Советский художник-живописец, график, педагог, народный художник СССР, лауреат Государственной премии СССР и Сталинской премии второй степени
Алексей Фёдорович Пахомов родился 2 октября 1900 года в небольшой деревне Варламово Кадниковского уезда Вологодской губернии (ныне в Харовском районе Вологодской области) в простой крестьянской семье. Рисовать Алексей начал рано, по его собственному утверждению с пяти лет, а учитывая тот факт, что отец мальчика Федор Дмитриевич Пахомов (1859-1933) был человеком грамотным, не раз выбиравшимся деревенским старостой, бумага и карандаши в доме всегда имелись. Алексей мастерски рисовал портреты односельчан и копировал лубочные картинки, в большом количестве развешенные в доме отца. На удивление друзьям и родителям Алексея, его детское увлечение не прошло, как многие другие, а наоборот, мальчик пристрастился к рисованию, делая при этом заметные успехи, и о нем, шестилетнем самородке, пошла гулять по окрестным деревням слава как о «мальчике, который хорошо рисует».
По просьбе учительницы местной церковноприходской школы Алексея отпустили учиться в школу, а позже им заинтересовался сам местный земский начальник, любитель искусства и владелец усадьбы В. Ю. Зубов, приехавший в деревню лично взглянуть на столь юное дарование. Рисунки мальчика ему понравились, и он пригласил Алексея в имение Кубин Бор, что в семи верстах от Варламова. Там Алеша познакомился с репродукциями картин известных художников и получил в подарок бумагу и карандаши.
В дальнейшем Владимир Юльевич Зубов фактически дал путевку в большую жизнь своему юному земляку, поместив Алексея на казенный счет в начальное уездное училище в городе Кадникове, а позже оказав помощь в продолжении его художественного образования: на средства, собранные им среди кадниковской интеллигенции, Алексея отправили в 1915 году учиться в Петроград в училище рисования барона Штиглица.
В училище Алексей Пахомов старательно рисовал гипсы, пробовал свои силы в технике итальянского карандаша и туши. После Февральской революции в училище пришли преподавать новые педагоги, такие замечательные художники, как мастер городского пейзажа Мстислав Валерианович Добужинский (1875-1957), известный русский художник и график Сергей Васильевич Чехонин (1878-1936), Василий Иванович Шухаев (1887-1973). Главным занятием Пахомова стало изображение обнаженной натуры. Значительную роль в становлении творчества молодого художника сыграли советы Сергея Чехонина по правильной компоновке листа.
Между тем учиться становилось все тяжелее. Голод и лишения давали о себе знать. Пахомов вынужден был прервать свои занятия и вернуться домой. Голодный 1918 год он пережил в Кадникове, куда был приглашен на должность преподавателя школы первой и второй ступени. Несмотря на материальные трудности, это время он вспоминал с благодарностью: «Весь год я читал. Передо мной раскрывался мир, которого я, оказывается, почти не знал». Далее была служба в Рабоче-крестьянской Красной армии и возвращение в Петроград для продолжения обучения.
В училище Пахомов попал в мастерскую известного русского живописца, графика, специалиста прикладного искусства и педагога Николая Андреевича Тырсы (1887-1942). Многочисленные авангардистские течения, господствовавшие в первой четверти XX века, оказали заметное влияние на преподавателей и саму систему обучения в училище. По воспоминаниям художника, Н Тырса часто доказывал, что ученик А. Пахомов находится в плену прошлого, в плену старых, рутинных художественных понятий. О царившей в училище атмосфере говорят лозунги, печатавшиеся крупными буквами во всю ширину страницы в газете «Искусство коммуны»: «Мы прекрасны в неуклонной измене своему прошлому», «Разрушить – это и значит создать, ибо, разрушая, мы преодолеваем свое прошлое», «Пролетарий – творец будущего, а не наследник прошлого».
Пройдя через увлечения современными течениями в искусстве, Пахомов тем не менее неизменно обращался к работе с натуры, выполняя многочисленные наброски и зарисовки. Карандашные наброски не ценил, считая их вспомогательным материалом для будущих серьезных работ. Однако Н. Тырса и позже В. Лебедев убедили его, что такого рода рисунки, выполненные выразительно, с чувством и знанием предмета изображения, могут являться произведениями самостоятельной художественной значимости. Советы учителей сыграли важную роль в формировании собственного стиля и творческого мировоззрения молодого художника.
