"Бургтеатр" - крупнейший австрийский театр. Он был открыт 14 марта 1741 года в Вене под названием "Королевский театр при дворце". Первоначально существовал как придворный театр, то есть спектакли показывались для придворной аристократии. В театре шли оперы и балеты, в которых участвовали итальянские и французские актеры. В 1751 году здесь впервые выступила австрийская драматическая труппа из предместья Вены. Она постепенно вытеснила иностранных гастролеров. В 1776 году театр переименован в "Придворный и национальный". С этого времени он становится центром театральной культуры Австрии. Первым руководителем "Бургтеатра" был актер И.Ф. Брокман, способствовавший повышению сценической культуры театра и его общественного значения.
Иоганн Франц Брокман родился в семье ремесленника. Бежал из дома и в 1760 году вступил в Лейбахе в труппу странствующих комедиантов. Он играл в комедиях любовников и танцевал в балетах. В 1776 году он выступал на венской сцене. В 1768 году перешел в труппу Ф. Курица, с которой объездил почти всю Германию. В 1771 году по приглашению Ф. Шрёндера, руководителя Гамбургского театра, вступил в его труппу. Манерность игры и провинциальный говор Брокмана производили на публику отрицательное впечатление, но Шредер увидел в нем скрытый артистический талант. Пять лет работы на сцене дали блестящие результаты - в 1776 году Брокман с большим успехом исполнил роль Гамлета. Меланхолический образ Гамлета, созданный актером, положил начало укоренившейся в западноевропейской традиции сценического истолкования этой роли. С 1778 года Брокман - актер, с 1789 - еще и директор "Бургтеатра". В 1804 году он стал режиссером этого же театра, не оставляя актерского труда. Простота и правдивость исполнения Брокманом ролей сочетались с сентиментализмом, чувствительностью, слезливостью.
В начале XIX века театром руководил журналист и режиссер И. Шрейфогель, собравший в нем крупные актерские силы, среди которых были - С. Шредер, М. Корн, Л. Леве, Г. Аншюц, К. Фихтнер и другие. Шрейфогель ввел в репертуар театра произведения Шекспира, Гете и Шиллера. Он же добился снятия цензурных запретов с ряда пьес Шиллера и Лессинга. В 1808 году на сцене "Бургтеатра" была поставлена драма "Коварство и любовь", в 1809 - "Дон Карлос" (Шиллера), в 1819- "Натан Мудрый" Лессинга.
Большое значение для развития австрийского национального театрального искусства имела постановка на сцене "Бургтеатра" пьес Ф. Грильпарцера: "Праматерь" (1824), "Сафо" (1817), "Золотое руно" (1822). В период с 1849 по 1867 год театр возглавлял писатель и режиссер Г. Лаубе. В это время "Бургтеатр" был одним из самых интересных театров Европы. Генрих Лаубе ценил в театре реалистический стиль. Он вел борьбу против показной роскоши и излишних постановочных эффектов, доставшихся в наследство от придворного театра. В 1849 году здесь впервые были поставлены ранее запрещенные цензурой "Разбойники" Шиллера. Но изменил он и порядок подготовки спектакля - ввел читки пьес за столом, много работал на репетициях над развитием у актеров живой и естественной сценической речи. Лаубе собрал в "Бургтеатре" лучших актеров и создал выдающийся для своего времени актерский ансамбль. Лаубе был и режиссером-педагогом. Среди его учеников - Р. Вагнер, А. Зонненталь, И. Левинский и другие. С усилением в Австрии реакции, он был вынужден уйти из "Бургтеатра", работал в лейпцигском и Венском театрах. Во второй половине XIX века здесь работали актеры А. Зонне-таль, И. Левинский, Ш. Вольтер, Ф. Крастель, Г. Тимиг и другие. Творчество актеров объединяло стремление к правдивости, естественности игры, глубокому раскрытию характеров. В 1870-1881 годах театром руководит Ф. Дингельштедт. В это время на его сцене идут трагедии Шекспира, пьесы Ибсена. Повышенное внимание Дингель-штедта к декоративному и музыкальному оформлению привело к преобладанию в его спектаклях зрелищного эффекта.
В 1883 году театр начал работать в новом прекрасном здании, построенном для него. В начале XX века и после Первой мировой войны, когда распространился театральный модернизм, актеры "Бургтеатра" пытались отстаивать реалистические традиции. Основу репертуара составляла классика. В репертуаре театра появились спектакли по произведениям Л.Н. Толстого - "Живой труп" (1928) и "Анна Каренина" (1929). Во время Второй мировой войны здание театра было разрушено в результате бомбардировки. После освобождения Австрии театр продолжил работу в помещении бывшего варьете "Ронахер". 25 октября 1955 года состоялось открытие восстановленного здания "Бурггеатра". В нем работали (и работают) многие блистательные артисты. На его сцене шли лучшие произведения мировой драматургии.
"Бургтеатр" с 1933 года имеет филиал под названием "Академи-театр". В современном репертуаре театра идут и русские пьесы. Так, в 1979 году "Дачники" Горького были признаны австрийскими критиками лучшим спектаклем года. Театр в 1982 году гастролировал в Москве. Его директором и художественным руководителем является Ахим Бенинг, главным режиссером - К. Пейман.