Земский врач, терапевт, организатор здравоохранения, первый директор Вологодского медицинского училища
Сергей Фёдорович Горталов родился 9 мая (27 апреля) 1862 года в Грязовецком уезде Вологодской губернии в дворянской семье. Среднее образование получил в Вологодской мужской гимназии. В 1883 году поступил на медицинский факультет Казанского университета, а через год перевёлся в Санкт-Петербургскую Военно-медицинскую Академию, которую закончил с отличием в 1888 году.
Вернувшись в Вологду, Сергей Горталов поступает на работу в качестве врача-ординатора в терапевтическое отделение Вологодской губернской земской больницы. С мая 1899 года Сергей Фёдорович назначен на должность старшего врача больницы.
Будучи гласным Губернского Земского собрания, а позже Вологодской городской думы, Сергей Фёдорович Горталов сумел привлечь внимание чиновников к проблемам развития здравоохранения и санитарного благоустройства города.
За время службы С. Ф. Горталова в должности главного врача земская больница значительно расширилась, улучшились бытовые условия, были приглашены врачи-специалисты: хирург, гинеколог, прозектор-бактериолог, создана многопрофильная хирургическая служба. Доктор Горталов уделял большое внимание организации медицинской помощи больным хроническими заболеваниями. Особенно много С. Ф. Горталов работал в период эпидемии холеры в 1901 и 1909 гг.
С. Ф. Горталов являлся директором фельдшерской школы, долгое время выполняя эту работу безвозмездно. Сергей Федорович был одним из главных инициаторов учреждения Вологодского Отделения вспомогательной медицинской кассы, На базе губернской больницы в 1895 г. С. Горталов организовал общину сестер милосердия Красного Креста.
Сергей Фёдорович также занимался научной деятельностью, писал статьи в медицинские журналы. участвовал в организации съездов земских врачей
После победы Великой Октябрьской социалистической революции долгие годы работал врачом городской (бывшей губернской) больницы, продолжая работу в санитарной комиссии города.
Сергей Фёдорович был женат на Вере Николаевне Горталовой (урожд. Дружининой), в семье — сын Владимир.
15 марта 1931 Сергей Фёдорович Горталов был арестован и заключен в Вологодскую тюрьму. Его сын Владимир Сергеевич обратился за помощью в Помполит. По ходатайству юридического отдела Помполита Сергей Федорович был освобожден, продолжил работу заведующим отделением городской больницы и преподавание в Медицинском техникуме.
Умер С. Горталов в Вологде в 1938 году.