После реорганизации училища и образования в августе 1921 года в Петрограде нового учебного заведения ВХУТЕМАС Алексей Пахомов продолжил в нем обучение у В. В. Лебедева (1891-1967), А. И Савинова (1881-1942) и В. И. Шушаева. В 1925 году Пахомов успешно окончил ВХУТЕМАС, представив художественному совету дипломную работу «Сенокос», которая была написана им на своей родине в Варламово, вдали от столичных педагогов. На современников это полотно произвело сильное впечатление, а выпускник ВХУТЕМАСа А. Пахомов, выдающимся критиком тех лет Н. Н. Луниным был признан «первым по талантливости» среди соискателей диплома 1925 года.
Сразу после окончания института написанные в том же 1925 году первые картины Пахомова «Сенокос», «Спартаковка» и «Утро на покосе» стали весьма заметным художественным событием. О них много писалось в те годы в печати. В то время, в 1926-1928 годы, Пахомов еще находился под сильным влиянием «левого» искусства и входил в группировку «Круг художников». Но вскоре он разочаровался в левом формализме, и уже в 1927 году создал реалистические иллюстрации к детской книге «Лето». Детская книжная графика захватила художника почти целиком. В этом жанре он нашел свое истинное призвание. Зарисовывая и изучая детвору, художник пришел к большому реализму, добился четкости и наглядности образа, понятного даже дошкольнику.
В это время он также сотрудничал в детских журналах «Чиж» и «Ёж». За годы работы с В. Лебедевым у художника сложился свой собственный узнаваемый почерк, отличающий десятки проиллюстрированных им книг. Пахомов занимал одно из ведущих мест среди художников детской книжной графики Ленинграда 1920-1940-х годов. Яркими вехами творческой биографии художника можно назвать оформленные им книжки «Лагерь» Е. Шварца, «РВС» А. Гайдара (1925), «Впереди всех» В. Каверина, «От моря до моря» Н. С. Тихонова, «Пионер» А. Барто, «Отряд» С. Маршака (1927), в которых пионеры с радостью для себя находили живые образы своих сверстников, всегда деятельных и увлеченных. В рисунках к книжке С. Маршака «Мастер-ломастер» (1930) открылась новая грань дарования художника –- светлый добродушный юмор, также очень близкий детскому восприятию.
Начало войны Алексей Фёдорович встретил в родном Ленинграде. Вместе со всеми участвовал в строительстве укреплений на подступах к городу. Всю блокаду художник пережил в Ленинграде. В период тяжелейших испытаний он не прерывал своей деятельности, работал по заданиям фронта. Выполнил серию литографий «Ленинград в дни блокады» (1942-1944), посвященных жизни осажденного города. Эта серия – одно из самых значительных произведений искусства военных лет, в нем художник раскрывает беспримерную доблесть и мужество советских людей.
В атмосфере послевоенного подъема и активизации сил жителей по восстановлению Ленинграда Пахомов создает цикл литографий «В нашем городе» (1944-1946). Бодрое настроение, заряд оптимизма передает художник в зарисовках людей, улиц и домов города. Листы отличают неожиданные точки зрения, смелые ракурсы фигур, придающие им динамичность. С 1948 года начинается период педагогической деятельности А. Ф. Пахомова в Институте живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина. С 1949 года художник руководил отделением станковой графики в звании профессора.
В последний период творчества, в 1950-1970-е годы, Пахомов сознательно избирал простые бытовые сюжеты, избегая решения сложных больших задач. Героями его работ становились трудящиеся, врачи, учителя, занимающиеся повседневной работой. Равнодушное повествование, консервативные художественные приемы ставят поздние работы Пахомова в один ряд с произведениями других советских художников. Лишь меткий взгляд и точная композиция выдают в них настоящего мастера.
Желание творить било из него ключом. До последних дней своей жизни, уже будучи тяжело больным, он не расставался с палитрой. Хотелось нарисовать те картины детства, которые постоянно всплывали в памяти: идущий в морозную зимнюю ночь крестьянский обоз с усталыми заиндевевшими лошадьми и скрип полозьев саней на снегу. Это была яркая память его детства. «В детстве все видишь верней, да сказать не умеешь, а если кто научился, да опять одуреть может, как маленький, – тот и художник», – этими словами П. П. Чистякова, русского педагога и живописца, можно обозначить ранний расцвет пахомовского творчества.
Алексей Фёдорович Пахомов скончался 14 апреля 1973 года в Ленинграде. Был похоронен на Богословском кладбище. На его могиле был установлен памятник: маленький мальчик, присев на корточки, делает наброски карандашом на листе бумаги. К сожалению, вандалы не пощадили памятника, и его сейчас нельзя увидеть. Памятник на могиле был заменен.