Вологжане – Герои Советского Союза

Ранним утром 29 июня 1941 года на аэродроме 158-го истребительного авиаполка Ленинградской ПВО объявляется боевая тревога: к аэродрому плотным строем приближаются двенадцать вражеских бомбардировщиков Ю-88. На перехват взлетела группа И-16 третьей эскадрильи полка. Стремительная атака истребителей, и бомбардировщики – врассыпную. Они начинают беспорядочно освобождаться от своего груза и, форсировав моторы, разворачиваются в сторону линии фронта. Только один не свернул с курса. Видимо, решил все-таки прорваться к цели. Заметивший это младший лейтенант М. Жуков устремился за ним. Немецкий стрелок открывает огонь, пытаясь отсечь истребитель. В завязавшейся дуэли Жуков несколькими прицельными очередями поджигает бомбер. Тот, оставляя за собой дымный шлейф, резко снижается и уходит в северо-западном направлении. Теперь истребитель выше удирающего врага. Летчик нажимает на гашетку, но пулемет молчит... «Придется таранить», – решает младший лейтенант и бросает своего «ишачка» в крутое пике. Под ними уже Псковское озеро,. «Тут не спастись», – только и успел подумать Жуков, настигая фашиста. В следующую секунду бомбардировщик, скользнув крылом по воде, рухнул в озеро. Ошеломленный тем, что и без удара он вогнал «юнкерса» в пучину озера, младший лейтенант выровнял самолет и взял курс на свой аэродром. Товарищи ждали его, уже с тревогой поглядывая в небо...

Рассказывая о своей победе над фашистским бомбером, Жуков между прочим заметил: «Насчет тарана я лично думаю, что удивляться не следует. Техника техникой, но на войне и врукопашную нужно уметь схватиться. Таран – это вроде рукопашной в воздухе».

8 июля 1941 года Михаилу Петровичу Жукову вкупе с двумя его однополчанами – П. Харитоновым и С. Здоровцевым, днями раньше совершившими тараны, было присвоено звание Героя Советского Союза. Но напрасно мы будем искать в архивах наградные листы на этих летчиков. Таких документов просто не существует. Случай единственный, беспрецедентный. Телефонный разговор члена Военного Совета Ленинградского фронта А.А. Жданова со Сталиным да телеграмма в Ставку – вот и все основания для Указа.

Это был первый в годы Великой Отечественной войны Указ о присвоении звания Героя. Три первых Героя Великой Отечественной войны, в числе коих и наш земляк М.П. Жуков.

Он родился в деревне Ружбово (ныне Череповецкого района Вологодской области). В семье было восемь детей: семь братьев и сестра. В 1930 году Михаил окончил начальную сельскую школу. Год поучился в Абакановской неполной средней, а в 1931 году поступил в Шухободское профтехучилище, которое с отличием окончил в 1933-м. В качестве поощрения ему подарили весь изготовленный им во время практики инструмент.

В 1934 году переехал в Ярославль, где работал один из его братьев. Работал на шинном заводе, одновременно учился в аэроклубе. В ноябре 1938 года был призван в армию и направлен в Сталинградское военное авиационное училище, которое окончил в октябре 1940 года. Вся его недолгая летная биография связана со 158-м истребительным полком Ленинградской ПВО.

После того памятного утра сорок первого года Михаил Петрович Жуков еще многие месяцы защищал ленинградское небо. Был ранен. После госпиталя вернулся в свой полк. К январю 1943 года на его счету было уже более 200 боевых вылетов, 9 лично им сбитых фашистских самолетов и 5 – в группе. К ордену Ленина и Золотой Звезде прибавился еще орден Красного Знамени. Орденом Отечественной войны I степени он был награжден посмертно.

Погиб лейтенант Жуков 12 января 1943 года в первые часы начала боев по прорыву блокады Ленинграда, прикрывая с воздуха наступающие наземные войска у поселка Московская Дубровка. В разгар боя в бензобак попал снаряд, и самолет Жукова взорвался в воздухе.

Имя Героя увековечено в названии улиц в Ярославле и Череповце, в Ярославле установлен его бюст, а в селах Абаканово и Шухободь Череповецкого района – мемориальные доски.