Вологжане – Герои Советского Союза

Елькин Леонид Ильич, капитан, родился в 1916 году в деревне Малый Завраг Вохомского района (до 1944 года входил в состав Вологодской) ныне Костромской области. В 1924 году семья Елькиных переехала в Великий Устюг. После окончания семилетки поступил в Московский авиационный техникум, затем по комсомольской путевке был направлен в летную школу. Вся дальнейшая жизнь связана с Северным флотом. Совершил 120 боевых вылетов.

Звание Героя Советского Союза присвоено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 января 1944 года.

29 февраля 1944 года Л.И. Елькин не вернулся с боевого задания.

Гидросамолет плавно оторвался от воды и, сделав круг, взял курс через открытое море в сторону Новой Земли. Экипаж, возглавляемый подполковником Романовым и капитаном Елькиным, имел специальное задание – высадить в назначенной точке важную экспедицию и затем доставить ее обратно.

В полночь самолет атаковала вражеская подводная лодка, которая внезапно вынырнула из-за мыса. С первых залпов самолет загорелся. Вспыхнули, как свечи, на берегу дома зимовщиков, продовольственные склады, магазин. Глухо охнув, повалился со своего места бортмеханик. Елькин попытался ему помочь, но очередным взрывом его выбросило из самолета.

Спас его лейтенант Петров. Он вытащил раненого командира на берег, разорвав рубашку, наложил жгуты, а лицо перевязал полотенцем. Через два дня полярный летчик Михаил Каминский переправил Елькина в госпиталь.

На пятые сутки Леонид Елькин почувствовал, что ноги его целы. А вот лицо было изуродовано: правый глаз едва различал электрический свет, рот перекосило, на одно ухо почти ничего не слышал.

– Все, голубчик, отлетался, – сказал ему главный хирург госпиталя. – Комиссия запрещает. Ищи себе работу в штабе.

Но Елькин снова стал летать.

Практика ведения войны на севере показала, как важна разведка баз, коммуникаций, аэродромов противника. Немцы еще до войны подготовили их в неприступных скалах и незамерзающих фиордах Норвегии и Финляндии. Это были отправные точки для захвата Мурманска и Архангельска с моря и воздуха.

Командование Северного флота создало специальную разведывательную эскадрилью с прямым подчинением командующему. Командиром ее был назначен Леонид Елькин.

Авиационный полк готовился к массированному бомбовому удару по вражескому аэродрому Луостари. До этого была проведена тщательная разведка. Командование приняло решение совершить налет на исходе второй половины ночи. Фашистские самолеты в это время не осмеливались подниматься в воздух. До намеченной цели бомбардировщиков сопровождали воздушные разведчики Л. Елькин и А. Тищенко. Осветив вражеский аэродром фосфорными бомбами, самолеты делали один заход за другим...

И каково же было удивление капитана Елькина, когда при возвращении на свой аэродром наши «Ил-2» были атакованы большой группой фашистских истребителей. И хотя атака была отбита с минимальными потерями, эти истребители не выходили из головы.

– Значит, где-то между Луостари и нашей базой есть неизвестный нам вражеский аэродром, – сказал своим разведчикам капитан Елькин. – Будем искать!

На разведку, кроме командира, летели летчики В. Александров, А. Беляков, А. Авцин. Они-то и заметили ровную площадку вдоль дороги, между грядами сопок. А привлек их внимание лес, подозрительно не по-полярному раскинувшийся у подножия гор. И никакого движения вокруг...

Проведали площадку ночью – и все сомнения рассеялись. Сквозь темную пелену ночи видны были движущиеся огни, вспышки аэронавигационных сигналов. Несомненно, это шла заправка самолетов и подготовка их к утренним полетам.

И этот аэродром командование решило штурмовать ночью... Земля почти не видна, ориентиров – никаких, машина идет в слепом полете – только по приборам. Соседа чувствуешь по язычкам пламени, вылетающим из выхлопных патрубков мотора.

Эскадрильи пикирующих бомбардировщиков и штурмовиков вел к скрытому вражескому аэродрому капитан Елькин со своими товарищами, а сопровождали их летчики-истребители под командованием Б. Сафонова. Аэродром в эту ночь был уничтожен. Фашистские летчики, успевшие подняться в воздух, были встречены огнем наших истребителей.

После этой операции Л. Елькин не раз вылетал на разведку территории, занятой врагом. Нарвик, Альтен-фиорд, Ко-Фиорд – там, вдали от советских берегов, среди мрачных скал прятались подводные лодки, боевые корабли, были оборудованы гидроаэродромы. Елькин настойчиво выслеживал цели. А вслед за ним туда летели бомбардировщики или пробирались наши подводные лодки.

Вот как рассказывает об одном из таких полетов он сам: «Над фиордом барражировали вражеские истребители. Как сделать снимки? Над сопками – сплошная пелена тумана, снежные разряды. Выскочу из-за одной скалы – истребители бросаются на меня, выскочу из-за другой – тоже не оставляют в покое. И только на четвертый раз уловил момент и сфотографировал корабли в фиорде.

Это был 165-й боевой вылет капитана Л. Елькина. А летал он тогда уже в звании Героя Советского Союза.

29 февраля 1944 года Елькин вылетел на дальнюю разведку в район Нарвика. Последнее, что приняли на командном пункте, было несколько слов, произнесенных капитаном: «Атакован истребителями «фокке-вульф»...

Люди вышли на заснеженное летное поле. В косых лучах полярного солнца угасал день. Сбоку от сопок колыхались неясные тени. Уже давно кончился запас горючего в машине Елькина. Он не вернулся.