писал поэт. И был прав. Единым целым представляются виноградные грозди - так плотно, одна к другой, сидят на коротких черешках ягоды.
Ягоды... Что за ягоды! "Как яхонты горят", - утверждает другой поэт. И впрямь горят, до краев наполненные соком, пронизанные солнцем. Раскусишь виноградину - и брызжет он из упругой мякоти - сладкий, прохладный...
Виноград - одно из древнейших растений на Земле. Отпечатки листьев, побегов, семян, найденные при археологических раскопках, свидетельствуют о том, что уже в верхнемеловой период существовали растения, близкие к современным представителям семейства виноградных.
Начиная с медного века, люди начали культивировать виноград. Виноградные зернышки попадаются в древних постройках. Библия утверждает, что первым растением, посаженным после потопа, был именно виноград.
За 4 тысячи лет до нашей эры виноград возделывали египтяне, от которых он перешел к финикийцам, от них - к грекам, от греков - к римлянам. Во времена Плутония в Древнем Риме культивировалось свыше сотни сортов. Знаменитые бордоские вина Франции ведут свое начало от лоз, привезенных в Галлию Юлием Цезарем. Эти же лозы, выращенные на берегах Рейна, дали миру рейнские вина.
Величайшая в Европе лоза до недавнего времени существовала в королевской теплице Лондона. Она была посажена (вы не поверите!) в 1768 году и давала ежегодно до 3 тысяч виноградных гроздьев, причем каждая из них весила не менее килограмма!
Небезынтересен тот факт, что под Москвой, в селе Измайлово, Алексею Михайловичу, отцу Петра I, удалось вырастить виноград на открытом воздухе. Это навело Петра на мысль разводить виноград уж если не под Москвой, то, по крайней мере, в Астраханской губернии и на Дону, что и было весьма успешно претворено в жизнь. А под Москвой и Петербургом началось строительство гигантских теплиц. Особенно славились виноградные оранжереи русского предпринимателя Демидова, сооруженные на берегу Москвы-реки.
Сейчас виноград выращивается во всех уголках земли, в том числе - и в любительских садах. Известно более 70 его видов.
Виноградное растение неприхотливо. Его можно выращивать на землях, не пригодных под другие культуры. Он растет и на каменистых склонах, и на известняках, и на слабозасоленных почвах, и даже на песках, где он к тому же выполняет роль мелиоративной культуры. Виноград способен дать отличные гроздья и в комнатных условиях - если окна квартиры выходят на юг. Из 2 тысяч сортов винограда, выращиваемых в СНГ, 1,5 тысячи являются сортами местными, приспособленными к соответствующему климату и почвам.
Лечебные свойства винограда давно известны, о них знали люди, жившие еще до новой эры. С первого века н. э. у греков и римлян широко применялась ампелотерапия, т. е. лечение виноградом, который восстанавливает силы, улучшает обмен веществ.
Виноград оказывает желчегонное, послабляющее действие, понижает кислотность желудочного сока. Его применяют при болезнях печени, катарах желудка, атонических и спастических запорах, желчекаменной болезни.
Лечение виноградом начинают с малых доз. Первые 3 дня его едят по 600 г, увеличивая постепенно дозу до 2 кг. Во время лечения надо избегать жирной пищи, сырого молока, кваса, пива, спиртных напитков, минеральных вод. Не следует также употреблять в большом количестве сырые овощи и фрукты, так как может произойти расстройство желудка.
Виноград противопоказан в период обострения язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, при поносах.
Виноград и виноградный сок оказывают благоприятное действие при атеросклерозе и начальных стадиях гипертонической болезни сердца. При тяжелом заболевании сердечно-сосудистой системы, сопровождающемся сердечной недостаточностью с отеками и гипертонией, виноград противопоказан.
Оказывает виноград и мочегонное действие. Ягоды его рекомендуются при почечно- и желчекаменной болезнях. Сушеные виноградные листья принимают внутрь как кровеостанавливающее средство при маточных кровотечениях (2 - 4 г в день).
Ягоды винограда обладают потогонным действием, увеличивают отделение слизи в дыхательных путях, облегчают отхаркивание. Рекомендуются при туберкулезе легких, бронхиальной астме. Настои и отвары из листьев используют для полоскания горла при ангине.