Владимир Федорович Тендряков родился 5 декабря 1923 года в деревне Макаровская Вологодской области, в семье служащего. В 1938 году семья переехала в село Подосиновец, где отец писателя работал райпрокурором.
Как позже Владимир Тендряков писал в автобиографии, «в селе Подосиновец я окончил среднюю школу. В 1941 году ушел в действующую армию. После ранения, в 1944 году снова вернулся в свой Подосиновец, работал в школе, секретарем райкома комсомола около года. Но даже перебравшись в Москву, я не терял связи с Подосиновским районом, почти каждый год бывал там. Подосиновцу я обязан своим формированием. Именно через Подосиновец, насколько мог, познакомился с жизнью деревни. Подосиновец с его реками Юг и Пушма, с его живописными холмами, с его затерянными среди лесов починками заставил меня полюбить природу, ценить ее и в меру своих сил отображать в своей работе. Словом, Подосиновец если официально и не может считаться моей родиной, то уж во всяком случае является родиной, как человека, как-то научившегося мыслить и воспринимать, если хотите, как писателя».
Поступив в 1945 году на художественный факультет ВГИКа и проучившись год, Владимир Тендряков перешел в Литературный институт им. А. Горького, который и окончил в 1951 году. Работал корреспондентом журнала «Огонек», писал сельские очерки, в 1948 году в альманахе «Молодая гвардия» опубликовал свой первый рассказ «Дела моего взвода», в основу которого легли воспоминания о войне.
В литературе Тендряков становится заметной фигурой в начале 50-х годов. Первый большой роман «Тугой узел» впервые был опубликован в журнале «Новый мир» в 1956 году под названием «Саша отправляется в путь».
Роман «За бегущим днем», который был опубликован в журнале «Молодая гвардия» в 1959 году, стал первым среди целого ряда произведений, посвященных школе, учителю. Позже на «школьную» тему были написаны повести «Ночь после выпуска», «Расплата», «Шестьдесят свечей».
Воспоминания о детских годах легли в основу повести «Весенние перевертыши». В оценке этого произведения прессой было редкое единодушие. Ю. Трифонов писал: «Заслуга Тендрякова состоит в том, что он неустанно поднимает уровень нравственного поиска в нашей литературе...».
В конце 60-х начале 70-х годов писатель все пристальнее вглядывается в человека, посвящает себя углубленному исследованию человеческого духа. На этой волне он пишет «Чудотворную», «Апостольскую командировку», «Затмение».
В 70-80 годы писатель продолжал много и плодотворно работать, но многое из написанного увидело свет только после смерти писателя, в годы так называемой перестройки. Эти произведения, в основном рассказы, по-новому осветили грани таланта Владимира Тендрякова и показали твердую гражданскую позицию автора. Человек и мир, человек и народ – вечные проблемы, особенно обостряющиеся в моменты изломов истории, – вот основная тема этих произведений. В них речь идет о трагических событиях в истории нашей страны: 1929 год (великий перелом) – рассказ «Пара гнедых», 1933 (великий голод) – рассказ «Хлеб для собаки», 1937 (красный террор и репрессии) – рассказ «Параня», 1942 (1-й год войны) – «Донна Анна», 1948 (борьба с космополитами) – рассказ «Охота», 1960 (взаимоотношения с творческой интеллигенцией в «хрущевские» времена) – рассказ «На блаженном острове коммунизма». И как итог: художественно-публицистическая повесть «Революция! Революция! Революция!» (1964–1973), где автор восклицает: «Хочу мыслить, а не верить в чьи-то готовые догматы! Хочу искать и понимать, не считаясь с обожествленными авторитетами!».
Владимир Федорович Тендряков вел общественную работу, избирался членом правления Союза писателей СССР, РСФСР и Московской писательской организации, работал в составе редколлегии журнала «Наука и религия».
За заслуги в развитии литературы награжден орденами Трудового Красного Знамени, «Знак Почета».
Книги В. Ф. Тендрякова изданы и издаются миллионными тиражами и не только у нас. Они читаемы и любимы читателям. По его произведениям сняты кинофильмы и поставлены пьесы.
Скончался писатель 3 августа 1984 года. Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.
Изложено по: Владимир Федорович Тендряков, 1923-1984 гг. : [буклет]. – Подосиновец, 1993.