Живописец, график, сценограф, заслуженный художник Российской Федерации, лауреат Государственной премии Вологодской области по изобразительному искусству
Михаил Васильевич Копьёв родился 13 мая 1947 года в Уфе. Учился и преподавал в Уфимском государственном институте искусств (1973-1978). В 1979 году стажировался в Ленинградском институте живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина Академии художеств СССР. В 1980 году Михаил Копьёв был принят в Союз художников России.
В 1986 году художник переезжает с семьей в Вологду. Вот как он сам говорит об этом событии в одном из интервью: «На Вологодчине я с 1980 года. Окончательно переехал в 1986 году. Занимался всеми видами изобразительного искусства, в том числе и театром. Первый раз очутился здесь именно в связи с театром. Я как раз познакомился с режиссером В. Бароновым, который ставил пьесу Астафьева «Прости меня», он меня пригласил. Потом мне понравился этот климат, именно состояние природы, сама культура. Здесь и остался.»
Михаил Васильевич активно сотрудничал с вологодскими театрами, преподавал на кафедре архитектуры и дизайна ВоГУ, вёл тематическую передачу на телевидении, возглавлял Вологодское региональное отделение Союза художников. Особую известность всероссийского масштаба принесли художнику историко-аллегорические, жанровые произведения. Михаил Копьев вернул в художественный обиход Вологды 1980-х годов искусство живописной тематической картины. Обращение к исторической картине и евангельским сюжетам – одна из характерных черт творческой индивидуальности художника Михаила Копьева.
Не без поддержки и влияния Копьева утвердились взгляды на искусство таких известных сегодня живописцев, как Александр Баканов, Александр Савин, Николай Корбаков, Олег Пахомов, Сергей Радюк.
В 1998 году Михаил Копьёв получил звание Заслуженный художник РФ. Труд художника был отмечен орденом Дружбы, Золотой медалью Союза художников России.
Михаил Васильевич автор идеи проекта «Русская эмиграция: люди и судьбы» (2001—2005). Проект включает в себя портреты представителей русской эмиграции первой волны и записи их воспоминаний. Результатом проекта стали выпущенные книги, посвящённые русской эмиграции, которые находятся в Российской государственной библиотеке (Москва), Русской библиотеке им. И. С. Тургенева (Париж).
В 2006 году Михаил Копьёв стал лауреатом Государственной премии Вологодской области по изобразительному искусству. О нем пишут именитые исследователи-культурологи, профессиональные искусствоведы, журналисты из российской столицы, провинции и дальнего зарубежья. Одни из критиков определяют его творческий метод как «фантастический реализм», другие называют его неоромантиком и идеалистом, но все сходятся в одном: Копьев — художник, тонко чувствующий свое время и заинтересованно реагирующий на его проблемы, философ, интеллектуал и эстет.
Кроме таланта художника, Михаил Копьев обладал литературным даром. И в 2016 году вышла его книга «Мифы у порога. Живопись. Графика. Проза». В ней опубликованы небольшие рассказы, заметки, эссе Михаила Васильевича, а иллюстрациями стали его же рисунки карандашом и живописные работы.
Последние годы жизни, несмотря на тяжёлую болезнь, Михаил Копьев продолжал творить и участвовать в экспозиционной деятельности. Последняя прижизненная персональная выставка в Вологде «Гармония контрастов» работала весной 2017 года года в Доме Корбакова и была посвящена 70-летнему юбилею художника. В экспозиции было представлено более ста работ, созданных в разные периоды творческой деятельности Михаила Копьева. Активно занимается популяризацией творчества художника его жена – Ираида Васильевна Копьёва, живописец, художник декоративно-прикладного искусства, член Союза художников России.
Михаил Васильевич Копьёв ушел из жизни 19 августа 2017 года. Согласно завещанию похоронен на сельском кладбище Ильинской Засодимской церкви под Кадниковым.